La talidomida pervive gracias a nuevas aplicaciones

Para la mayor¨ªa de la poblaci¨®n, la talidomida est¨¢ asociada a malformaciones en reci¨¦n nacidos. El esc¨¢ndalo de los efectos adversos producidos por este f¨¢rmaco en los a?os sesenta, cuando se usaba para combatir las n¨¢useas de las embarazadas, todav¨ªa permanece vivo (en Espa?a las indemnizaciones para los afectados se aprobaron hace dos semanas). Pero el producto se resiste a desaparecer. Primero, como parte del tratamiento de la lepra. Ahora, como remedio otro tipo de enfermedades.

Esta ¨²ltima aplicaci¨®n ha sido publicada el pasado domingo en Nature Medicine. Se trata de usarla en afectados de telagientacsia hemorr¨¢gica hereditaria (tambi¨¦n llamada s¨ªndrome de Osler-Weber-Rendu). Esta enfermedad consiste en que las personas desarrollan unas malformaciones en los vasos sangu¨ªneos, que los hace m¨¢s proclive a romperse, ocasionando hemorragias.

En concreto, el estudio dirigido por Franck Lebrin (Instituto Nacional de la Salud franc¨¦s) ha medido la frecuencia de las epistaxis (sangrados nasales). En las personas afectadas, estos episodios son "habituales", "pueden afectar su calidad de vida" y "no tienen tratamiento". Pero parece que con la talidomida la situaci¨®n mejora, ya que, al menos en ratones, se produce un fortalecimiento de las paredes de las arterias, lo que evita el sangrado.

El s¨ªndrome de Osler-Weber-Rendu es una enfermedad hereditaria poco frecuente (se da en una cada 10.000 personas). La Asociaci¨®n HHT Espa?ola, que agrupa a los afectados, explica que sus primeras manifestaciones aparecen en edades tempranas: "El 46%, a los 10 a?os; el 70%, a los 20, y el 100%, a los 40, y suele aumentar en frecuencia e intensidad con el incremento de la edad". En los casos m¨¢s graves, los pacientes necesitan "transfusiones de sangre repetidas".