El term¨®metro de Nadal

"Holy Toledo!". Ni siquiera Brad Gilbert, ex n¨²mero cuatro y antiguo entrenador de la triple A (Andre Agassi, Andy Murray y Andy Roddick), encuentra palabras para lo que se le viene encima a Rafael Nadal. El espa?ol arranca hoy la gira de tierra en Montecarlo contra el holand¨¦s Thiemo de Bakker, el n¨²mero 77. En las pr¨®ximas semanas defiende tres t¨ªtulos (Montecarlo, Barcelona y Roma), una final (Madrid), casi la mitad de los 6.980 puntos que tiene, y una marca inigualable para sus coet¨¢neos: 181 victorias y 16 derrotas sobre arcilla. "Holy Toledo!", que dice Gilbert, usando una expresi¨®n de m¨¢ximo asombro en ingl¨¦s. Ni siquiera ¨¦l, analista certero y expresivo, sabe c¨®mo resumir el reto. Por eso, simplemente porque no hay palabras, debi¨® recurrir al grito de sorpresa.

"El final de 2009 fue un calvario. Ahora est¨¢ muy bien", dicen en su equipo t¨¦cnico

"Yo me siento preparado para ganar grandes torneos", dice el n¨²mero tres, sin un trofeo desde mayo de 2009 (Roma) y a la caza de un nuevo r¨¦cord: si vence en Montecarlo ser¨¢ el primer tenista que gane seis veces seguidas el mismo torneo. "Y es que en tierra", explica Francis Roig, el t¨¦cnico que le ha acompa?ado en Indian Wells y Miami; "le es m¨¢s f¨¢cil. Es m¨¢s duro a nivel de cansancio, pero f¨ªsicamente el cuerpo se resiente menos. En ese sentido, sufre menos que antes. Ataca m¨¢s, juega m¨¢s metido en la pista. Otra cosa importante. Despu¨¦s de cinco a?os estando arriba, mantiene la ambici¨®n intacta. Es dif¨ªcil encontrar a gente as¨ª".

As¨ª es Nadal: un tenista tan competitivo como para llegar a dos semifinales (Miami e Indian Wells) tras un mes lesionado en una rodilla. Un jugador tan deseoso de lograr la victoria como para sufrir sendos cortocircuitos que le hicieron perder esos dos partidos con set de ventaja. Un hombre enfrentado al estr¨¦s de la competici¨®n, sufriente de las muelas del juicio y que estudia jugar con un protector dental, cual jugador de rugby. Un campe¨®n con dudas, que en su ¨²ltimo encuentro oficial, brillante de inicio, acab¨® grit¨¢ndose a s¨ª mismo en el banquillo mientras se golpeaba ahora con una toalla, luego con el pu?o, en una rodilla.

"Le est¨¢n faltando los momentos de acabar de matar los partidos, un poquito de concentraci¨®n", analiza Roig. "El primer torneo que gane le dar¨¢ esa confianza. Probablemente tendr¨¢ alguna duda m¨¢s que antes, los hechos est¨¢n ah¨ª, pero la gente es como es, tiene la personalidad que tiene y ¨¦l ha nacido as¨ª: lo que manda en ¨¦l es la cabeza. As¨ª que como es humano, puede dudar, pero a la que empiece a ganar..." ?En qu¨¦ momento est¨¢? "Yo lo he visto muy bien", contesta Roig. "Disfruta jugando y se siente otra vez preparado para los grandes t¨ªtulos. Al final de 2009, no. Fue un poco calvario para ¨¦l. Sufr¨ªa, se quitaba la bola de encima, estaba a expensas del contrario. Tiene la virtud de aceptar bien el perder. Le da mucha rabia, pero siempre est¨¢ pensando en la siguiente opci¨®n. Perder en Indian Wells fue un palo muy grande para ¨¦l, pero sabe borrar el pasado en un d¨ªa o dos. El siguiente torneo enseguida es el objetivo. ?l no baja los brazos".

Segunda Ronda. T. Berdych (R. Ch.)-R. Gasquet (Fr.), 6-2 y 6-0. J-W. Tsonga (Fr.)-N. Almagro, 7-6 (5) y 7-5. F. Verdasco-J. Benneteau (Fr.), 6-2 y 6-1. M. Cilic (Cr.)-I. Andreev (Rus.), 6-7(4) 6-1 y 6-4. Primera ronda. A. Monta?¨¦s-M. Baghdatis (Chip.), 6-4 y 6-2. T. Robredo-H. Zeballos (Arg.), 6-3 y 6-3.