Una patada al destino

Despu¨¦s de haber sido campeona de Espa?a en todas las categor¨ªas inferiores, apenas superados los 20 a?os, los m¨¦dicos le dijeron a Estefan¨ªa Hern¨¢ndez que lo mejor era que dejara el taekwondo. Ten¨ªa 21 a?os, le hab¨ªan operado un tobillo, y su rodilla derecha se hab¨ªa quebrado durante un entrenamiento en un gimnasio. La primera reparaci¨®n fue fallida y le afect¨® al menisco, pero ni los consejos, ni las cuatro visitas al quir¨®fano, ni los dos a?os casi en blanco, la apartaron del camino que se hab¨ªa trazado. "Soy muy cabezota y quer¨ªa cumplir el sue?o de ser tambi¨¦n campeona nacional absoluta", recuerda.

Fue todav¨ªa m¨¢s all¨¢: gan¨® el Europeo, logr¨® tambi¨¦n el oro en la Universiada y subi¨® al podio en el Mundial de la especialidad. Cuatro a?os despu¨¦s de flirtear con la retirada es una de las mejores opciones del deporte gallego ante los pr¨®ximos Juegos Ol¨ªmpicos, las de Londres 2012, y ha contribuido a convertir a nuestra comunidad en una peque?a Corea del Sur, en la dominadora del taekwondo en el ¨¢mbito nacional.

La deportista gan¨® el Europeo, la Universiada y fue podio en el Mundial

"Cuando salgo al 'tatami', no pienso en la beca, sino en disfrutar"

"Hay un trabajo colectivo detr¨¢s de estos resultados", anticipa Hern¨¢ndez, "porque se han conseguido patrocinadores empresariales como Caixanova o Pescanova que nos permiten viajar a competiciones internacionales y mejorar nuestro nivel. Adem¨¢s, se cuida mucho la base y por eso el futuro es prometedor". Ella empez¨® desde abajo, con seis a?os, en el colegio p¨²blico del barrio coru?¨¦s de la Sagrada Familia. "Es una buena edad para empezar a adquirir unas nociones".

Sin ser tan popular en el ¨¢mbito acad¨¦mico como el judo, el taekwondo empieza a abrirse paso como actividad extraescolar para los m¨¢s peque?os. "Es un deporte de contacto, pero vamos m¨¢s protegidos y con los m¨¢s peque?os se trabaja sobre todo en fomentar las condiciones f¨ªsicas", explica. Hern¨¢ndez era futbolera, pero a los 13 a?os, en cuanto lleg¨® a la edad m¨ªnima para competir de manera federada, acudi¨® a su primer campeonato y all¨ª entendi¨® que el taekwondo era su vida.

Hoy, Estefan¨ªa Hern¨¢ndez entrena en el Centro Galego de Tecnificaci¨®n Deportiva de Pontevedra, adonde lleg¨® tras una experiencia fallida en el Centro de Alto Rendimiento de Sant Cugat del Vall¨¨s, en Catalu?a. All¨ª pas¨® un a?o duro. "Estaba en un sitio al que iba para entrenar y yo estaba operada de la rodilla. Decid¨ª volver a Galicia porque adem¨¢s ya hab¨ªa medios para trabajar y los resultados muestran que fue una buena determinaci¨®n", reflexiona la deportista coru?esa.

Afincada en Pontevedra, siempre atenta para hacer una escapada a su ciudad natal de A Coru?a, Estefan¨ªa Hern¨¢ndez se ha convertido poco menos que en una profesional del taekwondo. Entrena unas cinco horas al d¨ªa y dispone del soporte econ¨®mico de las becas del Plan ADO y la que le concede la Xunta. No se har¨¢ millonaria y sus ingresos dependen de los resultados, quiz¨¢s por eso mira hacia Londres, la sede de las Olimpiadas del a?o que viene, de reojo: "Los Juegos Ol¨ªmpicos est¨¢n ah¨ª, pero a m¨ª siempre me ha ido bien marcarme objetivos peque?os y es lo que voy a hacer ahora. En mayo tengo el campeonato de Europa en San Petersburgo y luego quedar¨ªa el Mundial en Azerbaiy¨¢n y en ellos tambi¨¦n se decidir¨¢n las plazas para Londres. Lo que est¨¢ claro es que a partir de ahora comienza lo importante".

Por el camino tiene tambi¨¦n el reto de contribuir a que su deporte adquiera mayor visibilidad. "Los buenos resultados nos ayudan a que salgamos m¨¢s en los medios de comunicaci¨®n y que as¨ª aumente el n¨²mero de practicantes, aunque para muchas cosas somos un deporte minoritario, se nos puede reconocer a corto plazo cuando obtenemos triunfos, pero luego la gente se olvida y en ese sentido es una disciplina muy poco agradecida. En Espa?a tenemos un subcampe¨®n ol¨ªmpico y nadie se acuerda nunca de ¨¦l", incide Hern¨¢ndez.

Al final resta la vocaci¨®n porque el reconocimiento y el dinero ayudan, pero pocos son los que llegan a competir por ellos. "Cuando salgo al tatami", aclara la deportista herculina, "no pienso en si est¨¢ en juego una beca; si fuera as¨ª ni me hubiera planteado dedicarme a esto del taekwondo, porque ya s¨¦ que no est¨¢ bien reconocido econ¨®micamente para todo el esfuerzo que realizamos". En realidad, Estefan¨ªa Hern¨¢ndez piensa en algo m¨¢s humildemente l¨²dico, "en disfrutar".