"Si me sancionan, volver¨¦ y ganar¨¦"

A Miguel Delibes, como cuenta en Mi querida bicicleta, nada m¨¢s aprender a montar en bicicleta le entr¨® el miedo, la urgencia de aprender a frenar. A Alejandro Valverde (Murcia, 1980), simplemente las ganas de acelerar. Uno, tras aprender a frenar para poder bajarse de la bicicleta, se hizo escritor. El otro se convirti¨® en ciclista y a¨²n no sabe frenar. En todo caso, la vida le ha ense?ado a ir a¨²n m¨¢s deprisa. "A Valverde", segundo, tras Alberto Contador, en la Par¨ªs-Niza, dice su director, Eusebio Unzue, "hay que dejarle ser como es, sin intentar cambiarle para mejorar unas cosas so riesgo de estropear definitivamente el conjunto, de acabar con un equilibrio, un sistema, ¨²nico". A Valverde, en efecto, ni le frena ni le cambia la posibilidad de una suspensi¨®n que le dejar¨ªa dos a?os sin correr si en las pr¨®ximas semanas -se cree que a finales de este mes- el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) decide que el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Italiano (CONI) ten¨ªa derecho a sancionarlo como lo hizo, el 11 de mayo pasado, por entender que era culpable de dopaje por su implicaci¨®n en la Operaci¨®n Puerto.

"No soy abogado. S¨®lo est¨¢ en mi mano entrenarme y vencer. Y eso hago"

"Me veo como un ganador. La calidad est¨¢ ah¨ª. M¨¢s no puedo demostrar"

Pregunta. Es fuerte Peter Sagan, el eslovaco, ?no?

Respuesta. Muy fuerte, s¨ª. Ha arrancado muy bien en las llegadas y ha merecido ganar sus dos etapas. ?C¨®mo va! ?Muy r¨¢pido! Sube muy bien y no es fino. Lo hace todo de fuerza bruta.

P. S¨®lo tiene 20 a?os. Usted le saca 10. ?Qu¨¦ se siente?

R. Me estoy haciendo viejo ya... Tienen que venir generaciones nuevas. Es normal.

P. ?Pero no le hace sentir que todo va muy r¨¢pido en la vida?

R. ?Qu¨¦ va! Aunque tenga 10 a?os m¨¢s, sigo siendo joven. Lo que pasa es que ¨¦l es muy joven.

P. En los pr¨®ximos d¨ªas se sabr¨¢ si le sancionan o no. ?Corre cada carrera como si fuera la ¨²ltima?

R. No, ni mucho menos. Ya en 2009 estaba as¨ª. Todos se alarmaban. Me dec¨ªan que aqu¨¦lla era mi ¨²ltima carrera. Me lo empezaron a decir en marzo, Corr¨ª todo ese a?o y sigo corriendo. No pienso en eso. Voy carrera a carrera. Y tambi¨¦n pienso en m¨¢s adelante.

P. ?Tampoco ha sentido m¨¢s necesidad de ganar todo lo que ha podido por si acaso?

R. Siempre voy con la misma ambici¨®n. Ya qued¨¦ segundo en la Par¨ªs-Niza la ¨²nica vez que la corr¨ª antes, en 2005. Quiero hacerlo bien. Un buen inicio de temporada, como ahora

[gan¨® en febrero el Tour del Mediterr¨¢neo] y un buen a?o. Como siempre.

P. ?Y en los pr¨®ximos meses?

R. Subir¨¦ unos d¨ªas a Sierra Nevada, la Vuelta al Pa¨ªs Vasco y, a finales de abril, las cl¨¢sicas belgas. Luego, la Dauphin¨¦ y el Tour.

P. A muchos les sorprende que pueda mantener esta ilusi¨®n.

R. A m¨ª me gusta este deporte y por eso lo practico. Yo no pierdo nunca la ilusi¨®n. Sigo entren¨¢ndome y cuid¨¢ndome igual, que es lo bueno, y sigo ganando exactamente igual que siempre. Yo sigo a mi naturaleza, No hay m¨¢s.

P. ?No se come el coco pensando que todo podr¨ªa ser diferente?

R. El ciclismo, en general, podr¨ªa ser mejor. En mi caso particular, tambi¨¦n. Esperemos que pase esto y... a seguir corriendo.

P. En Espa?a no hay equipos ni carreras, pero s¨ª los mejores corredores. ?C¨®mo se lo explica?

R. Ya llevamos unos a?os teniendo a los mejores en cl¨¢sicas y carreras por etapas, vueltas grandes y de una semana.

P. Pero su patrocinador, Caisse d'?pargne, franc¨¦s, lo deja a finales de a?o y ninguna gran empresa espa?ola parecer dispuesta a montar un equipo...

R. Pero as¨ª, pareciendo que es el fin de algo, llevamos muchos a?os y vamos sobreviviendo. Antes o despu¨¦s se pasar¨¢ el bache. Sigo viendo much¨ªsima pasi¨®n por el ciclismo. Seguir¨¢ habiendo carreras y equipos muy buenos, como el Sky y el RadioShack...

P. Equipos de fuera de Espa?a. Aqu¨ª nadie pone un euro.

R. Pero el ciclismo se hace m¨¢s internacional y se compensa.

P. ?Y la afici¨®n?

R. No ha cambiado nada. Me quiere igual. Cuando me entreno por cualquier carretera y me reconocen, saludan felices.

P. ?Ve, entonces, lo que le pasa como una condena inmerecida?

R. M¨¢s m¨¦ritos que los que he hecho para que se crea en m¨ª no se pueden hacer. M¨¢s controles que los que paso yo, dif¨ªcil. Y ah¨ª sigo, desde principios hasta finales de a?o ganando. Cada vez, cosas m¨¢s importantes. O, si no gano, estoy cerca. Sigo a mi nivel.

P. ?Es su ¨²nica forma de intentar demostrar su inocencia?

R. No soy abogado. No est¨¢ en mi mano lo que se decide en un juicio. S¨®lo, entrenarme y ganar. Y eso hago.

P. Tras ganar la Vuelta y viendo lo que es Contador, ?c¨®mo se plantea el Tour?

R. Soy realista y s¨¦ que Alberto es el mejor para carreras por etapas, pero estoy cerca y el Tour es muy largo. Lo veo dif¨ªcil, pero no imposible. Yo, con estar luchando con ¨¦l, vi¨¦ndome delante, ya me motivo. Con eso me sobra.

P. ?Le hizo la Vuelta sentirse m¨¢s ciclista?

R. Me hizo conseguir lo que me faltaba, una gran Vuelta. No es el Tour, pero es importante.

P. ?El cambio de d¨¦cada, cumplir los 30, le ha hecho pensar en una nueva etapa en la vida?

R. Me veo corriendo hasta los 34 o 35 a?os. S¨¦ que estar¨ªa delante sin problemas. Me veo con una ¨¦poca larga de ciclismo. De cabeza y de piernas me veo bien.

P. Sigue porque gana, ?no?

R. Y si gano ser¨¢ por algo, porque la calidad est¨¢. Me sigo viendo como un ganador. Pienso m¨¢s en las grandes vueltas, en las generales, no tanto en las etapas, pero seguir¨¦ luchando por las cl¨¢sicas.

P. ?Le gustar¨ªa estar corriendo una carrera el d¨ªa que salga la sentencia del TAS?

R. Sea lo que sea, yo voy a seguir siendo igual. Si es favorable, seguir¨¦ corriendo y espero que m¨¢s tranquilo. Si no, tampoco habr¨ªa problema. Volver¨ªa al ciclismo y seguir¨ªa ganando. Sin m¨¢s complicaciones. S¨®lo pensando en correr.

P. ?Y con m¨¢s rabia?

R. Rabia la tengo ya. M¨¢s no puedo demostrar. La gente ve que sigo ganando digan lo que digan.