Indemnizaci¨®n para las v¨ªctimas de la talidomida 40 a?os despu¨¦s

Las v¨ªctimas de la talidomida, al menos las pocas que quedan vivas en Espa?a, ser¨¢n indemnizadas casi 40 a?os despu¨¦s de que el f¨¢rmaco teratog¨¦nico fuese prohibido. El Gobierno prepara un real decreto para indemnizar a los 24 supervivientes que tiene identificados y ha reservado alrededor de 1,59 millones en los presupuestos de este a?o para tal fin, seg¨²n fuentes del Ejecutivo. Los afectados recibir¨¢n entre 30.000 y 100.000 euros, en funci¨®n del grado de discapacidad que presenten (hay cuatro grupos definidos).

La talidomida se vend¨ªa como la panacea. El laboratorio alem¨¢n Gr¨¹nenthal present¨® a finales de la d¨¦cada de los cincuenta un f¨¢rmaco contra los v¨®mitos y las n¨¢useas de las embarazadas durante los primeros tres meses de embarazo. Hasta 1963, miles de mujeres encintas recibieron la medicaci¨®n. S¨®lo cuando se extendi¨® su uso, los m¨¦dicos detectaron las malformaciones que el medicamento provocaba en muchos ni?os, principalmente en brazos y piernas. En Espa?a fue prohibido en 1963.

"La sociedad ten¨ªa una deuda moral", afirma el presidente de los afectados

La Asociaci¨®n de V¨ªctimas de la Talidomida (Avite) calcula que Espa?a, por la ocultaci¨®n del problema durante a?os y porque se retras¨® la retirada del f¨¢rmaco m¨¢s que en otros pa¨ªses, pudo ser uno de los m¨¢s afectados.

"Pudo haber unos 3.000 ni?os v¨ªctimas del f¨¢rmaco", muchos de los cuales habr¨ªan muerto de forma muy prematura "por afecciones en el coraz¨®n y en el cerebro", afirm¨® ayer el presidente de la asociaci¨®n, Jos¨¦ Riquelme. Otra de las razones es que en Espa?a hasta siete marcas distintas comercializaban el principio activo de la talidomida, muchas m¨¢s que en otros pa¨ªses.

En la asociaci¨®n hay en la actualidad unos dos centenares de personas, pero s¨®lo 24 de ellos recibir¨¢n indemnizaci¨®n. Son casos que han podido demostrar cl¨ªnicamente que sus malformaciones respond¨ªan a un tratamiento con talidomida.

El protocolo m¨¦dico lo ha llevado a cabo el Centro de Investigaciones de Anomal¨ªas Cong¨¦nitas, seg¨²n declar¨® Riquelme; por tanto, ya todo est¨¢ cerrado: 24 personas recibir¨¢n la compensaci¨®n econ¨®mica. "Pueden surgir un caso o dos m¨¢s, pero dado el tiempo transcurrido desde que se prohibi¨® el f¨¢rmaco es muy dif¨ªcil que aparezcan", afirman fuentes de Vicepresidencia. La indemnizaci¨®n, que se tramitar¨¢ como ayudas sociales, es compatible con cualquier otra pensi¨®n y s¨®lo se recibir¨¢ una vez, seg¨²n consta en los Presupuestos para 2010.

Cuando a principio de la d¨¦cada de los noventa, los afectados comenzaron a pleitear, la responsabilidad del laboratorio hab¨ªa prescrito y la Administraci¨®n no se hac¨ªa responsable. El 27 de mayo de 2005, los afectados se manifestaron ante el Palacio de La Moncloa y poco despu¨¦s arranc¨® una negociaci¨®n con Vicepresidencia del Gobierno, que culminar¨ªa con la aprobaci¨®n del real decreto de ayudas.

"El decreto est¨¢ a¨²n en negociaci¨®n pendiente de detalles t¨¦cnicos, pero esperamos que el texto se apruebe en breve", explican fuentes de Vicepresidencia. Los Presupuestos de 2010 ya contemplan una partida de aproximadamente 1,59 millones para este fin, aunque "no necesariamente tiene que emplearse toda".

El presidente de Avite se mostr¨® satisfecho con que por primera vez en d¨¦cadas un Gobierno haya accedido a encargarse de este asunto. "Era una deuda hist¨®rica, o moral, no s¨¦, pero esto ha tenido su m¨¦rito. La vicepresidenta [Mar¨ªa Teresa Fern¨¢ndez de la Vega] ha puesto su empe?o en ello. Han sido muchos a?os de silencio, muchos afectados que ni siquiera han querido estar en la lucha por el estigma social que les supon¨ªa", explicaba ayer Riquelme. "Y muchas madres, que han sufrido la culpabilidad de haber tomado un medicamento cuyos efectos desconoc¨ªan. Lo negaban", a?adi¨®.

La talidomida es el ejemplo que se estudia en las facultades sobre la dificultad de detectar los efectos secundarios de los medicamentos. S¨®lo cuando su uso estuvo muy extendido, los cient¨ªficos vincularon el principio activo con las malformaciones y se concluy¨® que era teratog¨¦nico (que genera malformaciones).

A ra¨ªz de su prohibici¨®n, las autoridades sanitarias de todos los pa¨ªses desarrollados extremaron los controles de los f¨¢rmacos antes de comercializarlos. Hasta ese momento, la aprobaci¨®n de nuevos medicamentos era mucho m¨¢s laxa.

Actualmente, los estudios de seguimiento se prolongan incluso con el f¨¢rmaco en el mercado, lo que no ha evitado la entrada de medicamentos con efectos adversos. Es el caso del Lipobay, un f¨¢rmaco contra el colesterol retirado en 2001 por el que el fabricante, Bayer, ha pagado m¨¢s de 1.000 millones en indemnizaciones tras admitir la vinculaci¨®n con decenas de muertes, aunque ha salido indemne de los pleitos en Espa?a.