Un viaje al desembarco de Normand¨ªa: los principales escenarios del D¨ªa D

El 6 de junio de 1944 tuvo lugar uno de los momentos clave del fin de la Segunda Guerra Mundial. La operaci¨®n Overlord ¡ªcomo se la llam¨® oficialmente en clave¡ª fue llevada a cabo por los Aliados contra las tropas alemanas nazis. En esta regi¨®n de Francia, Normand¨ªa, se libr¨® la batalla por la libertad. Mientras los nazis vigilaban la zona de Calais, los aliados trazaron un plan de entrada (una vez ya se hab¨ªan liberado de la tiran¨ªa nazi algunos otros puntos clave, como Italia y Rusia) en la Europa occidental. Llegaba el turno de Francia, as¨ª que se traz¨® una operaci¨®n con un desembarco masivo que pasar¨ªa a la historia como ¡°el D¨ªa D¡±. El 6 de junio, 160.000 soldados cruzaron el canal de la Mancha de Inglaterra a Francia (hacia finales de agosto llegaron a los tres millones) para desembarcar en las playas de Normand¨ªa. La batalla de Dieppe en agosto de 1942 hab¨ªa significado un antes y un despu¨¦s en la Segunda Guerra Mundial, los aliados sab¨ªan que la Francia de los nazis estaba fuertemente defendida, as¨ª que tuvieron que idear un plan arriesgado que acabar¨ªa en una sangrienta batalla contra las tropas de unos de los generales m¨¢s importantes y fieles del Tercer Reich, Erwin Rommel.

A pesar de las inclemencias del tiempo, el comandante aliado Eisenhower decidi¨® tirar adelante el plan y eso propici¨® el desembarco que empezar¨ªa con aterrizajes de paracaidistas, bombardeos en las playas, y una lucha encarnizada entre dos bandos que quedar¨ªa en la retina del mundo gracias al trabajo que realiz¨® (arriesgando su vida) el fot¨®grafo Robert Capa.

La ¡°hora H¡± de ese d¨ªa comenz¨® a las 6.30, y en total supuso dos ej¨¦rcitos, cinco playas y seis divisiones por mar en Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword.

El desembarco del D¨ªa D est¨¢ considerado como la operaci¨®n militar combinada m¨¢s grande y compleja de todos los tiempos. La mayor¨ªa de las ciudades y pueblos tuvieron que esperar semanas, incluso meses, para su liberaci¨®n: el 26 de junio para Cherburgo, el 9 de julio para Caen, el 18 de julio para Saint-L? y el 25 de agosto para Par¨ªs. Pero no hay que olvidar que durante el interminable verano de 1944, la muerte y la destrucci¨®n se desataron en esta zona de Francia durante mucho tiempo despu¨¦s. Unos dos millones de hombres (el doble de la poblaci¨®n de la zona en tiempos de paz) se enfrentaron entre s¨ª; hubo m¨¢s de 60.000 v¨ªctimas civiles y medio mill¨®n de edificios destruidos. Las opciones para los habitantes locales eran limitadas: quedarse en casa y arriesgarse, escapar ¨Csi era posible¨C o esconderse en canteras y refugios improvisados.

Hoy, esta historia ¨¦pica atrae a millones de visitantes que reflexionan sobre lo que se logr¨® y por qu¨¦. Repasamos algunos de estos escenarios de la mano de EL PA?S VIAJES y el gu¨ªa David Botello, experto en Estados Unidos, guionista, escritor, storyteller y dramaturgo, 80 a?os despu¨¦s de los terribles acontecimientos que marcaron el devenir de la Europa occidental. Desde el 31 de mayo hasta el 7 de junio, un grupo de viajeros recorrer¨¢ con ¨¦l algunos de los puntos clave del desembarco de Normand¨ªa. Ap¨²ntate a esta aventura hist¨®rica en este enlace.

Rouen y Caen

Las ciudades de Rouen y Caen fueron claves en el desembarco: ambas quedar¨ªan gravemente destruidas, y concretamente Caen fue una de las ¨²ltimas ciudades en liberarse antes de que los aliados llegaran a Par¨ªs (inici¨¢ndose el fin del Tercer Reich).

Rouen est¨¢ considerada como la capital cultural de Normand¨ªa, apodada por Victor Hugo como la ¡°ciudad de las 100 torres¡±. Las famosas representaciones de la catedral de Rouen realizadas por el artista Monet han convertido a este enorme edificio en el favorito de muchos visitantes. Tambi¨¦n lo es la torre del reloj, Gros Horloge, la posada m¨¢s antigua de Francia, La Couronne, y la hermosa iglesia moderna dedicada a Juana de Arco, ya que fue aqu¨ª donde fue juzgada y quemada el 30 de mayo de 1431.

Por su parte, Caen fue la ciudad de la resistencia durante la ocupaci¨®n. Hoy en d¨ªa alberga el Memorial de Caen, un museo fascinante que narra los horrores de la guerra y la b¨²squeda de la paz.

Bayeux, la primera ciudad liberada de la ocupaci¨®n nazi

Tras el desembarco y la batalla fueron liber¨¢ndose distintos puntos estrat¨¦gicos, uno de los primeros fue la ciudad de Bayeux, donde el oficial franc¨¦s Charles de Gaulle pronunci¨® sus dos famosos discursos. Hoy en d¨ªa, en la ciudad se puede visitar el Museo de la Tapicer¨ªa de Bayeux, que alberga la monumental tapicer¨ªa de 70 metros que narra la conquista normanda de Inglaterra en 1066. Su rico detalle y narraci¨®n visual transportar¨¢n a los visitantes a ¨¦pocas pasadas.

Sainte-M¨¨re-?glise y la ca¨ªda del soldado John Steele

Durante la operaci¨®n Overlord, la iglesia de Sainte-M¨¨re vio llover a paracaidistas del bando aliado preparados para aniquilar a la ocupaci¨®n nazi. La noche del 5 al 6 de junio de 1944, el soldado estadounidense John Steele fue uno de ellos. Se hizo famoso al quedar colgado del campanario de la iglesia. Este es uno de los escenarios clave del desembarco, que cuenta, a d¨ªa de hoy, con el Airborne Museum y la Batterie d¡¯Azeville. El museo fue inaugurado en 1964 para rendir homenaje a las tropas estadounidenses de las divisiones aerotransportadas 82 y 101. Cuenta con un recorrido que permite ver aviones y m¨¢s objetos y testimonios del desembarco.

Utah Beach, testigo de la batalla

Las espectaculares playas de Normand¨ªa fueron testigo de la encarnizada batalla. Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword son algunas de las m¨¢s populares. El sector de Utah, que se extiende desde Sainte-Marie-du-Mont hasta Quin¨¦ville, deb¨ªa ser clave para conquistar el puerto de Cherburgo lo antes posible. El Museo del D¨ªa D de la playa de Utah, construido en el lugar donde se produjo el desembarco, permite recorrer los acontecimientos en orden cronol¨®gico, destacando especialmente el bombardero B-26 ¡°Dinah Mite¡±. ¡°Utah¡± y ¡°Omaha¡± eran los nombres en clave de las dos playas de desembarco estadounidenses asignadas por el general Bradley en la fase de planificaci¨®n.

Arromanches, un balneario con historia

El balneario de Arromanches-les-Bains est¨¢ ¨ªntimamente ligado al D¨ªa D. Hoy es un destino ideal, porque adem¨¢s cuenta con un balneario y una bonita playa, sin embargo, este lugar fue decisivo en la batalla. Aqu¨ª se construy¨® el puerto provisional de Mulberry, por donde pasar¨ªan 2,5 millones de hombres. Arromanches cuenta con el Mus¨¦e du D¨¦barquement, situado justo en el paseo mar¨ªtimo, en el que se detallan los preparativos del puerto Mulberry; y Arromanches 360¡ã, un cine que abri¨® en el 50? aniversario del D¨ªa D y la batalla de Normand¨ªa.

Cementerio Americano de Normand¨ªa

Normand¨ªa cuenta con 27 cementerios militares, el Cementerio Americano de Normand¨ªa es uno de ellos. Se trata de un lugar sagrado que rinde homenaje a los ca¨ªdos, en donde cada cruz blanca cuenta una historia. A lo lejos de la playa de Omaha Beach, tambi¨¦n conocida como ¡°Omaha sangrienta¡±, este cementerio recoge o sobrecoge por sus m¨¢s de 9.000 tumbas y unos jardines muy cuidados en los que trabajan unos 15 jardineros.

Pointe du Hoc o la resistencia heroica de los ¡®rangers¡¯ americanos

Tras la visita al Cementerio Americano, muchos se acercan al atardecer hasta el monumento Pointe du Hoc, construido en homenaje a la resistencia heroica de los 200 rangers americanos. Durante el asalto estadounidense a las playas de Omaha y Utah el 6 de junio de 1944, estos rangers del ej¨¦rcito de EE UU escalaron los acantilados escarpados de m¨¢s de 30 metros de altura para apoderarse de la artiller¨ªa alemana. La llamada Compa?¨ªa C se har¨ªa famosa a?os m¨¢s tarde en la oscarizada Salvar al soldado Ryan, de Steven Spielberg.

Mont St Michel, la isla m¨¢gica

Parece imposible que las id¨ªlicas playas de Normand¨ªa fueran el escenario de una guerra sangrienta que marcar¨ªa el principio del fin de la Segunda Guerra Mundial, pero s¨ª. Uno de esos lugares m¨¢gicos es el Mont St Michel. Durante siglos, esta isla sagrada fue uno de los principales destinos de peregrinaci¨®n de Europa y ahora es patrimonio de la humanidad de la Unesco, al igual que su impresionante bah¨ªa.

Deauville y Le Havre

Deauville, un elegante balneario conocido por sus playas de arena y su ambiente chic, permite conocer y hacer parada en algunos lugares importantes del desembarco de Normand¨ªa, como el Memorial Brit¨¢nico, que rinde homenaje a las fuerzas brit¨¢nicas, el Cementerio Canadiense y el Puente Pegasus, un punto estrat¨¦gico durante el D¨ªa D.

Por su parte, la ciudad portuaria de Le Havre, situada en la desembocadura del r¨ªo Sena, est¨¢ declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco. En ella se puede contemplar la m¨ªtica catedral de Notre Dame, uno de los pocos edificios del centro de la ciudad que sobrevivi¨® a la devastadora Segunda Guerra Mundial.

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