Destellos en medio de la gran recesi¨®n

A la crisis no se la vence. En el mejor de los casos se aprende a convivir con ella. La actual tiene adem¨¢s un rasgo diferencial: la sequ¨ªa crediticia. Sin liquidez no hay sector que cante victoria. Muchas peque?as empresas, comercios o aut¨®nomos han conseguido sobrevivir gracias a lo que en el mundo anglosaj¨®n se conoce como las tres efes: family, friends, fools (familia, amigos e incautos).

Esta red de seguridad ha sustituido a los bancos a la hora de proporcionar el dinero m¨ªnimo para abrir el negocio un d¨ªa m¨¢s. Teniendo en cuenta el hecho incontestable que hay muchas m¨¢s penurias que alegr¨ªas, s¨ª es cierto que existen actividades que est¨¢n resistiendo mejor que otras los embates de la crisis. Son casos que se han beneficiado de cambios en los h¨¢bitos de consumo de los ciudadanos, o bien que aportan innovaci¨®n y valor a?adido, o que han sabido aprovechar nuevos nichos propiciados por la Administraci¨®n. Se trata, en definitiva, de destellos de creatividad en medio de la gran recesi¨®n.

La Polit¨¦cnica de Madrid recibe cada a?o 300 ideas que buscan financiaci¨®n

Unos estudiantes han inventado una ventana inteligente que no se calienta

El abandono de negocios ha subido un 53,8% y se cierran 100 tiendas diarias

Un emprendedor: "La tecnolog¨ªa por s¨ª misma no evita que la crisis te afecte"

Los alimentos listos para comer est¨¢n en auge; se va menos a los restaurantes

Hay 276.000 aut¨®nomos menos. "Es catastr¨®fico", dice su portavoz

La Universidad Polit¨¦cnica de Madrid es pionera en el fomento de la cultura emprendedora desde el ¨¢mbito acad¨¦mico a trav¨¦s de su ¨¢rea de creaci¨®n de empresas. "Detectamos ideas de negocio entre estudiantes, profesores o investigadores, es decir, gente con iniciativa y ganas de hacer llegar la tecnolog¨ªa a la sociedad", indica su responsable, Ar¨ªstides Senra.

Este centro realiza cada a?o una competici¨®n de creaci¨®n de empresas y recibe cerca de 300 ideas. Los proyectos compiten entre s¨ª. Al final, cada curso se crean entre 12 y 15 empresas. Adem¨¢s de seleccionar los proyectos, la Universidad pone en contacto a los ganadores del concurso con potenciales inversores. Este programa ha constituido cerca de 50 empresas en los ¨²ltimos tres a?os y ha canalizado fondos por valor de 13 millones de euros.

"Hay mucha gente dentro de la Universidad que quiere cambiar el mundo", asegura Senra. "La crisis no nos ha hecho cambiar nuestros criterios de selecci¨®n. Al contrario, es ahora m¨¢s que nunca cuando la gente est¨¢ abierta a ideas innovadoras que marquen la diferencia. Por eso buscamos proyectos serios, que resuelvan problemas concretos, sostenibles y con alto potencial de crecimiento", a?ade.

Uno de los casos de ¨¦xito surgidos del vivero de empresas de la Polit¨¦cnica es Intelliglass. En 2005, un profesor reuni¨® a un grupo de estudiantes en un local alquilado en el barrio madrile?o de Vic¨¢lvaro. La idea era desarrollar una ventana inteligente que permitiera que los edificios cuya fachada es de cristal, tan de moda en los barrios de negocios, no se recalentaran. La soluci¨®n estaba en una ventana con agua por dentro. El agua logra absorber los rayos solares sin limitar la luminosidad. Llevaron el proyecto a la Universidad para registrar la patente pero all¨ª los animaron a no quedarse all¨ª y a crear una empresa. Corr¨ªa el a?o 2007.

Desde entonces han aguantado a base de aportar dinero de sus bolsillos, alguna subvenci¨®n y apostando por la innovaci¨®n. "La innovaci¨®n no vale de nada en momentos de crisis si nadie quiere comprar tu producto. Sin embargo, nos permite estar bien situados para salir de ella mucho m¨¢s reforzados. Nuestras ventanas permiten un ahorro de hasta el 70% en las necesidades de un edificio. La crisis ha incrementado el inter¨¦s de la gente por las cosas bien hechas y ha provocado que el sector inmobiliario adquiera consciencia de la importancia de los aspectos medioambientales", comenta Miguel Hermanns, socio fundador de Intelliglass.

Otro ejemplo de la importancia de la tecnolog¨ªa para diferenciarse en un entorno de crisis es Agnitio. Esta empresa, surgida tambi¨¦n de la Polit¨¦cnica en 2004, ha podido ya no s¨®lo resistir la recesi¨®n sino tener crecimientos en sus ventas en los ¨²ltimos dos a?os gracias al desarrollo de un dispositivo biom¨¦trico para identificar a las personas por su voz con una fiabilidad pr¨®xima al ADN. Entre sus clientes se encuentran los cuerpos de seguridad y los servicios secretos de 22 pa¨ªses en todo el mundo.

"La tecnolog¨ªa por s¨ª misma no evita que la crisis te afecte. Hay muchas tecnolog¨ªas con un componente elevado de moda que cuando el consumo cae las deja de lado. En cambio, cuando la innovaci¨®n sirve para resolver problemas de la gente, como es nuestro caso, proporciona un escudo antic¨ªclico a la cuenta de resultados", explica Emilio Mart¨ªnez, socio fundador de Agnitio.

La actividad emprendedora cay¨® un 27,1% en Espa?a en 2009, seg¨²n constata el informe GEM publicado por IE Business School. El abandono de negocios y empresas aument¨® un 53,8% respecto a 2008, lo que se traduce en el cierre de m¨¢s de 400.000 iniciativas empresariales.

La ca¨ªda del n¨²mero de emprendedores es una mala noticia, resultado de un contexto macroecon¨®mico excepcionalmente negativo. Sin embargo, Ignacio de la Vega, director del Centro Internacional de Gesti¨®n Emprendedora y presidente del GEM Mundial, se?ala que existen tambi¨¦n datos para el optimismo. Entre estos destaca el aumento de la detecci¨®n de oportunidades de inversi¨®n o el desarrollo de modelos de negocio innovadores en industrias de elevado potencial.

"Aunque el porcentaje a¨²n es peque?o, hay empresas que esperan lograr en poco tiempo desde su puesta en marcha un alto crecimiento de ingresos, empleo y diversificaci¨®n geogr¨¢fica", afirma De la Vega. Entre los negocios m¨¢s boyantes se encuentran, seg¨²n el estudio del IE, las industrias ligadas a las ciencias de la salud, el ocio dom¨¦stico, "que sigue siendo un refugio del consumo", empresas tecnol¨®gicas como las especializadas en el desarrollo de programas inform¨¢ticos y redes sociales, o compa?¨ªas especializadas en biotecnolog¨ªa.

IE Business School coordina el Premio Banespyme Orange para promover el desarrollo de empresas tecnol¨®gicas. En 2007 el proyecto de Natalia Rojas, Cuatic, fue el ganador en este certamen. Esto le permiti¨® encontrar un inversor de capital riesgo y poner en marcha su empresa en 2008. Ya tiene como clientes a Nike, Opel o Roca, entre otros.

Cuatic est¨¢ especializada en la creaci¨®n de experiencias interactivas en el campo de la comunicaci¨®n y la publicidad.

"La experiencia est¨¢ siendo dur¨ªsima por la falta de cr¨¦dito. Sin embargo, creo que la innovaci¨®n que aportamos nos viene bien para ganar concursos. Usamos sensores, c¨¢maras o visi¨®n por ordenador para que los ciudadanos puedan interactuar a trav¨¦s de su cuerpo con las marcas", explica Rojas.

El peque?o comercio en Espa?a aglutina a 650.000 establecimientos y es el primer generador de empleo de nuestro pa¨ªs, con tres millones de trabajadores. Desde que estall¨® la crisis, cada d¨ªa se cierran de media 100 tiendas. En total ya han desaparecido 40.000 negocios. "Est¨¢bamos sobredotados de infraestructuras comerciales y se ha producido un ajuste. Han desaparecido los establecimientos m¨¢s ineficientes. Al resto, la recesi¨®n les ha hecho m¨¢s fuertes", opina Miguel ?ngel Fraile, presidente de la Confederaci¨®n Espa?ola de Comercio (CEC). En su opini¨®n, los momentos de turbulencias "aumentan el ingenio de los comerciantes y se mejora la productividad".

Dentro del peque?o comercio, las tiendas de alimentaci¨®n est¨¢n sorteando los baches mejor que otras. "La gente sale menos a comer fuera y aumentan las compras en el mercado, especialmente en las tiendas de alimentos preparados que usan buenas materias primas", argumenta el presidente de la CEC.

Otro negocio que resiste es el de las tiendas de electr¨®nica. "Los aparatos son cada vez m¨¢s complejos y exigen un buen servicio posventa. Los peque?os comercios ofrecen mejor precio y servicio personalizado". En el negocio de la moda se ha producido un cambio sociol¨®gico. "Adquirimos prendas unas 20 veces al a?o. Es una situaci¨®n que beneficia no s¨®lo a las grandes cadenas como Zara o H&M sino tambi¨¦n a las cadenas o franquicias multimarca", concluye Fraile.

Un ejemplo de peque?o comercio que est¨¢ logrando pasar con cierta holgura la crisis es Tot Vici en Bici, un establecimiento centrado en el mundo de las bicicletas situado en Vilafranca del Pened¨¨s (Barcelona). ?Su receta? "Hay que estar en continuo movimiento. Si te quedas sentado esperando a que entren los clientes est¨¢s muerto", dice el responsable de la tienda, Llu¨ªs Pons. "Hay que abrir el mayor n¨²mero de puertas posibles. Decidimos abrir una tienda por Internet para complementar nuestro negocio tradicional. Adem¨¢s, pensamos que no era bueno limitarse a la venta de bicis y ampliamos la gama de productos a toda clase de repuestos y complementos. Tambi¨¦n tenemos un taller y hemos creado un equipo ciclista para promocionar nuestra marca. Y por supuesto, no quisimos abarcar m¨¢s de lo que pod¨ªamos gestionar durante los a?os de bonanza econ¨®mica. Esa prudencia nos permite ahora autofinanciarnos sin necesidad de cr¨¦ditos bancarios", detalla Pons.

En anteriores crisis el n¨²mero de trabajadores aut¨®nomos sol¨ªa aumentar. El desempleo forzaba a mucha gente a probar suerte por su cuenta. Sin embargo, durante la recesi¨®n actual esta tendencia no se ha producido. La restricci¨®n al acceso al cr¨¦dito ha abortado muchos proyectos. El saldo neto de aut¨®nomos (altas menos bajas) en los ¨²ltimos dos a?os arroja una ca¨ªda de 276.000 personas.

"Se trata de algo catastr¨®fico, sin precedentes", resume Sebasti¨¢n Reyna, presidente de la Uni¨®n de Profesionales y Trabajadores Aut¨®nomos (UPTA). A pesar de la crudeza de las cifras, incluso dentro del mundo de los aut¨®nomos hay excepciones. "El sector de la hosteler¨ªa est¨¢ resistiendo medianamente bien. Es especialmente destacable el caso de los establecimientos de ocio rural, que se han beneficiado de que los turistas espa?oles salgan menos al extranjero", seg¨²n Reyna.

Desde esta asociaci¨®n tambi¨¦n perciben un repunte de la actividad en el ¨¢mbito de las nuevas profesiones como las vinculadas a la Ley de Dependencia, el turismo activo, el dise?o gr¨¢fico o la programaci¨®n inform¨¢tica a trav¨¦s del teletrabajo.

Francisco Parra regenta un negocio de turismo rural en el Pirineo oscense. Opina que la crisis les ha venido bien para "espabilar". Este trabajador aut¨®nomo reconoce que les ha beneficiado los cambios de h¨¢bitos de los clientes, que priman ahora un turismo de proximidad. Sin embargo, matiza que han tenido una actitud preactiva que contribuye a que "al menos no nos vaya mal". Parra se?ala que los establecimientos rurales han tenido que ejercer de camaleones. "Nos hemos adaptado a un viajero que hace su reserva en el ¨²ltimo momento, que busca m¨¢s cosas por el mismo precio, que es muy sensible a las ofertas, que exige m¨¢s informaci¨®n y m¨¢s actividades. En definitiva, hemos aprendido a tener cintura".

Warren Buffett, quiz¨¢s el mejor inversor de la historia, es c¨¦lebre por sus frases. En una ocasi¨®n compar¨® las crisis a la situaci¨®n que se produce cuando baja la marea: "Entonces ves quien lleva ba?ador y quien se ba?aba desnudo". Si algo tienen de bueno las ¨¦pocas de recesi¨®n es que sacan a la luz ineficiencias. Es lo que ha ocurrido en el sector financiero. El malestar de aquellos clientes que se sienten decepcionados con sus entidades de toda la vida beneficia a unos reci¨¦n llegados como son los Asesores Financieros Independientes (EAFIS). Esta figura, de larga tradici¨®n en otros pa¨ªses, ha sido incorporada a nuestra legislaci¨®n recientemente. A pesar de su corta historia, la CNMV ya ha aprobado 26 EAFIS, prueba de la potencial demanda de sus servicios.

Una de las ¨²ltimas en contar con el visto bueno del supervisor ha sido Profim. "A nosotros la crisis nos ha venido bien porque ha destapado el conflicto de intereses que siempre ha existido entre la entidad financiera y su cliente. Lo que a bancos y cajas les interesa vender no es necesariamente lo que necesita comprar el ahorrador", explica su consejero delegado, V¨ªctor Alvargonz¨¢lez. Uno de los obst¨¢culos que deber¨¢n sortear estos profesionales es la falta de cultura de los inversores espa?oles de pagar por el asesoramiento financiero. "El cliente lo que no quiere es pagar por algo que no lo vale. Hasta ahora el asesoramiento era gratis porque no val¨ªa nada", asegura este empresario.