Emprendedores en hibernaci¨®n

Se confirma la tendencia. 2009 fue uno de los peores a?os para los emprendedores desde la burbuja de las puntocom de 2001. Y la inestabilidad contin¨²a. Los que ten¨ªan pensando embarcarse en un proyecto, se lo piensan. Los que ya se han lanzado, entran en modo hibernaci¨®n, ralentizando expectativas de clientes, ingresos y financiaci¨®n hasta que escampe el temporal. El resto, los menos, consigue transformar la crisis en oportunidad.

Es la foto que dibuja el ¨²ltimo estudio del Global Entrepreneurship Monitor (GEM) en 54 pa¨ªses, coordinado en Espa?a por el IE Business School. Sus datos reflejan una ca¨ªda del 27% en la tasa de actividad emprendedora en nuestro pa¨ªs entre julio de 2008 y julio de 2009, un 33% menos comparada con 2007. S¨®lo el 5,1% de la poblaci¨®n espa?ola entre 18 y 64 a?os ha fundado o trabaja en una empresa de nueva creaci¨®n, con menos de 42 meses de vida. Reino Unido, Suiza, EE UU y Pa¨ªses Bajos nos llevan la delantera, pero superamos a Francia, Italia y Alemania.

Las iniciativas empresariales abandonadas han crecido el 50%

"La recesi¨®n ha alimentado un factor psicol¨®gico negativo, asustando a los emprendedores. La escasa financiaci¨®n ha sido el otro aspecto determinante. Los bancos siguen con el grifo cerrado", dice el presidente mundial del GEM y director del centro internacional de gesti¨®n emprendedora de IE Business School, Ignacio de la Vega. El 15,8% de los emprendedores han montado un negocio por necesidad, un punto porcentual m¨¢s que el a?o anterior.

El par¨®n econ¨®mico se traduce especialmente en el abandono de iniciativas empresariales, un 54% m¨¢s que en 2008. En total, 602.000 empresas cerraron las puertas. El 56% de los encuestados (28.800 personas y 600 expertos) lo tiene claro: si no fuera por la crisis, no habr¨ªan tirado la toalla. La ausencia de rentabilidad y la sequ¨ªa de financiaci¨®n son los principales desencadenantes.

H. Concepci¨®n, ingeniero de 42 a?os y MBA, dirig¨ªa una de esas start-ups. Dio el salto en 2006 creando una firma de distribuci¨®n y marketing de electr¨®nica de consumo. La facturaci¨®n super¨® los cuatro millones de euros en 2008. Abri¨® oficinas en China. Luego vino el desastre. "El segundo trimestre del a?o pasado fue el peor, las ventas cayeron un 80%. Al derrumbe del consumo se uni¨® la falta de cr¨¦dito bancario y los impagos. Aguantamos hasta que se acab¨® la gasolina", dice. Ahora busca nuevos retos. No descarta ir a pa¨ªses emergentes como China, Rusia o Bulgaria. Y resalta uno de los puntos que m¨¢s lastran a Espa?a: el miedo al fracaso. "Aqu¨ª est¨¢ mal visto, la gente lo oculta. En otros pa¨ªses es sin¨®nimo de experiencia". El 45% de los potenciales empresarios espa?oles, seg¨²n el GEM, teme fracasar, frente a s¨®lo el 26% en Finlandia o el 27% en EE UU y Francia.

El perfil del emprendedor evoluciona. El a?o pasado se redujo la edad media de los 38 a los 36 a?os (empujado en parte por el paro juvenil) y aument¨® la formaci¨®n, con un 37% de diplomados y licenciados. La mujer, sin embargo, pierde puestos. Cinco puntos en dos a?os. Hoy supone poco m¨¢s de un tercio del total de emprendedores. "M¨¢s mujeres han decidido ahorrar costes en el hogar y centrarse en su faceta personal. Es un paso atr¨¢s", dice Alicia Coduras, directora t¨¦cnica del GEM Espa?a.

"Las subvenciones se han recortado de la noche a la ma?ana. Pero si te lanzas, encuentras apoyos. Nosotras los hemos recibido desde el primer d¨ªa". Esther Fern¨¢ndez, fundadora junto a Mar¨ªa Mart¨ªnez de Geniality, una empresa pionera en diagn¨®stico de enfermedades gen¨¦ticas en embriones humanos, as¨ª lo afirma. Dieron el paso a finales de 2008. Meses despu¨¦s, el CDTI, dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovaci¨®n, les concedi¨® 370.000 euros de cr¨¦dito. La crisis ha frenado sus planes, pero la pujanza de la biotecnolog¨ªa les augura un futuro prometedor. "Si logramos poner en marcha la plataforma de diagn¨®stico, saldremos a Europa en unos a?os", dice Fern¨¢ndez.

Una de las conclusiones positivas del informe apunta precisamente a la innovaci¨®n. Frente al desplome del sector servicios, sobre todo en servicios a empresas, se mantienen el porcentaje de empresas innovadoras, en torno al 20% del total. Y escalan del 9% al 14% las start-ups que invierten en tecnolog¨ªa para diferenciarse.

Con la sequ¨ªa de fondos, las fuentes de financiaci¨®n tambi¨¦n evolucionan. Ganaron peso los business angels o inversores independientes, si bien el capital inicial invertido por proyecto descendi¨® de 50.000 euros a 30.000 euros. Toca hacer m¨¢s con menos. "Estamos buscando capital, es muy dif¨ªcil encontrar inversores en Espa?a", reconoce Olaf Petzschmann, emprendedor alem¨¢n afincado en Barcelona que pertenece a dos grupos golpeados por la coyuntura: el de emprendedores extranjeros de la UE, que suponen s¨®lo el 8,5%, tres puntos menos que el a?o pasado, y el de compa?¨ªas exportadoras, que cayeron del 43% del total al 28%. Fund¨® Offset Options el verano pasado, en pleno vendaval.

Ahora las miradas est¨¢n puestas en 2010. Nadie sabe lo que viene. ?Recuperaci¨®n, estancamiento, letargo? "Creo que habr¨¢ otra ca¨ªda de la actividad emprendedora, aunque no traum¨¢tica. Inferior a la actual", avanza De la Vega. Pero el 46% de los emprendedores opina que crear un negocio ahora es mucho m¨¢s dif¨ªcil. Y s¨®lo el 24% tiene expectativas de crecimiento. Si los datos se cumplen, habr¨¢ hibernaci¨®n para rato. -