Fraude en los vi?edos franceses
California import¨® 135.000 hectolitros de falso pinot noir entre 2006 y 2008
La estafa fue grande, y el desprestigio, a¨²n m¨¢s. El fraude dur¨® dos a?os, periodo en el que 135.000 hectolitros (18 millones de botellas) de vino elaborado con uvas pinot noir, uno de los m¨¢s apreciados del mundo, viajaron de Francia a California.
La trama del morapio se fragu¨®, seg¨²n el fallo judicial del pasado 17 de febrero, entre el 1 de enero de 2006 y el 31 de marzo de 2008. Salpica a 12 hombres de negocios, agentes de Bolsa, vinicultores y bodegas de cooperativas y de particulares, todos franceses, todos ligados al mundo de la uva. Al presidente del Tribunal Correccional de Carcassonne, Jean-Hugues Desfontaines, poco le import¨® que las empresas californianas, supuestamente estafadas, no formasen parte de la acusaci¨®n. En su veredicto mult¨® a los 12 y condicion¨® la libertad de 9 de ellos a que no infrinjan la ley en los pr¨®ximos meses. "Este enga?o causa un severo perjuicio a nuestros vinos y a nuestra imagen", dijo Desfontaines, que no encarcel¨® a nadie, pero s¨ª elev¨® las multas.
El juez mult¨® a todos los acusados por "perjuicio a la imagen del pa¨ªs"
Una inspecci¨®n antifraude realizada a la sociedad mercantil Ducasse destapa el embrollo. Entonces se descubre que los franceses hoy amonestados engatusaron a los californianos haci¨¦ndoles creer que adquir¨ªan un vino etiquetado como pinot noir, cuando en realidad estaba elaborado con una mezcla de uvas syrah y merlot, que cuestan la mitad. Las ganancias fraudulentas ascendieron a siete millones de euros.
La sentencia considera al director de la sociedad de negocios Ducasse, Claude Courset, "cabecilla del enga?o". El falso pinot noir pasaba de unos intermediarios a otros mientras su precio se disparaba. Entre la mara?a de sociedades condenadas, la principal escarmentada es Sieur D'Arques, un conocido negocio familiar afincado en la ciudad de Limoux (departamento de Aude), que tendr¨¢ que abonar 180.000 euros, pero que recurrir¨¢. El abogado de esta entidad rechaz¨® hablar con este peri¨®dico.
?Y entre las timadas? Est¨¢ Constellation, n¨²mero uno del mundo en el negocio del vino, y E&J Gallo, otra gigante, ambas de California. Contra todo pron¨®stico, ninguna denunci¨® la venta a granel del falso buen vino. S¨®lo un bufete de Los ?ngeles, Kingsley & Kingsley, se ha querellado contra los proveedores franceses y contra una de las estafadas, Gallo, a quien acusa de "saber que lo que vend¨ªa no era pinot".
Gallo y Constellation tardaron en reaccionar. La primera recoge en su web su "profunda decepci¨®n" con Sieur D'Arques y rebaja el alarmismo: "La cuesti¨®n no afecta a la salud y, adem¨¢s, ya no vendemos esas cosechas". Constellation dilat¨® su respuesta a¨²n m¨¢s. Su portavoz, Cheryl Gossin, dej¨® caer que la empresa estaba al corriente de la supercher¨ªa y que sigue comprando en Francia. "Expertos independientes comprobaron que el pinot noir que importamos en 2009 (procedente de la a?ada de 2008, periodo en que existi¨® fraude) no era falso", declar¨® Gossin.
Para Guy Woodward, director de la revista Decanter, la "comedia" nace "del torpe intento" de las distribuidoras californianas "de aprovechar la locura por el pinot noir. No dice mucho de la profesionalidad de ambas el que sus compradores no supieran distinguir entre pinot, merlot y syrah", razona Woodward.
"Tan dif¨ªcil es asociar una imagen a una marca como f¨¢cil es que ¨¦sta se eche a perder", avisa Mariano Rubio, consejero delegado de Sicpa Spain, filial de la multinacional suiza que lucha contra el fraude en las etiquetas de vino. El sistema de seguridad de Sicpa ha sido adoptado por el 60% de las empresas vin¨ªcolas espa?olas.
Rubio resalta c¨®mo "empresas y Administraciones locales cierran los ojos ante la manipulaci¨®n fraudulenta de marcas de prestigio". "Lo que hoy hay del vino original se pierde cuando ¨¦ste es exportado a granel e intervienen tantos intermediarios", dice.
El plagio de la vid no es una pr¨¢ctica inhabitual. "Es una triste verdad, pero hay una gran cantidad de vino falso en todas partes", avisa Woodward. Estos d¨ªas, la Xunta de Galicia investiga si hubo fraude con unas etiquetas que no corresponder¨ªan al Ribeiro de la zona. En 2007 se descubri¨® que el Brunello toscano, que s¨®lo usa la exclusiva uva sangiovese para su elaboraci¨®n, fue mezclado con vino del sur. Similares pol¨¦micas se abatieron hace no tanto sobre los vi?edos del Beaujolais y de Burdeos (Francia) o del Piamonte y del V¨¦neto (Italia).
El galimat¨ªas recuerda alguna escena de la pel¨ªcula Entre copas (2005). En una, Miles (Paul Giamatti), diestro en vinos, demuestra a su amigo Jack (Thomas Haden Church) su amor por el pinot noir y su desprecio por el merlot. Gracias al filme, en EE UU se vendi¨® un 147% m¨¢s de pinot aquel a?o. ?De pinot del bueno? -
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