Ben¨ªtez 'subasta' a Riera

Con Rafa Ben¨ªtez no se juega. Ahora ya lo sabe el extremo Albert Riera (Manacor, 1982), lenguaraz y cr¨ªtico con la gesti¨®n del entrenador del Liverpool hace poco m¨¢s de una semana. Lejos queda esa estampa de hace dos a?os, cuando ambos sosten¨ªan una bufanda de los reds con una sonrisa de oreja a oreja al tiempo que se tiraban flores y parabienes. La relaci¨®n est¨¢ rota y no hay marcha atr¨¢s. Riera est¨¢ desterrado del Liverpool y el Spartak de Mosc¨² es su destino m¨¢s probable. "Estamos trabajando con varias alternativas e intentaremos hacer negocio si podemos", aclar¨® ayer Ben¨ªtez.

Riera nunca fue un elogio de regularidad. As¨ª lo constat¨® en el Mallorca, en el que se destap¨® como efervescente y determinante; en el Girondins de Burdeos, en el que se desbrav¨® de forma absoluta, y en el Espanyol, ejemplo de sus altibajos. Como blanquiazul, se top¨® de inicio con la afici¨®n, que le abuche¨® hasta el punto de que a Miguel ?ngel Lotina no le qued¨® otra que cederlo al Manchester City. El testigo de Lotina en el banquillo lo recogi¨® Ernesto Valverde, que se reuni¨® con el jugador en la pretemporada de hace tres a?os, en una charla directa y franca. "Si eres constante, ser¨¢s titular", le aclar¨®. Riera se aplic¨® y carbur¨® a las mil maravillas, espectacular en la Copa de la UEFA y capital en la Liga. Con una profundidad estupenda, centros precisos, disparos certeros y regates resultones, llam¨® la atenci¨®n de Luis Aragon¨¦s, entonces seleccionador espa?ol, que lo convoc¨® en varias ocasiones. Pero el zurdo, sin muchos amigos en el vestuario del Espanyol porque le tildaron de ego¨ªsta, se march¨® al Liverpool. Creci¨® el curso pasado y el batacazo se lo ha dado ahora, condicionado por su irregularidad.

"Debe de tener algo personal contra m¨ª. No me habla", dijo el jugador mallorqu¨ªn

Hace una semana y media, Riera explot¨®. No se mordi¨® la lengua, molesto con Ben¨ªtez porque no le hac¨ªa jugar. "Debe de tener algo personal contra m¨ª", se desat¨® en Radio Marca; "no le tengo ni odio ni rabia, pero la situaci¨®n es insostenible. No se dirige ni a m¨ª ni a muchos compa?eros". Y remat¨® la faena, consciente de que el equipo estaba eliminado de la Champions y de la Copa inglesa, descabalgado de la Premier y apurado en la Liga Europa: "El Liverpool es un barco que se hunde".

Ben¨ªtez tard¨® media hora en escuchar las declaraciones y poco m¨¢s en citarle en su despacho. "T¨®mate dos d¨ªas de descanso y piensa", le sugiri¨® el entrenador, que extendi¨® el castigo a cinco d¨ªas y no le convoc¨® para el duelo europeo contra el Lille ni para el trascendental encuentro con el Manchester United.

As¨ª, Riera no se calza las botas desde el 31 de enero y en esta temporada s¨®lo ha disputado 650 minutos en la Premier -dos partidos enteros- y un encuentro de la Champions, saldados sin gol alguno. Muy lejos de los n¨²meros del a?o anterior, cuando particip¨® en 28 partidos y contabiliz¨® 1.900 minutos y tres dianas. De titular indiscutible a recambio ocasional, con todo un grupo de futbolistas -Kuyt, Fabio Aurelio, Benayoun o Babel- por delante de ¨¦l.

Las ¨¢cidas declaraciones de Riera, en cualquier caso, ten¨ªan un trasfondo evidente. El jugador, desilusionado hace dos a?os al quedar apartado de la Eurocopa en beneficio de Sergio Garc¨ªa, ten¨ªa el Mundial subrayado en rojo en su calendario, ilusionado porque Vicente del Bosque le ha dado varias oportunidades. Su inclusi¨®n en la lista definitiva, sin embargo, parece complicada. Y m¨¢s si se tiene en cuenta la advertencia que le hizo recientemente Fernando Hierro, director deportivo del equipo nacional, cuando le explic¨® que acudir¨¢n quienes cuentan con minutos en sus equipos. As¨ª que Riera enfoca hacia Rusia, que cierra el mercado el 8 de abril. "Las negociaciones con el Spartak est¨¢n bastante avanzadas. No hay m¨¢s ofertas", confirma ?ngel Castells, agente del futbolista, que desmiente el inter¨¦s del CSKA -anunci¨® en su web que "por sorpresa estamos interesados en Riera"- o del Zenit de San Petersburgo. Aunque el Liverpool quiere venderle por algo m¨¢s de seis millones, Riera ya ha advertido al club que s¨®lo aceptar¨¢ una cesi¨®n ante la incertidumbre de lo que se encontrar¨¢ en Rusia, el tono competitivo de la Liga y las adversidades climatol¨®gicas. Pero lo que s¨ª tiene claro es que Ben¨ªtez y el Liverpool ya no le quieren.