Cesc asusta al Arsenal

Ars¨¨ne Wenger atendi¨® de reojo al pr¨®ximo duelo europeo del Arsenal con el Barcelona y reserv¨® a Arshavin y Nasri de inicio ante el Birmingham. Pens¨® que le bastaba con Cesc, que le dio el susto de la tarde tras una entrada de Gardner y es duda ante el Bar?a por un golpe en una rodilla pese a que pudo acabar el partido. Pag¨® caro el Arsenal la decisi¨®n de su t¨¦cnico. No mezcl¨® como habit¨²a, siempre veloz y preciso. No corri¨® la pelota por el c¨¦sped de Sant Andrews y Cesc se qued¨® sin opciones de pase, sin el protagonismo que necesita para resolver los partidos. El partido de Birmingham acab¨® en tablas (1-1).

Una entrada de Gardner, noble pero brav¨ªa, que por la inercia arrastr¨® a Cesc, puso un nudo en la garganta a Wenger, quien record¨® en su mente la entrada en ese estadio de Taylor a Eduardo y de Shawcross (Stoke) a Ramsey, ambas saldadas con la pierna rota. El medio centro catal¨¢n se retir¨® al descanso con una cojera visible y con la mano echada a la rodilla. Pero regres¨® al campo, inc¨®modo, y resisti¨® hasta el final, lo que no impide que el club tema por su participaci¨®n en la Champions ante el Bar?a. A este respecto, y en declaraciones a la p¨¢gina del club, Ars¨¨ne Wenger, el t¨¦cnico, explic¨® hoy que el jugador ser¨¢ sometido a pruebas m¨¦dicas este domingo como consecuencia de una "entrada sufrida en la rodilla". "Intentamos retirarlo del campo al principio, pero lo dejamos cuando nos dijo que estaba bien. No s¨¦ si se perder¨¢ el partido frente al Barcelona", a?adi¨® Wenger.

El problema de la circulaci¨®n del bal¨®n del Arsenal, en cualquier caso, vino desde la ra¨ªz; no estaba Vermaelen, suspendido, y la salida de la pelota result¨® lenta y no super¨® las l¨ªneas de presi¨®n.

Cuando sali¨® Nasri al terreno de juego vir¨® el duelo. Caz¨® un bal¨®n, despist¨® a Joe Hart y pareci¨® resolver la contienda. No fue as¨ª; Kevin Philips, que tambi¨¦n sali¨® desde el banquillo, igual¨® el partido en el ¨²ltimo suspiro. Traspi¨¦ del Arsenal, que se aleja del United y del Chelsea. El Arsenal es tercero en la Premier, a cuatro puntos del Manchester United.

Imparable Lampard

No le queda otra al Chelsea que apretar de lo lindo en la Premier, descabalgado como est¨¢ de la Champions por el Inter, descolocado en el panorama internacional por en¨¦sima vez, por m¨¢s que el talonario de Abramovich sea amplio y generoso. Siete goles en Stamford Bridge sirvieron para rebajar la crispaci¨®n, para hacer olvidar los males europeos y humillar al Aston Villa (7-1). Cuatro dianas corrieron por parte de Frank Lampard, todo un machete.

Las veloces piernas de Ashley Young, futbolista que eclosion¨® el curso anterior pero que no ha mantenido la progresi¨®n en ¨¦ste, retrataron a la zaga de Chelsea, tan musculosa como lenta. Young conect¨® con Carew, que descompuso a Zhirkov, lento en la correcci¨®n, y bati¨® a Cech. Fue el ¨²nico error del Chelsea, el ¨²nico disparo que recibi¨® en todo el partido y el empate al primer tanto de Lampard, siempre pendiente de la definici¨®n desde la segunda l¨ªnea. Vilipendiado en su orgullo, el Chelsea arremeti¨® con fiereza al marco rival defendido por Friedel. Tuvo la fortuna de cara justo antes de cerrar el tel¨®n del primer acto, cuando el propio Zhirkov pis¨® ¨¢rea y bes¨® la lona al ver las piernas contrarias entrelazadas con las suyas. Lampard solt¨® un latigazo, un misil que dobl¨® las manoplas de Friedel. Hachazo a la moral de los villanos.

Toque, movimiento, pase, circulaci¨®n, cobrarse parcelas y remate. El Chelsea funcion¨® por momentos como un reloj y siempre lacer¨® al contrario por el ala izquierda, donde Zhirkov y Malouda percut¨ªan sin remisi¨®n. En una de ¨¦sas, el lateral se la puso al franc¨¦s, que remat¨® de primeras y con el interior a gol. No se detuvo el recital: Lampard convirti¨® otro penalti, ajustado al palo derecho del meta; Malouda sentenci¨® con el tobillo derecho pero por la escuadra una asistencia de S¨²perFranky; Kalou puso el punto y final a una jugada de Anelka; y Lampard sell¨® el duelo con otro remate desde el borde del ¨¢rea para marcar su gol 151 como blue, para ponerse tercero por detr¨¢s de Bobby Tambling (202) y Ferry Dixon (193). El otro r¨¦cord de la tarde fue de Terry, que sum¨® 325 partidos con el brazalete de capit¨¢n, uno m¨¢s que el m¨ªtico zaguero Ron Harris. Tarde redonda del Chelsea, que lucha con u?as y dientes por lo que le queda, la Premier. En la rec¨¢mara aguarda la FA Cup, donde se medir¨¢ tambi¨¦n contra el Aston Villa en las semifinales. Es el l¨ªder a la espera de lo que haga el Manchester United en su visita al Bolton, toda vez que el Arsenal s¨®lo arranc¨® un empate (1-1) en campo del Birmingham. Lampard no se conforma.

Berbatov hace de Rooney

Rooney, ca?onero espectacular en la Premier con 26 dianas, no salt¨® al Reebok Stadium. Gazza, como se le conoce cari?osamente en el vestuario por sus similitudes con Paul Gascoigne, se reserv¨® porque ten¨ªa unas ligeras molestias en la rodilla y porque Ferguson atiende con recelo al pr¨®ximo duelo europeo ante el Bayern. No les sali¨® mal la apuesta a los Red Devils, que arrasaron al Bolton con suficiencia y con Berbatov como estilete (0-4).

Al Manchester no le preocupa tener la pelota. Fletcher la recupera, se la cede a Scholes y ¨¦ste da amplitud al juego con las aperturas hacia las bandas, donde despuntan Giggs y Valencia. Su juego no tiene demasiadas fisuras, m¨¢s all¨¢ de las flaquezas que tiene en la retaguardia. Una r¨¦mora que no se acent¨²a en la Premier, donde los rivales prefieren abrigarse a enfocar el marco rival. El Bolton fue el claro ejemplo, abrochado en su ¨¢rea y remitido al contragolpe. Su r¨¢cana apuesta se tradujo en un gol en propia puerta de Samuel. Viento a favor para el United, que desdibuj¨® al rival con un tanto de Berbatov, en la segunda l¨ªnea cuando no est¨¢ Rooney pero punta de ataque sin el ariete ingl¨¦s. Berbatov volvi¨® a marcar y Gibson, fichaje de este curso que tiene una pinta estupenda, cerr¨® el encuentro. Los goles de Berbatov certifican su calidad y mantienen al United en lo m¨¢s alto de la tabla, con un punto de diferencia sobre el Chelsea y cuatro sobre el Arsenal.

Robben, lesionado

El Bayern se dio de bruces contra el Stuttgart (1-2), equipo en combusti¨®n s¨®lo detenido por el Bar?a en la Champions. Los de Cristian Gross sometieron al equipo b¨¢varo, sin ideas en la construcci¨®n y mermado por una lesi¨®n de Robben, que es duda para el compromiso contra el Manchester. Tr?sch y Marica voltearon el tanto inicial de Olic. Varapalo para Van Gaal, que se complica la Bundesliga, atosigado por el Schalke y el Leverkusen.

El Roma acosa al Inter

El Inter se complica la vida en la Serie A. En diciembre se daba por descontado que la competici¨®n era neroazzurra, una vez que la ventaja sobre el segundo clasificado alcanzaba los dos d¨ªgitos. Pero Mourinho no ha sabido dar con la tecla de la motivaci¨®n y el equipo se ha desbravado, hasta el punto de que el Roma, que ayer le derrot¨® 2-1, est¨¢ a un punto y a cuatro el Milan, que recibe la visita del Lazio.