"Era demasiado joven para darme cuenta de lo que hab¨ªa hecho"

Mikhail, el misterioso ingeniero ruso de la isla de Lost, tiene un gato llamado Nadia en honor a Nadia Comaneci, la mejor gimnasta de todos los tiempos. Esto da una idea de la trascendencia que ha tenido la gesta de esa ni?a rumana que en Montreal 1976 y con s¨®lo 14 a?os puso fin al dominio sovi¨¦tico y logr¨® el primer 10,00 de la historia, la perfecci¨®n. Su imagen seria y a la vez infantil, su coleta con flequillo, y su lazo de algod¨®n, dieron la vuelta al mundo y fueron portada de publicaciones tan poco deportivas como Time. Y sus ejercicios imposibles, de t¨¦cnica exquisita, dificultad m¨¢xima y perfecta ejecuci¨®n, cambiaron la gimnasia para siempre. Con ellos logr¨® cinco medallas (tres oros, una plata y un bronce) y, cuatro a?os despu¨¦s, en Mosc¨² 1980 a?adi¨® otras cuatro a la cesta (dos oros y dos platas). Pero su reinado hab¨ªa terminado. Esa ni?a es hoy una empresaria de 48 a?os, con un ni?o peque?o, que vive en Oklahoma, tiene doble nacionalidad, estadounidense y rumana, y viaja por todo el mundo. Y a la que le sigue encantando ver y hablar de gimnasia, como demuestra por tel¨¦fono.

"Ahora hay menos gimnastas completos. Hay que recuperar la espectacularidad" "Nadie piensa que sea malo el que un chico se entrene duro con 14 a?os, pero una chica..."

Pregunta. ?C¨®mo se organiza con tanta actividad y un ni?o?

Respuesta. Dylan tiene casi cuatro a?os, as¨ª que cuando tengo que viajar intento que sean viajes cortos. Mi marido [Bart Conner, tambi¨¦n ex gimnasta, tambi¨¦n medallista ol¨ªmpico] se hace cargo de ¨¦l cuando estoy fuera. Si los dos coincidimos, como en los Juegos de Pek¨ªn, viene con nosotros.

P. ?Y le ha dado por la gimnasia como a sus padres?

R. Va un d¨ªa a la semana, pero a¨²n es peque?o. Ya se ver¨¢...

P. ?Qu¨¦ queda de la Comaneci que asombr¨® al mundo en 1976? Entonces parec¨ªa una ni?a t¨ªmida, seria...

R. Mi ¨²nico objetivo entonces era entrenar. Mi vida era la gimnasia y parec¨ªa m¨¢s t¨ªmida de lo que era en realidad. Adem¨¢s, aunque hab¨ªa estudiado idiomas en el colegio no me sent¨ªa muy c¨®moda hablando ingl¨¦s con gente que no conoc¨ªa. Por eso parec¨ªa mucho m¨¢s t¨ªmida.

P. ?Los entrenamientos eran tan duros?

R. Todos los deportes son duros. Hay que trabajar mucho para conseguir tus metas. Lo que quiero dejar claro es que lo hac¨ªa porque me gustaba.

P. Pero era una ni?a. Fue campeona de Europa con 13 a?os. Ahora no podr¨ªa competir hasta los 16. ?Qu¨¦ le parece esa regla?

R. A los 13 o 14 a?os la mayor¨ªa de las gimnastas no est¨¢n preparadas para competir al m¨¢s alto nivel simplemente porque no han aprendido los elementos. Pero para ser buena tienes que empezar muy pronto, a los cinco o seis a?os. Y luego te retiras joven, aunque esto est¨¢ cambiando. Yo lo dej¨¦ con 19 a?os. Nadie piensa que haya nada malo en que un chico se entrene duro a los 14 a?os, pero las chicas...

P. Usted se hizo famosa con el el primer 10,00. Ahora esa puntuaci¨®n no existe, la gimnasia es m¨¢s dif¨ªcil de entender y, por tanto, de vender al gran p¨²blico.

R. Han mejorado muchas cosas: los aparatos son m¨¢s seguros, las gimnastas est¨¢n m¨¢s cuidadas... Entonces compet¨ªamos en los cuatro aparatos y ahora pueden elegir hacerlo en uno o dos. Esto hace que haya muchos menos gimnastas completos. Adem¨¢s se ha perdido un poco de espectacularidad, los ejercicios se parecen mucho. Tenemos que recuperar el espect¨¢culo. Y necesitamos estrellas.

P. Nastia Liukin pod¨ªa haber sido esa estrella, pero tras ganar en Pek¨ªn no se ha entrenado mucho y ni siquiera est¨¢ claro que vuelva a competir al m¨¢ximo nivel.

R. Nastia est¨¢ ahora viajando y haciendo otras cosas. En Pek¨ªn estaba en un momento de forma incre¨ªble y dio lo mejor. Se ha tomado un descanso, pero ama este deporte, le encanta entrenarse. No tiene nada que demostrar.

P. ?Est¨¢ la Europa del Este en declive frente a EE UU y China?

R. Yo no dir¨ªa eso. Rumania sigue siendo fuerte y Rusia est¨¢ recuperando su nivel.

P. Usted decidi¨® dejar Rumania poco antes de que cayera Ceaucescu y cuentan las cr¨®nicas que tuvo que andar seis horas para atravesar la frontera hasta Hungr¨ªa y luego Austria...

R. Todo eso es verdad, pero es algo que no me gusta remover. Lo cont¨¦ en un libro y la verdad es que ya no pienso mucho en ello. Parece tan lejano...

P. Tard¨® a?os en volver a Rumania, pero ahora va a menudo.

R. Voy unas seis veces al a?o. Tengo una fundaci¨®n de ayuda a la infancia y una casa. Ha cambiado mucho. Ahora es un pa¨ªs abierto que mira a Occidente.

P. Su entrenador Bela Karolyi se mud¨® a Estados Unidos antes que usted y sigue fabricando campeonas. ?Mantienen la relaci¨®n?

R. Fui muy afortunada al conocer a Bela y a su mujer Martha. Son como unos segundos padres. La imagen que d¨¢bamos en las competiciones era graciosa porque ¨¦l era un t¨ªo grande y fuerte. Habl¨¢bamos mucho y seguimos haci¨¦ndolo. No pasan dos semanas sin que nos llamemos.

P. De todas las medallas que logr¨®, de todos los dieces, ?cu¨¢l es el que le trae mejores recuerdos?

R. Cada medalla tiene su historia. Son como un tesoro y las guardo todas. Pero tal vez el momento que prefiero es el primer 10,00. Cuando vi brillar un 1,00 [los marcadores no estaban preparados para el diez] me confundi¨® un poco. Tuvo que ser una de mis compa?eras quien me dijo lo que pasaba. Entonces era muy joven como para darme cuenta de lo que significaba ese momento, de que hab¨ªa hecho historia. Desde entonces todo el mundo me reconoce.

P. ?Ahora tambi¨¦n?

R. Claro. Cada vez que cojo un taxi, en cualquier parte, la gente me reconoce, me llama por mi nombre. Es incre¨ªble.

P. Su libro se titul¨® Cartas a una joven gimnasta. ?Qu¨¦ consejo le dar¨ªa a los ni?os que quieren triunfar en el deporte?

R. Hay que trabajar mucho y muy duro, pero sobre todo hay que tener pasi¨®n y ser paciente.

P. Participa en varias iniciativas solidarias, como la Fundaci¨®n Laureus, que promueve los valores del deporte para cambiar el mundo. ?Qu¨¦ hace para ellos?

R. Soy miembro fundador, formo parte de la Academia que re¨²ne a las leyendas del deporte, y participo en sus proyectos. Por ejemplo, hace dos a?os visit¨¦ Espa?a para impulsar Special Olympics. Este a?o es muy especial porque es el d¨¦cimo aniversario de los Premios Laureus [se fallan el mi¨¦rcoles]. Es una celebraci¨®n.