?Es Al Qaeda 'narcoterrorista'?
El grupo islamista cobra por escoltar el transporte de coca¨ªna latinoamericana a trav¨¦s del S¨¢hara rumbo a Europa, aunque no trafica directamente con la droga
"El convoy de traficantes de droga se desplazaba bajo la protecci¨®n y con escolta de grupos terroristas que operan en la regi¨®n". La televisi¨®n p¨²blica de Mauritania inform¨® as¨ª de la interceptaci¨®n por el Ej¨¦rcito, el 26 de febrero, de una caravana que transportaba droga en Lemzeirib, cerca de la frontera de Mal¨ª.
En la refriega, una de tantas en Mauritania, tres escoltas fueron acribillados y otros 20 capturados. "La operaci¨®n demuestra el nivel de coordinaci¨®n que existe entre ambos grupos", concluy¨® el telediario.
?Trapichea la rama magreb¨ª de Al Qaeda (AQMI) con droga? La organizaci¨®n terrorista est¨¢ en horas bajas en el norte de Argelia. Farouk Ksentini, un alto funcionario argelino que contribuy¨® a la reinserci¨®n de muchos ex muyahidines (combatientes), prev¨¦ incluso que desaparecer¨¢ en marzo de 2011. Dispone s¨®lo, seg¨²n ¨¦l, de 400 hombres en armas, un 6% de los que tuvo hace 10 a?os.
AQMI pasa por apuros financieros y le resulta dif¨ªcil reclutar adeptos
Traficar con droga es pecado para los terroristas, pero no escoltar los convoyes
AQMI "est¨¢ asfixiada desde un punto de vista financiero, sobre todo en Argelia, y es incapaz de reclutar seg¨²n sus necesidades", declaraba, a finales de 2009 ante el Congreso de Estados Unidos, Daniel Benjamin, coordinador antiterrorista del Departamento de Estado.
Los secuestros de occidentales desde 2003 en el sur de Argelia y en el Sahel le han reportado unos 20 millones de euros, calculan los expertos, pero no bastan para mantener su actividad terrorista.
El Sahel se ha convertido recientemente en un lugar de tr¨¢nsito de la droga que se exporta de Latinoam¨¦rica y, en menor medida, de Asia Central, a Europa. La agencia de la ONU (UNODC) que lucha contra el tr¨¢fico de droga y el crimen organizado calcula que entre 50 y 60 toneladas de coca¨ªna procedentes de Am¨¦rica Latina pasan anualmente por Guinea Bissau y el Sahel rumbo a Europa.
Otras 30 o 35 toneladas de hero¨ªna fabricada en Afganist¨¢n entran a trav¨¦s del Cuerno de ?frica. Acabar¨¢n siendo desembarcadas en un puerto europeo despu¨¦s de cruzar Marruecos, Argelia o Libia. Tres malienses vinculados a Al Qaeda, detenidos en Ghana en diciembre, por la agencia antidroga de EE UU (DEA) y trasladados a Nueva York describieron esas rutas por el Magreb.
La mejor ilustraci¨®n de esa nueva modalidad de tr¨¢fico fue el hallazgo en Tarkint (norte de Mal¨ª), el 2 de noviembre, de un avi¨®n Boeing matriculado en Venezuela. Alexandre Schmidt, director de UNODC en Dakar, sostiene que transport¨® hasta all¨ª 10 toneladas de coca¨ªna antes de que la tripulaci¨®n le prendiese fuego. Las autoridades argelinas aseguran que en febrero tuvieron lugar otros dos narcovuelos, pero no est¨¢ demostrado.
Lo sucedido en Tarkint pone de relieve que el tr¨¢fico de droga "adquiere una nueva dimensi¨®n" en el Sahel, se?al¨® Antonio Maria Costa, director ejecutivo de UNODC, en diciembre, ante el Consejo de Seguridad de la ONU.
"La droga no s¨®lo enriquece al crimen organizado; los terroristas y las fuerzas antigubernamentales del Sahel [la guerrilla tuareg] sacan provecho de ella para financiar sus operaciones, adquirir material y pagar a sus combatientes", a?adi¨® Costa.
La actividad de AQMI desde 2008 se ha ampliado "del contrabando de cigarrillos y de armas hasta abarcar el tr¨¢fico de droga y la extorsi¨®n", sostienen Dario Cristiani y Ricardo Fabiani en la revista Terrorism Monitor.
El director de la oficina de la DEA en Colombia va incluso m¨¢s all¨¢ declarando que existe "una alianza nada santa entre los narcoterroristas suramericanos (FARC) y los extremistas islamistas del Sahel" (AQMI).
Jean-Pierre Filiu, autor del libro Las nueve vidas de Al Qaeda (Editorial Fayard), duda, en cambio, de que los terroristas trafiquen con droga. "Son ya malos de por s¨ª y no hay que hacerles m¨¢s malos", recalca.
A diferencia del tabaco o de las armas, hacer negocio con la coca¨ªna es haram (pecado). "Los testimonios de los arrepentidos se?alan que los terroristas no trafican, pero s¨ª cobran a todas las redes criminales, empezando por las que transportan droga", sostiene el experto argelino Mohamed Mokadem. "A cambio les garantizan su seguridad" y les proporcionan una escolta.
Secuestros y ataques a cuarteles
No todo son secuestros de turistas o cooperantes occidentales en el Sahel. La rama magreb¨ª de Al Qaeda (AQMI) tambi¨¦n acostumbra a atacar en el desierto objetivos militares como lo suele hacer en el norte de Argelia.
Su ¨²ltimo golpe lo asest¨® el lunes 8 de marzo contra el cuartel de Tilwa, en el este de N¨ªger. Caus¨®, seg¨²n las autoridades de Niamey, ocho muertos -entre ellos tres terroristas-, una cifra que Al Qaeda eleva a "no menos de 25 soldados".
Dos meses antes los muyahidines hab¨ªan asaltado otro fort¨ªn en Tlemss, tambi¨¦n en N¨ªger, dando muerte a siete militares y a su gu¨ªa. Hace ya cinco a?os que se estrenaron con un primer ataque contra un cuartel, en Lemghety (Mauritania).
El acoso del terrorismo ha incitado a los pa¨ªses de la regi¨®n a intentar reactivar una cooperaci¨®n en materia de seguridad que est¨¢ en v¨ªa muerta. Para eso Argelia y Mal¨ª deben dejar de lado sus desavenencias -Argel retir¨® a su embajador en Bamako a finales de febrero-, provocadas por la puesta en libertad, por el presidente maliense, de cuatro presuntos terroristas.
Argelia ha tomado las riendas y acoger¨¢ ma?ana en su capital una conferencia ministerial de coordinaci¨®n antiterrorista a la que asistir¨¢n delegaciones de Burkina Faso, Libia, Mal¨ª, Mauritania y N¨ªger encabezadas por los jefes de la diplomacia de estos pa¨ªses. No es la primera reuni¨®n de esta ¨ªndole. Habr¨¢ que ver si da m¨¢s frutos que las anteriores.
Como suele ocurrir cuando es Argelia la que convoca, en la mesa habr¨¢ un ausente de peso: Marruecos.
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