Los expertos abogan por la subida pero temen que resulte prematura

Pocas veces una medida econ¨®mica suscita tanta unanimidad entre los expertos. M¨¢s all¨¢ del ruido pol¨ªtico, la mayor parte de los analistas aboga por elevar el IVA para intentar corregir los fuertes desequilibrios de las cuentas p¨²blicas. No lo defienden con entusiasmo, sino como la soluci¨®n menos da?ina en un contexto de penuria fiscal. Con esa coincidencia como base, casi todos dudan de que ¨¦ste sea el momento m¨¢s adecuado para acometer una subida de impuestos, pues el consumo puede resentirse a¨²n m¨¢s con el encarecimiento de los bienes y servicios.

"La medida es correcta, pero habr¨ªa que dilatarla un semestre; el consumo va a deprimirse m¨¢s y lastraremos el despegue econ¨®mico", reflexiona Juan Jos¨¦ Rubio, catedr¨¢tico de Hacienda P¨²blica. Este experto, que fue director del Instituto de Estudios Fiscales bajo el mandato del Partido Popular, es partidario de eximir de la subida a algunos sectores con gran peso en la econom¨ªa, como el turismo. O, al menos, de aplicarle tipos m¨¢s reducidos.

No es probable que todo el aumento se traslade al bolsillo del ciudadano

Todos coinciden en que es ilusorio sanear las cuentas p¨²blicas s¨®lo con una contenci¨®n del gasto. "El d¨¦ficit ha llegado a un punto [11,4% del PIB] en que nos vemos abocados a reducirlo. Y no vale con bajar el gasto, que es dificil¨ªsimo y muy impopular", advierte Luis del Amo, gerente del Registro de Economistas Asesores Fiscales, la asociaci¨®n m¨¢s representativa del gremio. Al pensar en elevar impuestos, el IVA es "el de mayor capacidad recaudatoria entre los indirectos", apunta Jes¨²s Ruiz-Huerta, que tambi¨¦n dirigi¨® el Instituto de Estudios Fiscales, en este caso con el primer Gobierno de Zapatero. Aun con el desplome sufrido en 2009, el IVA aport¨® el 21% de los ingresos del Estado.

La duda reside en si la econom¨ªa habr¨¢ alcanzado en julio la solidez suficiente como para afrontar una mayor carga fiscal sobre el consumo. El Gobierno y la mayor¨ªa de los expertos sit¨²an en el segundo trimestre del a?o la salida de la recesi¨®n. Pero ya se atisba alg¨²n dato esperanzador. El gasto de los hogares creci¨® a finales de 2009 por primera vez en dos a?os, lo que lleva a algunos expertos a pensar que el Ejecutivo no ha sido tan osado en su calendario. Juan Jos¨¦ Rubio opone que ese repunte del gasto privado obedece a que los consumidores est¨¢n anticipando compras antes de que el IVA suba y todo sea, previsiblemente, m¨¢s caro.

No es probable, sin embargo, que los dos puntos de mayor carga fiscal repercutan ¨ªntegramente en el bolsillo del ciudadano. Si las empresas consideran que trasladarlos al precio final les va a restar negocio, optar¨¢n por asumirlo parcialmente a costa de su margen. "Cada una har¨¢ lo que pueda", aventura Luis del Amo. Pero nada es inocuo para las arcas p¨²blicas. Porque una rebaja del beneficio empresarial puede perjudicar tambi¨¦n a la hucha del Estado, que se nutre de la bonanza de las compa?¨ªas a trav¨¦s del impuesto de sociedades.

El argumento m¨¢s evidente para defender la subida del IVA proviene de la comparaci¨®n europea. S¨®lo Malta y Luxemburgo, con un 15%, presentan tipos impositivos m¨¢s bajos y la media de la Uni¨®n Europea roza el 20%. "Y aun con la subida seguir¨ªamos estando por debajo", apunta Jaime Ena, abogado del departamento tributario del despacho CMS Albi?ana y Su¨¢rez de Lezo. Este experto recuerda que es un tributo sometido a las reglas comunitarias y que Espa?a "no ha usado de forma agresiva" sus posibilidades de recaudaci¨®n, aunque "supondr¨¢ una p¨¦rdida de poder adquisitivo para el consumidor".

Incluso los sectores m¨¢s reacios a la fiscalidad se decantan por elevar el IVA. Con un importante matiz. "La subida en solitario es perversa. Tendr¨ªa que ir acompa?ada por una rebaja de cotizaciones sociales, del impuesto de sociedades y del de la renta", propone Juan Iranzo, director del Instituto de Estudios Econ¨®micos, organizaci¨®n cercana a la CEOE. Iranzo teme tambi¨¦n que parte de los contribuyentes opte por eludir el impuesto y "se impulse la econom¨ªa sumergida". Una hip¨®tesis "excesiva y dif¨ªcil de demostrar", seg¨²n Ruiz-Huerta.