Un grupo que ha doblado su peso en 10 a?os

Jim O'Neill, economista de Goldman Sachs, acu?¨® el acr¨®nimo BRIC en noviembre de 2001 en un estudio con el que apost¨® por Brasil, Rusia, India y China como principales motores del futuro crecimiento de la econom¨ªa mundial. Entonces, los cuatro pa¨ªses representaban un 8% del PIB global. Menos de una d¨¦cada despu¨¦s, los BRIC ya superan el 15%. Pero hay m¨¢s: la mitad del crecimiento de la econom¨ªa mundial depende de ellos, el grupo adelantar¨¢ al G-7 en 2032 y China a EE UU en 2027. Todo ello, muchos a?os antes de lo inicialmente previsto por Goldman Sachs.

El ascenso econ¨®mico de los BRIC es tan poderoso que parece inconcebible que no contin¨²e as¨ª durante d¨¦cadas y que su peso pol¨ªtico no crezca al mismo ritmo. M¨¢s all¨¢ de la incertidumbre sobre si pa¨ªses con intereses tan diversos lograr¨¢n forjar alianzas pol¨ªticas, aunque sea puntuales, ?existen amenazas capaces de hacer descarrilar a alguno de ellos de la senda de un crecimiento poderoso? El mismo O'Neill, director del Departamento de Investigaci¨®n Econ¨®mica Global de Goldman Sachs, esboza en una conversaci¨®n telef¨®nica su visi¨®n sobre el futuro de los cuatro.

- China. El gigante asi¨¢tico permanece naturalmente bajo constante observaci¨®n de Gobiernos extranjeros y analistas por los riesgos de desestabilizaci¨®n, vinculados a la opresi¨®n que el r¨¦gimen autoritario ejerce sobre la sociedad china. Impulsos separatistas o el simple deseo de libertad y democracia podr¨ªan sacudir violentamente el pa¨ªs y hacer descarrilar el tren chino de su v¨ªa de expansi¨®n econ¨®mica.

Pero m¨¢s all¨¢ de estos escenarios especulativos, hay una amenaza inevitable que se ci?e sobre China: el enorme problema demogr¨¢fico que pronto estallar¨¢ a causa de la estricta pol¨ªtica de control de la natalidad. Esta ha impedido que se desborde el crecimiento de la poblaci¨®n, pero va a conducir a una pir¨¢mide poblacional hipercargada en la parte de arriba, con una enorme cantidad de ancianos, y una reducida disponibilidad de personas en edad de trabajo -las generaciones de hijos ¨²nicos, actualmente j¨®venes, tendr¨¢n que sustentar a las mucho m¨¢s abultadas generaciones anteriores-.

"Es un problema grave, habr¨¢ una contracci¨®n de la fuerza de trabajo, y nosotros calculamos que el crecimiento chino se ralentizar¨¢ por ello", dice O'Neill. "Sin embargo, esto no ser¨¢ ni mucho menos suficiente para impedir que China se convierta pronto en la primera econom¨ªa mundial".

- India. El otro gigante asi¨¢tico, una democracia consolidada sin problemas de envejecimiento, se enfrenta a problemas de distinto orden. Uno de los m¨¢s graves es la deficiencia del sistema educativo. "India tiene un problema enorme con la educaci¨®n, centenares de millones de ciudadanos son analfabetos", se?ala O'Neill.

Otro serio peligro es la fragmentaci¨®n constante de la estructura administrativa del pa¨ªs. En 1971, India estaba conformada por 16 Estados. Hoy son 28, y no faltan las reivindicaciones para nuevas separaciones. La descentralizaci¨®n puede ser virtuosa, pero aqu¨ª se trata de una pulverizaci¨®n que puede complicar la gesti¨®n del cuadro macroecon¨®mico que, seg¨²n O'Neill, es una de las debilidades del pa¨ªs. "India es el pa¨ªs menos cre¨ªble de los cuatro en tema de control del cuadro macroecon¨®mico", advierte. Su deuda supera el 80% del PIB.

- Rusia. Es el pa¨ªs que con m¨¢s frecuencia se se?ala como el eslab¨®n d¨¦bil de la cadena. "Sin duda es el que se enfrenta a los m¨¢s graves problemas, pero considero una locura sacarlo del grupo. Pese a haber sufrido la crisis m¨¢s que los otros, Rusia hab¨ªa crecido m¨¢s de lo previsto en los a?os anteriores", comenta O'Neill.

Sus principales problemas son claros: el declive demogr¨¢fico -un descenso de 149 a 142 millones de habitantes entre 1991 y 2010- y la falta de diversificaci¨®n de una econom¨ªa centrada en los recursos energ¨¦ticos. "En este apartado, hay que subrayar que despu¨¦s de la crisis, tanto Medv¨¦dev como Putin est¨¢n abogando con insistencia por una diversificaci¨®n productiva. Parecen conscientes del problema, y esa es, aunque modesta, una se?al de esperanza", dice O'Neill. En todo caso, materias primas, fuerza militar, y un asiento permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU garantizan a Rusia un papel prominente en el mundo del siglo XXI.

- Brasil. La consolidaci¨®n democr¨¢tica y el ascenso econ¨®mico brasile?o han reforzado el estatus global del pa¨ªs latinoamericano. Su crecimiento econ¨®mico, sin embargo, ha sido inferior al de los otros BRIC. O'Neill destaca "la dependencia de materias primas y productos b¨¢sicos" y la "escasa presencia en el comercio global" como elementos problem¨¢ticos para el futuro de Brasil.

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