La Generalitat da luz verde a un lago artificial en el Pla de Beret

El Departamento de Medio Ambiente, cuyo titular es el ecosocialista Francesc Baltasar, ha dado luz verde a la construcci¨®n de un gran lago artificial en el Pla de Beret, a una altitud de 1.880 metros. El embalse es un anhelado proyecto de la estaci¨®n de Baqueira Beret para aumentar la reserva de agua necesaria para hacer nieve artificial.

El lago ser¨¢ construido como una gigantesca balsa agr¨ªcola con fondo pl¨¢stico que ocupar¨¢ una superficie de ocho hect¨¢reas, 4,9 de las cuales corresponden a la l¨¢mina de agua y el resto al contorno, que ser¨¢ acondicionado para mitigar el impacto sobre la zona. Su profundidad media rondar¨¢ los 13 metros y tendr¨¢ una capacidad de m¨¢s de 300.000 metros c¨²bicos de agua.

A pesar de que ser¨¢ construido sobre una depresi¨®n del terreno (ahora ocupada por humedales) para reducir los movimientos de tierra necesarios, el impacto sobre la zona ser¨¢ muy importante: habr¨¢ que excavar y mover unos 150.000 metros c¨²bicos de tierra y el embalse se nutrir¨¢ de agua de un arroyo vecino, el r¨ªo Malo, y del lago Baciver, un estanque natural cuyo ecosistema ya result¨® gravemente da?ado en 1990 por la construcci¨®n de una presa en una de sus orillas.

Ipcena, la principal entidad ecologista de Lleida, se opone al proyecto y lo califica de un "atentado y una barbaridad" porque afecta al Pla de Beret, una de las ¨¢reas paisaj¨ªsticas m¨¢s bellas y relevantes del Pirineo. El lago proyectado se sit¨²a muy pr¨®ximo al nacimiento de los r¨ªos Noguera Pallaresa y Garona, una zona de elevada vulnerabilidad y de m¨¢xima protecci¨®n por su riqueza ecol¨®gica, inter¨¦s pisc¨ªcola y presencia de notables comunidades de macroinvertebrados y algas. La Generalitat admite en la declaraci¨®n de impacto ambiental del proyecto la existencia de especies animales protegidas o sensibles presentes en la zona, entre las que destacan el ¨¢guila dorada, el quebrantahuesos, el buitre, el halc¨®n peregrino, la perdiz blanca, el urogallo, la lechuza pirenaica, la nutria, el oso pardo, el gato mont¨¦s y el armi?o.La posibilidad de fabricar nieve cuando esta no cae del cielo es un seguro de vida para las estaciones de esqu¨ª en temporadas cr¨ªticas. La mayor parte de las inversiones realizadas en los ¨²ltimos a?os por los complejos invernales del Pirineo catal¨¢n se han centrado en mejorar su capacidad de innivaci¨®n artificial.

Aurelio Bisbe, director general de Baqueira, afirma que la empresa ha sido muy escrupulosa en las cuestiones ambientales y que el impacto visual y sobre los ecosistemas ser¨¢ nulo. "Hemos procurado cambiar lo menos posible el terreno y que la balsa se parezca a un lago natural. Adem¨¢s, el agua que acumularemos en los meses de mayo y junio para aprovecharla en invierno es sobrante, procede de los deshielos", a?ade Bisbe.

Baqueira ha solicitado tambi¨¦n una ampliaci¨®n de las concesiones actuales para alargar el periodo de captaci¨®n del r¨ªo Malo a los meses de mayo y junio, hecho que comportar¨¢ un incremento de las dotaciones de 618.325 hasta 838.917 metros c¨²bicos anuales. El presupuesto de las obras asciende a seis millones de euros.

Seg¨²n la declaraci¨®n de impacto ambiental, el lago artificial tendr¨¢ un islote en el centro que lo dividir¨¢ en dos mitades. La zona sur ser¨¢ m¨¢s profunda y destinada al almacenaje de agua, mientras que la norte "podr¨¢ destinarse, adem¨¢s, a usos recreativos". Un sistema de diques y compuertas permitir¨¢ regular el nivel y la evacuaci¨®n del agua. En el fondo, un gigantesco desag¨¹e har¨¢ posible el vaciado total del embalse en caso necesario.

El proyecto ya fue presentado en 2001, durante el Gobierno de CiU, que lo desestim¨® por razones ambientales. La Generalitat considera ahora moderado el impacto global del embalse y a?ade que ser¨¢ compatible si se aplican las medidas correctoras propuestas. La aprobaci¨®n definitiva del embalse queda ahora pendiente de los informes de la Agencia Catalana del Agua (ACA) y de la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del Ebro (CHE), el organismo responsable de los caudales de toda la cuenca.

La construcci¨®n del lago artificial requiere instalar una tuber¨ªa desde el lago Baciver, situado a m¨¢s de 2.000 metros de altitud, hasta el aparcamiento de Orri que discurrir¨¢ a trav¨¦s de una zanja existente y paralela a una conducci¨®n ya existente. Desde este lugar y hasta el embalse proyectado se abrir¨¢ una zanja soterrada que seguir¨¢ el trazado de la carretera, el camino de Orri y el camino de acceso al Tuc de Maria Caster¨¤s.

Medio Ambiente asegura que el embalse no afecta a ning¨²n espacio natural de protecci¨®n especial ni a ninguno de los espacios propuestos en 2006 para formar parte de la Red Natura 2000. El estudio de impacto destaca los aspectos introducidos por la Administraci¨®n catalana en la fase de consultas, como la naturalizaci¨®n de la balsa para conservar en lo posible los h¨¢bitats originales. La Generalitat exige que los promotores del proyecto cumplan medidas correctoras, entre ellas que se reduzcan las captaciones de agua durante el periodo invernal para garantizar un caudal ecol¨®gico, se realice un inventario de los cursos de agua afectados y se efect¨²en an¨¢lisis de control de calidad de las aguas.

La asociaci¨®n ecologista Ipcena, que ya present¨® alegaciones en septiembre de 2008, considera que la balsa de agua causar¨¢ un gran impacto visual, paisaj¨ªstico y biol¨®gico. Ipcena propone que Baqueira reduzca los espesores m¨¢ximos de nieve artificial y sustituya los ca?ones de nieve por otros de m¨¢s avanzada tecnolog¨ªa que consumen menos energ¨ªa y agua. Como ¨²ltima alternativa, plantea la construcci¨®n de dep¨®sitos soterrados.