La UE acepta las ayudas p¨²blicas a las compa?¨ªas

Joaqu¨ªn Almunia, vicepresidente de la Comisi¨®n Europea y comisario de Competencia, asegur¨® ayer que el Ejecutivo comunitario ayudar¨¢ a las compa?¨ªas a¨¦reas europeas a superar el marasmo econ¨®mico con que las amenaza el cierre del espacio europeo. El instrumento ser¨¢ acelerar la aprobaci¨®n de las ayudas de Estado que las aerol¨ªneas puedan reclamar a sus Gobiernos. Seg¨²n Almunia, se trata de elegir entre "que no haya compa?¨ªas a¨¦reas porque quiebren o que se las ayude por las circunstancias excepcionales".

M¨¢s all¨¢ de las estimaciones iniciales de los 185 millones de euros de p¨¦rdidas diarias, las compa?¨ªas a¨¦reas no han planteado todav¨ªa reclamaciones concretas de socorro a los distintos Gobiernos comunitarios. El principal socorro, dicen, ser¨ªa que se eliminar¨¢n las restricciones a los vuelos impuestas desde el pasado jueves, calificadas directamente de escandalosas por alguna de ellas. El presidente de la Asociaci¨®n Internacional del Transporte A¨¦reo (IATA) habla de "desbarajuste europeo".

La Comisi¨®n Europea aprobar¨¢ con rapidez las medidas

Gordon Brown pide un fondo de solidaridad para las aerol¨ªneas

"Estamos preparados para aprobar un marco similar al del 11-S, que permitir¨ªa conceder ayudas estatales para cubrir el coste directo de las consecuencias del suceso y los sobrecostes de seguros", manifest¨® ayer Almunia. "Estamos realmente ante circunstancias excepcionales".

Almunia es uno de los tres comisarios que integran el grupo de trabajo creado en Bruselas para evaluar las consecuencias del cierre y potenciales medidas paliativas con que contrarrestar los efectos del volc¨¢n island¨¦s. La decisi¨®n depende, seg¨²n ¨¦l, de los Gobiernos y los Parlamentos nacionales.

Su portavoz, Amelia Torres, explic¨® que la intervenci¨®n de Bruselas est¨¢ prevista en el Tratado de Lisboa, cuyo art¨ªculo 107 considera aceptable la concesi¨®n de "ayudas destinadas a reparar los prejuicios causados por desastres naturales o por otros acontecimientos de car¨¢cter excepcional".

Si Almunia aludi¨® a la excepcionalidad, el comisario de Comercio, Karl de Gucht, cubri¨® otro frente. "Dado que esto es un desastre natural, me imagino que si se toman medidas, no ser¨¢n incompatibles con la Organizaci¨®n Mundial de Comercio dado que son resultado de un desastre natural".

Las ayudas deben ser solicitadas por las compa?¨ªas afectadas a los Estados, que elevar¨¢n la propuesta a la Comisi¨®n para que la apruebe. Torres precis¨® que la contribuci¨®n de Bruselas ser¨¢ "aprobar r¨¢pidamente" las medidas. Pero enfatiz¨® que no habr¨¢ tolerancia indebida. Las compensaciones deber¨¢n cumplir los requisitos habituales: no ser discriminatorias (estar abiertas a todas las compa?¨ªas en pie de igualdad), ser proporcionales a los da?os sufridos, deber¨¢n estar calculadas con precisi¨®n y no podr¨¢n ocultar ayudas a compa?¨ªas con problemas ajenos a la actual crisis.

Desde Londres, Gordon Brown reclamaba ir m¨¢s all¨¢ de la aplicaci¨®n del procedimiento de ayudas de Estado y expresaba su deseo de que Bruselas aplique "un fondo de solidaridad europeo u otros fondos para ayudar a las l¨ªneas a¨¦reas y tambi¨¦n a las personas que han quedado bloqueadas".

Antes de que ayer los Veintisiete decidieran flexibilizar las restricciones a¨¦reas De Gucht hab¨ªa declarado que si la situaci¨®n se prolongaba, tendr¨ªa "serias consecuencia econ¨®micas para la econom¨ªa europea". Algunos expertos calculaban que varios meses as¨ª recortar¨ªan entre el 1% y el 2% el PIB de la Uni¨®n s¨®lo c¨®mo consecuencia de sus efectos en el sector tur¨ªstico.

"El volc¨¢n ha da?ado gravemente al sector a¨¦reo, en primer lugar en Europa y tambi¨¦n en el resto del mundo", coment¨® Giovanni Bisignani, presidente de la IATA. "La escala del impacto econ¨®mico en la aviaci¨®n es ya mayor que el 11-S, cuando el espacio a¨¦reo de Estados Unidos estuvo cerrado tres d¨ªas". Siim Kallas, vicepresidente de la Comisi¨®n, se hizo eco de esta apreciaci¨®n. Ayer era el quinto d¨ªa de cierre parcial de los cielos europeos, por lo que el da?o circunstancial puede ser superior al del 11-S.

"Las compa?¨ªas no est¨¢n todav¨ªa en condiciones de evaluar las p¨¦rdidas", coment¨® el comisario Kallas mientras analistas brit¨¢nicos advert¨ªan que de prolongarse el cierre del espacio en Reino Unidos y en buena parte de Europa "habr¨¢ muchas compa?¨ªas, especialmente las peque?as, que sufrir¨¢n".