El d¨ªa y la noche

Hac¨ªa 432 d¨ªas que Caneira y Polga no jugaban juntos en el centro de la defensa del Sporting de Lisboa. Sus compa?eros pr¨¢cticamente les tuvieron que presentar. Cuando les toc¨® interrelacionarse como una pareja que lleva junta toda una vida se encontraron delante a Sergio Leonel Ag¨¹ero. L¨ªder y figura del Atl¨¦tico, El Kun les desautoriz¨® con un gol y una obra de arte en menos que canta un gallo, como antes hab¨ªa hecho David Villa con Mertesacker y Naldo en el Weserstadion. El Guaje, con un hat trick para enmarcar, gui¨® al Valencia a los cuartos reventando la porter¨ªa del Werder Bremen. Como la culebrilla argentina, que 11 a?os despu¨¦s devolvi¨® a la escuadra del Manzanares a una ronda que casi s¨®lo recordaban los viejos del lugar. "Es indiscutible que la aportaci¨®n del Kun fue decisiva", dijo su t¨¦cnico, Quique Flores. "Villa ofrece grandes posibilidades y rindi¨® a gran altura pese a sus molestias f¨ªsicas", argument¨® su hom¨®logo del Valencia, Unai Emery.

El espa?ol lleva 15 dianas al primer toque. Ag¨¹ero, solamente dos

El 1 de abril, Jueves Santo, el asturiano y el suramericano iniciar¨¢n en Mestalla -la vuelta ser¨¢ una semana m¨¢s tarde en el Vicente Calder¨®n- un duelo con el aroma de los mejores cl¨¢sicos. Por un lado Villa, un killer del ¨¢rea, su h¨¢bitat natural. Por el otro Ag¨¹ero, un trilero que tan pronto se cuela en el ¨¢rea chica como cae a cualquiera de las dos bandas. Por un lado Villa, un 15% de acierto de gol y 15 dianas al primer toque. Por el otro Ag¨¹ero, que env¨ªa a la red el 13% de sus remates y s¨®lo ha anotado dos aciertos peg¨¢ndole de primeras. "Es que son como el d¨ªa y la noche. Lo ¨²nico que tienen en com¨²n es que los dos meten muchos goles, pero otra cosa es c¨®mo lo consiguen", razona el cuerpo t¨¦cnico rojiblanco.

El cruce garantiza la presencia de un equipo espa?ol en las semifinales, lo que no suced¨ªa desde que el Sevilla se proclam¨® campe¨®n en 2007. El cuadro andaluz elimin¨® entonces a Osasuna en semifinales, en el ¨²ltimo corte que hab¨ªa emparejado a dos clubes espa?oles hasta la fecha.

Con la final de la Liga Europa en Hamburgo el 12 de mayo cada vez m¨¢s presente, al nueve del cuadro de Emery le avalan los 23 goles cosechados en la temporada (17 en Liga y seis en la antigua Copa de la UEFA). Ag¨¹ero, el ca?¨®n del Atl¨¦tico con permiso de Forl¨¢n, contaba 13 hasta la noche del jueves: nueve en Liga, dos en la senda hacia la final de Copa y otros dos en la Champions. Tras otra soberbia actuaci¨®n que deja muy lejos su desdicha de diciembre, cuando los isquiotibiales se le cargaban tanto que le paralizaban, el Kun se estren¨® en la antigua UEFA por v¨ªa doble en el Jos¨¦ Alvalade. "?El siguiente rival? A estas alturas todos son iguales", dijo despu¨¦s de carrusel de gambetas el goleador colchonero antes de salir pitando al aeropuerto (el club le dio permiso para no entrenarse ayer por la tarde ya que no podr¨¢ jugar ma?ana en Mallorca).

"Espero que a nosotros el partido de Bremen nos sirva como punto de inflexi¨®n", observ¨® por su parte Villa. "Aunque les ganamos hace un mes en el Calder¨®n 4-1 y empatamos 2-2 en Mestalla en la Liga, el Valencia ser¨¢ un rival muy complicado por la pegada que tiene en el ataque. Pero el Atl¨¦tico es uno de los grandes", dijo Jes¨²s Garc¨ªa Pitarch, director deportivo. ?El premio por seguir con vida? Unas semifinales de a¨²pa. El ganador se cruzar¨¢ con el vencedor del Benfica-Liverpool (22 y 29 de abril). La ida se jugar¨¢ en Espa?a. En el Calder¨®n o en Mestalla. Contra Villa o contra Ag¨¹ero.