Europa avanz¨® sobre un r¨ªo helado

En medio de una de las peores crisis financieras y econ¨®micas de los ¨²ltimos 100 a?os, nos disponemos a atravesar el ecuador de la presidencia espa?ola de la Uni¨®n Europea, la primera desde que se pas¨® de 15 a 27 miembros, y la pregunta ya no es ?para qu¨¦ sirve Europa?, sino ?qu¨¦ es Europa? Una exposici¨®n en la Biblioteca Nacional, Europa en papel, y un ensayo del historiador Jos¨¦ Enrique Ruiz-Dom¨¨nec: Europa. Las claves de su historia (RBA), intentan, cada una a su modo, responder a esta pregunta.

Lo primero que resulta obvio cuando cae el muro de Berl¨ªn y se cierra el desprop¨®sito de la guerra fr¨ªa -aunque muchos se resistan todav¨ªa a reconocerlo sin tapujos- es que Europa no es Occidente. Tambi¨¦n, que hay periferias y periferias. Varsovia, por ejemplo, est¨¢ m¨¢s cerca de Bruselas que Madrid, y eso es algo que algunos eur¨®cratas tardaron en asimilar.

Para el ensayista, el continente ser¨ªa m¨¢s rom¨¢ntico que ilustrado

Europa, por encima de los Estados y los imperios, son las ciudades

"Europa no es Occidente", confirma Ruiz-Dom¨¨nec, "puede ser occidental o no, pero su destino no puede ser occidental". La unificaci¨®n de Alemania, a?ade, fue la unificaci¨®n de Europa, en tanto que la guerra fr¨ªa fue un periodo de excepci¨®n "porque fue dise?ada por dos personas que, por razones obviamente diferentes, no quer¨ªan que existiera Europa: Roosevelt y Stalin".

La exposici¨®n de la Biblioteca Nacional hace hincapi¨¦ en la herencia de la Grecia cl¨¢sica y sit¨²a en el Imperio Romano el punto de partida del sue?o europeo. En los sistemas sociales, en el arte, en el derecho, en la literatura, en la filosof¨ªa, en la arquitectura o en los mosaicos de Pompeya. Una edad dorada que, de golpe, en el siglo V se precipita por un agujero negro -la edad oscura- que se prolonga hasta el mundo carolingio e incluso hasta bien entrado el segundo milenio, ya cerca del Renacimiento. Seg¨²n esta teor¨ªa, el continente se recompone con la Ilustraci¨®n.

Ruiz-Dom¨¨nec, un medievalista, lo ve de otra manera. "No es Roma la que configura Europa. Uno de los prejuicios que m¨¢s cuesta cambiar es la creencia de que Roma es un imperio europeo. Es un imperio panmediterr¨¢neo que perdura 10 siglos cuando en Occidente ya ha desaparecido".

?Entonces, cu¨¢ndo nace Europa? Cuando arranca la edad oscura con la ca¨ªda del Imperio Romano (de Occidente). El historiador lamenta que nuestro sistema formativo no d¨¦ a ese periodo la importancia que tiene. Pocos saben quienes fueron Boecio -un ?mile Zola avant la lettre-, Gregorio de Tours, Beda el Venerable o Alcuino de York, entre otros pensadores de aquel momento crucial de la historia.

Y en su libro relata c¨®mo la multitud de pueblos que se mov¨ªan del otro lado del l¨ªmite que formaban el Rin y el Danubio, y c¨®mo conoc¨ªan perfectamente las ventajas de ser romanos, decidieron serlo. "La miseria no impulsa a un pueblo a emigrar lejos de su hogar, sino el deseo de imitar el mundo de los ricos", escribe. "La noche de san Silvestre del a?o 406 el Rin se hel¨®. Miles de hombres mujeres y ni?os lanzaron los carromatos sobre el r¨ªo, y el hielo aguant¨®. No necesitaron puentes para atravesarlo. Las tropas imperiales quedaron desbordadas por la avalancha; pero nunca sospecharon el papel que les reservaba la historia. Con ese gesto comenzaron las invasiones b¨¢rbaras en Occidente. La muralla se agriet¨®. Nunca volver¨ªa a restaurarse".

Fue entonces cuando naci¨® Europa, asegura Ruiz Dom¨¨nec. Y s¨®lo un medievalista como ¨¦l es capaz de explicarlo, porque trabaja con los or¨ªgenes y las ra¨ªces de forma interdisciplinaria: usando la antropolog¨ªa, la arqueolog¨ªa o la sociolog¨ªa.

"Europa es un juego de espacios pol¨ªticos muy diversos en la que intervienen m¨²ltiples tradiciones, incluida la bizantina, que no podemos olvidar porque forma parte de un n¨²cleo duro de Europa, que llega hasta Rusia". La historia del continente est¨¢ hecha de contrapuntos y si no puede prescindir de Bizancio, menos a¨²n de Occidente y de las dos grandes potencias mar¨ªtimas perif¨¦ricas: las islas Brit¨¢nicas y la pen¨ªnsula Ib¨¦rica. "Europa necesita seducir y evitar el aislamiento de Gran Breta?a y su escoramiento hacia Estados Unidos y tambi¨¦n a Espa?a, que como a Inglaterra, le ha costado mucho integrarse".

?Y la Ilustraci¨®n? ?No es ¨¦se el elemento definitorio de las sociedades europeas que nos lleva hasta el presente? Tampoco comulga del todo con esa idea. Europa ser¨ªa m¨¢s rom¨¢ntica que ilustrada. "La Ilustraci¨®n francesa y alemana no se pusieron de acuerdo. El mundo de Goethe no logr¨® establecer contacto con Les Lumi¨¨res y la Revoluci¨®n Francesa puso fin a los posibles contactos", explica. "De ese fracaso, el Romanticismo forma la s¨ªntesis. El Romanticismo se apropia de los valores de la Ilustraci¨®n pero los subvierte. Y hoy en d¨ªa el Romanticismo est¨¢ en plena vigencia, lo que prueba que la Ilustraci¨®n no cristaliz¨® como los ilustrados hubieran deseado".

De ese Romanticismo salen algunos de los peores demonios de Europa. "Los fascismos son rom¨¢nticos, en buena parte, al menos en su caldo de cultivo: es la idea de la tierra, del sue?o como terror. Todo esto no era pensable por la Ilustraci¨®n, que hubiera creado otro tipo de Estados autoritarios, otro tipo de desastres si se quiere, pero no la locura del nazismo".

El Romanticismo ser¨ªa el ideal sobre el que hemos construido la Europa actual. "Nos gusta el lugar que ocupa la tierra y la lengua de cada uno dentro de un cosmos m¨¢s o menos ordenados; nos gustan las viejas ciudades reconstruidas, nos gusta Rotemburgo, Carcasona o el barrio g¨®tico de Barcelona. El europeo ha creado su patrimonio cultural y nadie lo discute, pero esa reconstrucci¨®n, esa restauraci¨®n de un pasado, es la ant¨ªtesis del pensamiento ilustrado, que lo que propon¨ªa era deshacerse de un pasado oscurantista y construir encima de ¨¦l, aun destruy¨¦ndolo. Y con el Romanticismo se cuela tambi¨¦n la religi¨®n, el hecho religioso, que tiene ahora, en pleno siglo XXI una presencia extraordinaria. Si Jean-Paul Sartre levantara la cabeza nos tomar¨ªa por locos".

Europa, m¨¢s que los Estados y los imperios, m¨¢s que las religiones, son las ciudades. Y eso es algo que se ve con extraordinaria claridad en la muestra de la Biblioteca Nacional. Y Europa est¨¢ construida sobre el sentido moral de los artesanos, de los constructores de catedrales, que no es una moral religiosa, sino un sentido del trabajo, de la relaci¨®n humana, del imperativo categ¨®rico kantiano y del liderazgo moral de Max Weber.