El desaf¨ªo del centuri¨®n

- "Era una inflexible m¨¢xima de la disciplina romana que un buen soldado deb¨ªa temer m¨¢s a sus oficiales que al enemigo".

-Edward Gibbon, en Historia de la decadencia y ca¨ªda del imperio romano.

En el caso de que Inglaterra ganase el Mundial, cosa que el patriotismo ingl¨¦s ha convertido en una enorme posibilidad, no habr¨ªa remedio: tendr¨ªamos que rendirnos ante la evidencia de que Fabio Capello es el entrenador m¨¢s grande de nuestros tiempos.

El reto al que se enfrenta el seleccionador ingl¨¦s -ganador de pr¨¢cticamente todo con Real Madrid, Milan y Juventus- es satisfacer el desesperado deseo de gloria de un pa¨ªs cuyo conjunto de jugadores no est¨¢ remotamente a la altura -ni a nivel de juego, ni a nivel moral o intelectual- del de la selecci¨®n espa?ola, clara favorita para levantar la Copa del Mundo en Sur¨¢frica en julio. Si la copa se la arrebatara Inglaterra, la mayor parte del m¨¦rito habr¨ªa que d¨¢rsela al centuri¨®n italiano, que autom¨¢ticamente se convertir¨ªa en la primera persona de su pa¨ªs en ser condecorado por la reina Isabel con el t¨ªtulo de Sir. Habr¨ªa logrado la misi¨®n imposible de imponer orden sobre un conjunto ca¨®tico; de exprimir todo el rendimiento imaginable, y m¨¢s, de una bola de chiflados.

Capello dar¨ªa un ri?¨®n por tener en las filas de Inglaterra a los suplentes del 'once' titular espa?ol

John Terry fue destituido como capit¨¢n por Capello tras salir a la luz su affair con la antigua novia y madre del hijo de Wayne Bridge. Ashley Cole, que se acaba de romper la pierna y es duda para Sur¨¢frica, ha estado compitiendo con Terry por las portadas de los tabloides ingleses con la noticia de que se hab¨ªa acostado con m¨¢s mujeres en un mes, y les hab¨ªa enviado m¨¢s mensajes de texto con fotos porno incluidas, que Tiger Woods en toda su vida. Lo cual no hubiera sido tan interesante si no fuera por el hecho de que est¨¢ casado con la mujer que ha reemplazado a Victoria Beckham como la mujer m¨¢s fascinante de las islas, la cantante pop Cheryl Cole. Wayne Bridge es el sustituto natural de Cole como lateral izquierdo, pero Bridge ha anunciado, para inri de Capello, que no jugar¨¢ para Inglaterra mientras juegue Terry, al que se neg¨® a dar la mano en un partido de Liga el fin de semana pasado. Carlos T¨¦vez, el compa?ero de equipo argentino de Bridge en el Manchester City, les dio un regalo prematuro de navidad a los tabloides esta semana al anunciar que en su pa¨ªs hubieran matado a Terry por semejante traici¨®n....

Las telenovelas mexicanas se quedan cortas, Gran Hermano es pura ni?er¨ªa al lado del permanente reality show que nos brinda el f¨²tbol ingl¨¦s. ?Qui¨¦n ser¨¢ el siguiente jugador en estallar? ?Qui¨¦n ser¨¢ el nuevo malo de la pel¨ªcula? ?Rio Ferdinand, el flamante capit¨¢n de Inglaterra, en cuya trayectoria abundan las noches de borracheras y org¨ªas? ?Wayne Rooney, la gran esperanza blanca del f¨²tbol ingl¨¦s, que goza de amplias oportunidades de ahondar en su curriculum golfo dada la fascinaci¨®n que ejercen las lejanas playas de Barbados sobre su c¨¦lebre esposa Colleen?

?Qui¨¦n sabe? Pero algo saldr¨¢. Con estos chicos, la farsa esta garantizada. Y encima, juegan mal. Contra Egipto el mi¨¦rcoles en Wembley acabaron ganando 3 a 1, pero tardaron hasta el minuto 75 en adelantarse en el marcador. Durante largos ratos de la primera parte los Faraones, que no se han clasificado para Sur¨¢frica, les bailaron.

Hay jugadores buenos, claro. Rooney, el actual pichichi europeo, amenaza seriamente el duopolio Cristiano Ronaldo-Leo Messi, al punto de que no es descartable que acabe llev¨¢ndose este a?o el Bal¨®n de Oro. Frank Lampard es un centrocampista todo terreno que marca muchos goles para el Chelsea. Steven Gerrard, del Liverpool, es un potent¨ªsimo jugador, pese a que esta temporada no ha dado muchas se?ales de vida. John Terry y Rio Ferdinand son un par de rocas en el centro de la defensa. O lo han sido: ha habido preocupantes se?ales de que a Terry le ha afectado psicol¨®gicamente su desgaste tabloidero; y Ferdinand, cuya solidez mental siempre est¨¢ en cuesti¨®n, sufre lesi¨®n tras lesi¨®n.

Adem¨¢s, no hay portero; y no hay acompa?ante en el ataque para Rooney; y si Rooney se lesiona, adi¨®s y buenas noches. Lo m¨¢s grave es que, a¨²n con todos a punto, es un equipo de tontos. Los espa?oles no s¨®lo son mejores, sino que son personas infinitamente m¨¢s cuerdas e inteligentes. Capello, que dar¨ªa un ri?¨®n por tener en sus filas a los suplentes del once titular espa?ol, tiene por delante el reto de su vida.