Un volc¨¢n contra los Lakers

Los Lakers tendr¨¢n que fajarse contra el equipo m¨¢s fresco, atl¨¦tico y posiblemente tambi¨¦n el m¨¢s espectacular de la NBA. Kevin Durant y sus Thunder les aguardan en el primer escal¨®n en su ansiado ascenso hacia la renovaci¨®n del t¨ªtulo que lograron la pasada temporada, el primero con Pau Gasol en sus filas. Los Thunder se han transformado. En s¨®lo una temporada han duplicado con creces el n¨²mero de victorias, 23, que les convirti¨® la pasada temporada en el cuarto peor equipo de la NBA. La transformaci¨®n ha sido asombrosa en todos los aspectos, desde la mejor¨ªa del sentido del juego colectivo de Kevin Durant, hasta la consolidaci¨®n como un estratega a la altura de los mejores de su tambi¨¦n joven entrenador Scott Brooks, pasando por la aportaci¨®n de los jugadores incorporados esta temporada, especialmente James Harden y sin olvidar al congole?o Serge Ibaka, hace s¨®lo un a?o ni siquiera titular en la ACB con el Manresa.

El fen¨®meno de Oklahoma, de s¨®lo 22 a?os, aporta 30,1 puntos de media

"La alquimia es formidable", asegura Brooks, segundo de P. J. Carlesimo, hasta que asumi¨® la pasada temporada la m¨¢xima responsabilidad. "Se puede constatar cada d¨ªa, en cada entrenamiento. Los jugadores saben que no iremos muy lejos si no lo hacemos juntos". As¨ª lo han hecho, hasta llegar a las 49 victorias que suman y con las que han logrado asegurarse la octava plaza tras haberse paseado por la sexta en la exigente e igualada Conferencia Oeste. Ahora, el m¨¢ximo aspirante a ser nombrado el mejor t¨¦cnico del ejercicio, Brooks, afronta un reto que parec¨ªa ut¨®pico hace unos meses cuando ni siquiera era previsible que los Thunder fueran a estar en los play offs. El baj¨®n en el nivel de juego de los Lakers durante los ¨²ltimos d¨ªas, con seis derrotas en sus ¨²ltimos nueve partidos, tambi¨¦n refuerza las posibilidades de los Thunder. Los precedentes en la temporada regular, sin embargo, son favorables al equipo de Phil Jackson por 3-1, aunque la ¨²ltima vez que se vieron las caras, el 26 de marzo, fue precisamente cuando se produjo el amplio triunfo del equipo de Oklahoma: 91-75.

Kevin Durant, un fibroso y atl¨¦tico alero de 2,06 metros, con s¨®lo 22 a?os se ha erigido en el m¨¢ximo anotador de la NBA con una media de 30,1 puntos, por delante de LeBron James (29,7), Carmelo Anthony (28,3) y Kobe Bryant (27). Adem¨¢s, suma 7,6 rebotes y casi tres asistencias por partido. Se asocia de maravilla con el base del equipo, Russell Westbrook, tambi¨¦n de 22 a?os, que promedia 16,2 puntos y 8 asistencias. El big three lo completa Jeff Green, de 23 a?os, con 15,1 puntos y 6 rebotes. Con Krstic y Collison en la pintura, el suizo Thabo Sefolosha, de 25 a?os, procedente de Chicago, un magn¨ªfico defensor, se ha erigido en una pesadilla para Kobe Bryant. En lo colectivo, los n¨²meros de ambos equipos son similares, apenas reciben un punto m¨¢s y suman un rebote menos por partido los Thunder, que atacan casi tan bien como los Lakers, con un promedio de 101 puntos. Si Brooks es candidato al t¨ªtulo de mejor entrenador del a?o, Sam Presti, es aclamado por numerosos especialistas como el mejor ejecutivo de la NBA. Su ojo es cl¨ªnico. Eligi¨® a Durant en el draft, aunque fueron los Blazers los que prefirieron a Oden, traspas¨® a un talentoso pero ya veterano Ray Allen para fichar al joven Jeff Green, apost¨® por Westbrook como base del equipo a pesar de las cr¨ªticas que recib¨ªa y sigue recibiendo por su labor defensiva, y ha completaco la labor con la llegada de Eric Maynor, procedente de Utah, sin olvidar a Ibaka.

Tras la temporada en que aspiran a repetir su t¨ªtulo los Lakers iniciar¨¢n la pretemporada con una gira que les llevar¨¢ a Barcelona, donde se enfrentar¨¢n el pr¨®ximo 7 de octubre al equipo de Xavi Pascual, tres d¨ªas antes de medirse a Minnesota en Londres. New York Knicks jugar¨¢ en Mil¨¢n el d¨ªa 3 contra el equipo de la ciudad italiana y el d¨ªa 6 se enfrentar¨¢ a Minnesota en Londres.