Dos espa?oles soberbios

Desde hace un mes, de Sergio S¨¢nchez s¨®lo se sabe que pasa los d¨ªas en Le¨®n dedicado a la manutenci¨®n de su hematocrito en una tienda hipob¨¢rica de segunda mano. Desde el 13 de febrero no se le ha visto el pelo en ninguna competici¨®n de pista. A Natalia Rodr¨ªguez se le vio el ¨²ltimo fin de semana de febrero en los Campeonatos de Espa?a y poco m¨¢s. No es sorprendente, pues, que en las previas de la federaci¨®n internacional y de algunas revistas especializadas los dos atletas espa?oles figurasen como candidatos al triunfo en sus pruebas, el 3.000 masculino y el 1.500 femenino, en los Mundiales de Doha. Sin embargo, ambos, el extravertido leon¨¦s y la suave tarraconense, partieron hacia Qatar tan convencidos de sus posibilidades que parec¨ªa que s¨®lo les faltaba hacerse una foto con una medalla de mentirijillas. Y, objetivamente, favoritos son, como dejaron claro ayer: Sergio S¨¢nchez firm¨® el tercer mejor tiempo global (7m 44,33s) y Natalia el segundo (4m 9,19s).

Ambos han competido poco, pero est¨¢n seguros de llevarse una medalla

Su tendencia a competir ¨²ltimamente poco en las reuniones internacionales, su desd¨¦n por lograr en ellas grandes marcas, tiempos por debajo de los 4m, conden¨® a Natalia Rodr¨ªguez, de 30 a?os, a la misma condici¨®n de favorita secreta en v¨ªsperas de los Mundiales de Berl¨ªn. Como se demostr¨® en la pista, la discreci¨®n con que la valoraron los expertos entonces fue equivocada: si hubiera corrido bien, si no se hubiera visto obligada a actuar con brusquedad antes de la ¨²ltima curva para salir de un bloqueo, Natalia Rodr¨ªguez, la m¨¢s fuerte, habr¨ªa ganado sin discusi¨®n y sin posibilidad de descalificaci¨®n. "Y ahora est¨¢ m¨¢s fuerte a¨²n que entonces", dice Miguel Escalona, su entrenador. "Est¨¢ para bajar tranquilamente de los 4m. De hecho, dada la falta de rivales, utiliz¨® los Campeonatos de Espa?a, la serie y la final, para probar diferentes estrategias que le pueden venir bien en Doha, un ataque largo, de 500 metros, un sprint m¨¢s corto... Lo controla todo bien". La manera de manejarse en la pista, importante siempre en los 1.500, es determinante en pista cubierta, en anillos de 200 metros, de curvas m¨¢s cerradas y peralte. Para cargar a¨²n m¨¢s de significado la prueba, ahora aguardan a Natalia Rodr¨ªguez la et¨ªope Gelete Burka, la ca¨ªda entonces, y la rusa Ana Alminova, que le conden¨® a la plata en los Europeos en pista cubierta de Tur¨ªn.

A Sergio S¨¢nchez, pese a su mutismo expresivo en la pista las ¨²ltimas semanas, se le sabe favorito por la forma en que bati¨® en Valencia el r¨¦cord de Europa de pista cubierta. El valor se le supone al leon¨¦s, de 27 a?os, no tanto por la marca, extraordinaria, de todas maneras (7m 32,41s), como por la manera en la que la consigui¨®, con una segunda liebre que lo frenaba y con un ¨²ltimo mil de los que quitan el hipo, en 2m 25s y con la boca cerrada. Si unas buenas liebres le hubieran pasado el 2.000 en 5m, a¨²n estar¨ªa temblando el r¨¦cord mundial del keniano Daniel Komen desde 1998, 7m 24,90s, una marca que se cree pr¨¢cticamente imbatible (y tan seguro est¨¢ de su invulnerabilidad el propio Komen, que ha prometido al gran Kenenisa Bekele o a cualquier extranjero que lo rompa tres hect¨¢reas de la mejor tierra en su comarca de Eldoret).

Con tal poder¨ªo en sus pulmones, sangre, coraz¨®n y piernas es, por tanto, inevitable para Sergio S¨¢nchez calibrar a la baja la oposici¨®n que le espera: el actual campe¨®n, Tariku, el keniano Augustine Choge o el hist¨®rico estadounidense Bernard Lagat, de 35 a?os, o el otro espa?ol, Jes¨²s Espa?a, triple bronce europeo, quien no se acerca a sus marcas, pero domina como nadie la ciencia de la carrera de las 15 vueltas y le ape¨® del podio de Tur¨ªn el a?o pasado.

Tambi¨¦n en la final de altura estar¨¢ hoy Ruth Beitia, que se clasific¨® con un mejor salto de 1,92m.

HOMBRES. Series 60m: 1. Dwain Chambers (R. U.), 6,59s. 27. I. Mocholi, 6,79 (eliminado). Series 400m: 1. J. Torrance (EE UU), 46,70s. 15. S. Ezquerro, 47,26 (elim.). Series 60m vallas: 1. David Oliver (EE UU), 7,60s. 4. F. Vivancos, 7,67s (clas. para semifinales). Series 800m: 1. I. A. Ismail (Sud.), 1m 46,69s. 4. D. Bustos, 1m 47,65s (clas.). 7. L. A. Marco, 1m 49,57s (clas.). Semifinales 3.000 m: 1. A. Kiprono (Ken.), 7m 43,80s. 3. S. S¨¢nchez, 7m 44,33s (clas. para la final). 10. J. Espa?a, 8m 0,65s (clas.). Finales de hoy: P¨¦rtiga (14.15), Peso (14.20), longitud (no estar¨¢ Saladino, eliminado) y 1.500m (15.45), 400m (16.05) y 60m (16.50).

MUJERES. Calificaci¨®n altura: 1. B. Vlasic (Cro.), 1,92m. 2. R. Beitia, 1,92m (clas.). Series 60m: 1. L. Jones-Ferrette (Isv.), 7,14. 14. D. Murillo, 7,38s (clas.). Sem. 800m: 1. J. Meadows (R. U.), 2m 0,39s. 11. E. P¨¦riz, 2m 4,71s (elim.). Sem. 1.500m: 1. K. Gezahegne (Eti.), 4m 8,91s. 2. N. Rodr¨ªguez, 4m 9,19s. Finales de hoy: triple salto (14.00), 3.000m (14.55), altura (15.05), 400m (15.30) y 60m vallas (16.25).