Chile se centra en la reconstrucci¨®n
Pi?era afirma que la tragedia "lejos de debilitarnos, nos va a fortalecer"
Despu¨¦s de una ca¨ªda del PIB del -1,7% en 2009, la econom¨ªa chilena se encontraba en condiciones de apretar el acelerador a fondo este a?o. Al margen del resultado de las elecciones de enero, que dejaron la presidencia de la rep¨²blica en manos del candidato de la derecha, el empresario Sebasti¨¢n Pi?era, cuarta fortuna del pa¨ªs con un patrimonio de 2.200 millones de d¨®lares y que asumi¨® esta semana el poder, estaban todas las condiciones dadas para crecer. Una macroeconom¨ªa sana, finanzas p¨²blicas s¨®lidas, proyectos de inversi¨®n, nuevas oportunidades para las exportaciones con la incorporaci¨®n de Chile a la Organizaci¨®n de Cooperaci¨®n y Desarrollo Econ¨®mico (OCDE). El manejo de la crisis financiera global era considerado ejemplar y destacado a nivel mundial. Las previsiones anticipaban un 5,5% de expansi¨®n del PIB en 2010.
El impacto del terremoto se cifra en unos 30.000 millones de d¨®lares
El PIB crecer¨¢ el 4,5% este a?o, un punto y medio menos de lo previsto
El equipo econ¨®mico de Pi?era estaba listo para encarar las principales promesas de campa?a, la creaci¨®n de un mill¨®n de empleos y un crecimiento del 6% anual, metas muy ambiciosas e irrealizables, seg¨²n su oposici¨®n, la coalici¨®n de centro-izquierda que gobern¨® el pa¨ªs durante 20 a?os y cuatro presidencias consecutivas, desde el t¨¦rmino de la dictadura del general Augusto Pinochet en 1990. Pero el terremoto y el tsunami del s¨¢bado 27 de febrero, que estremecieron la zona centro-sur del pa¨ªs, donde habita el 80% de la poblaci¨®n, y dejaron 500 muertos y un n¨²mero no determinado de desaparecidos, modificaron el escenario.
Tras la destrucci¨®n de todo tipo de infraestructuras de transporte y servicio p¨²blico, la paralizaci¨®n de empresas y comercio en las regiones m¨¢s afectadas y el saqueo en algunas ciudades, las estimaciones elevaron a 30.000 millones de d¨®lares el impacto del terremoto. La encuesta de expectativas econ¨®micas del Banco Central rebaj¨® entre un punto y punto y medio sus previsiones de crecimiento del PIB en 2010 hasta el 4,5%. El propio Pi?era, economista de profesi¨®n, anticip¨® un impacto negativo en el PIB en los siguientes meses.
Tambi¨¦n se anticipa un mayor desempleo en las regiones m¨¢s afectadas, donde cientos de empresas est¨¢n todav¨ªa semiparalizadas o en labores de reconstrucci¨®n. En la regi¨®n del B¨ªo B¨ªo, una de las m¨¢s afectadas por el terremoto y donde hubo m¨¢s saqueos, el desempleo supera el 10%, sobre el promedio nacional de 8,7% y existen 20.000 puestos de trabajo en riesgo en la industria pesquera, astilleros, celulosas y otros sectores.
El mercado espera, adem¨¢s, un aumento leve de precios, pero la econom¨ªa tiene holgura para soportarlo, y en el primer bimestre la inflaci¨®n es del 0,8%. Adem¨¢s del efecto del mayor precio internacional del petr¨®leo se prev¨¦n alzas en alimentos y transportes.
El terremoto y el tsunami tambi¨¦n condicionar¨¢n el programa econ¨®mico de Pi?era. El nuevo ministro de Econom¨ªa, Juan Andr¨¦s Fontaine, admiti¨® poco despu¨¦s de asumir el cargo que su programa exig¨ªa celeridad, "pero antes de marchar r¨¢pido hay que levantarnos". Las metas que antes de la tragedia parec¨ªan casi imposibles, hoy son m¨¢s todav¨ªa m¨¢s complejas de lograr. El mensaje econ¨®mico de la nueva Administraci¨®n hoy ha girado hacia la necesidad de reconstruir sin dejar de cumplir el programa.
Para financiar las necesidades de reconstrucci¨®n, el Gobierno prepara un proyecto de ley de reasignaci¨®n de las partidas presupuestarias, que permitir¨¢ concentrar recursos en las ¨¢reas prioritarias, y otro para facilitar las donaciones de empresas privadas. Pi?era ya ha pedido a sus ministros diagn¨®sticos sectoriales para preparar los proyectos que enviar¨¢ al Parlamento.
Parte de la financiaci¨®n ser¨¢ exterior. El Banco Interamericano de Desarrollo acaba de aprobar un cr¨¦dito por 200 millones de d¨®lares y hay en carpeta apoyo a proyectos por un monto similar. Lo que no aparece en el horizonte por ahora es un alza de impuestos, que recaer¨ªa sobre una poblaci¨®n que sufre los efectos del desastre. A cambio, el Gobierno apela a la austeridad en el gasto p¨²blico. El jefe del nuevo equipo econ¨®mico, doctor en Econom¨ªa en Harvard, Felipe Larra¨ªn, afirm¨® que har¨¢n su "mejor esfuerzo para poder ahorrar en distintos ¨ªtems del presupuesto para ir en ayuda de la gente que m¨¢s lo necesita".
La reconstrucci¨®n ser¨¢ la tarea que ocupar¨¢ la mayor parte de los cuatro a?os de gobierno de Pi?era. En el primer discurso desde los balcones del palacio de La Moneda, Pi?era asegur¨® que la tragedia "nos va a fortalecer". "Si antes dijimos que ¨ªbamos a hacer las cosas bien, ahora las haremos mucho mejor, si antes dijimos que ¨ªbamos a estar cerca de la gente, hoy sus dolores y esperanzas ser¨¢n nuestros dolores y nuestras esperanzas", sostuvo. "A los chilenos nada nos ha sido regalado y todo lo hemos conquistado con coraje, esfuerzo y mucha voluntad", afirm¨®.
Experiencia en cat¨¢strofes
Chile es un pa¨ªs con una nutrida historia de terremotos y, por tanto, con experiencia tambi¨¦n en la reconstrucci¨®n. Tras el terremoto de Chill¨¢n en 1939, que dej¨® miles de muertos, la creaci¨®n de la Corporaci¨®n de Fomento de la Producci¨®n (Corfo) impuls¨® el desarrollo industrial. La interrogante es cu¨¢nto protagonismo dar¨¢ el Gobierno al Estado y al sector privado en la reconstrucci¨®n, la principal tarea que tiene Chile por delante ahora que celebra el bicentenario de vida independiente.
La ministra de Econom¨ªa de Francia, Christine Lagarde, de visita en el pa¨ªs, sostuvo en una entrevista que lo m¨¢s que le ha impresionado es la decisi¨®n del equipo econ¨®mico de "transformar esta cat¨¢strofe en una oportunidad y utilizar la reconstrucci¨®n y los programas de apoyo econ¨®mico como una plataforma para el desarrollo econ¨®mico del pa¨ªs". El Gobierno quiere que se restablezca la normalidad productiva en 60 d¨ªas, pero, dada la magnitud de la tarea, Pi?era ha llamado a la unidad del pa¨ªs. La oposici¨®n, todav¨ªa convaleciente de la derrota, ha asegurado que apoyar¨¢ las medidas y propondr¨¢ iniciativas.
La primera medida econ¨®mica de Pi?era fue anunciar en Constituci¨®n -una ciudad muy da?ada por el terremoto y el tsunami- el env¨ªo de un proyecto de ley para entregar un bono en marzo equivalente a 57 euros, que beneficiar¨¢ a 4,2 millones de familias, un cuarto de la poblaci¨®n, de menores ingresos. El bono era una promesa de campa?a que se transform¨® ahora en un peque?o paliativo ante el gran se¨ªsmo. -
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