Josemari Mendizabal, un hito del deporte rural vasco

El deporte rural vasco, pleno de fuerza y grandes desaf¨ªos en su historia, se sobrecogi¨® el domingo, en la plaza de toros de la localidad guipuzcoana de Tolosa, por el fallecimiento del veterano deportista Josemari Mendizabal, de 63 a?os. Es conocido que las modalidades del deporte rural como el levantamiento de piedras o el corte de troncos, siempre han estado relacionadas con la conquista de grandes marcas, hitos y nuevos desaf¨ªos que han magnificado la dureza y la magnitud de las m¨²ltiples pruebas, en la mayor¨ªa de las ocasiones con dinero de por medio.

La apuesta es considerada como d¨ªa de fiesta en este deporte tan peculiar. La vivida el domingo en Tolosa acab¨® en tragedia. Nadie imaginaba el fatal desenlace y la crueldad del destino para uno de sus veteranos competidores. Josemari Mendizabal, nacido en Ataun (Guip¨²zcoa) y residente en Urdiain (Navarra), no pudo completar su ¨²ltimo reto ante el aizkolari donostiarra Josemari Olasagasti, de 51 a?os. El exigente trabajo, el corte de cuatro troncos de dos metros y medio de di¨¢metro cada uno en vertical, qued¨® incompleto tras hora y media. Mendizabal tuvo que abandonar la apuesta, totalmente exhausto, tras el corte del tercer tronco. Una hora despu¨¦s, cuando regresaba a su casa acompa?ado por su yerno, sufri¨® un infarto de miocardio que acab¨® con su vida.

Mendizabal volv¨ªa a la competici¨®n tras 21 a?os alejado de las pruebas oficiales. Despu¨¦s de haberse jubilado de su profesi¨®n de transportista en mayo 2009, recuper¨® su ilusi¨®n y su afici¨®n por el hacha. Volvi¨® a realizar exhibiciones cortando troncos en posici¨®n vertical y gran tama?o. Se sent¨ªa deportista como cuando comenz¨® a practicar el deporte rural siguiendo los pasos de su hermano mayor Mart¨ªn, en el levantamiento de piedras. Con 20 a?os, empez¨® levantando piedras de 100 kilos, luego prob¨® con la c¨²bica de 200, hasta una inoportuna lesi¨®n, con una fractura en su pierna en una exhibici¨®n en Lekeitio.

En 1977 cambi¨® las piedras por el hacha destacando en grandes pruebas en troncos de gran circunferencia y en duelos de gran resistencia. De hecho ser¨¢ recordado por ser el ganador del desaf¨ªo m¨¢s largo de la historia, al derrotar al navarro Mindegia en un trabajo de m¨¢s de cuatro horas de duraci¨®n en el corte de 58 troncos.