Locos por los p¨¦talos

La Feria de Plantas de Colecci¨®n que se celebra cada primavera en el jard¨ªn bot¨¢nico de Iturraran, en Aia, a 8 kil¨®metros de Zarautz, tiene algo de romer¨ªa. Una romer¨ªa pagana donde se rinde culto a las plantas. Plantas literarias y cercanas como el propio romero o ex¨®ticas o con un toque de morbo: las carn¨ªvoras.

Lo ¨²ltimo en horticultura se llama coleccionismo. Por ello, hace alg¨²n tiempo que muchos viveristas europeos optaron por especializarse. En vez de tener un poco de todo, dedican todo su esfuerzo al cultivo espec¨ªfico de frutales antiguos, plantas acu¨¢ticas, lirios, geranios, gram¨ªneas... Esta dedicaci¨®n exclusiva -y obsesiva- ha dado lugar a importantes colecciones y est¨¢ resultando decisiva en la recuperaci¨®n de viejas especies.

Fue este aspecto conservacionista lo que decidi¨® a la Diputaci¨®n de Guip¨²zcoa a organizar en 2003 la primera Feria de Plantas de Colecci¨®n, que los pr¨®ximos d¨ªas 24 y 25 de abril celebra su octava edici¨®n. Esperan 10.000 visitantes. "Viene gente desde Canarias", dice Jos¨¦ Almandoz, jardinero jefe de Iturraran. Se ha formado en Wisley, uno de los grandes centros de la Royal Horticultural Society, y se nota, en el jard¨ªn y en sus colecciones. "A finales de abril estar¨¢n en flor los ceanothus, algunos viburnos y las peon¨ªas", dice, y destaca el papel de los 150 voluntarios, j¨®venes de Aia y alrededores: "Est¨¢n en las taquillas, acarreando plantas hasta el aparcamiento o haciendo de int¨¦rpretes de ingl¨¦s y franc¨¦s". Sin ellos, la fiesta no ser¨ªa posible. Y entonces, ?d¨®nde ¨ªbamos a encontrar esa clem¨¢tide flammula que huele a almendras amargas?

"Esta feria es un referente a nivel nacional", comenta Rub¨¦n Vel¨¢squez, uno de los participantes m¨¢s veteranos. Este ingeniero forestal acude desde Navalcarnero, cerca de Madrid, donde tiene su empresa, Flora del Tr¨®pico, especializada en bromelias y heliconias, "plantas que aparecen mucho en los documentales de televisi¨®n, pero que casi nadie cultivaba en Europa; ahora empiezan a demandarse m¨¢s". Entre tanto, se ha mantenido a flote 28 a?os con las orqu¨ªdeas, llegando a reunir 1.200 especies de todos los continentes.

Una de las novedades de esta edici¨®n es la participaci¨®n de Arboreco, una empresa del Ampurd¨¢n especializada en frutales tradicionales. Marco Sangiorgio explica que todav¨ªa es f¨¢cil encontrar viejas variedades de manzanos porque viven m¨¢s de cien a?os. En cambio, los melocotoneros y albaricoqueros, que no llegan a treinta, son m¨¢s dif¨ªciles. Es cierto que estas especies son menos productivas, pero tienen un papel insustituible en la gastronom¨ªa, el paisaje y el equilibrio medioambiental.