El primer buque brit¨¢nico traslada a 800 personas

Cerca de 800 personas -300 civiles y 500 militares que hab¨ªan cumplido una misi¨®n de seis meses en Afganist¨¢n- zarparon ayer por la ma?ana del puerto de Santander en direcci¨®n al de Portsmouth, al sur de Inglaterra. El Gobierno brit¨¢nico consigue as¨ª repatriar a los ciudadanos que se hab¨ªan quedado varados por el cierre del espacio a¨¦reo como consecuencia de la nube de ceniza procedente del volc¨¢n island¨¦s.

El buque Albion, un nav¨ªo de asalto de la Marina brit¨¢nica, arrib¨® a Santander sobre las 7.30 de la ma?ana y parti¨® seis horas m¨¢s tarde, despu¨¦s de recoger de forma escalonada a todos los pasajeros; primero, el cuerpo militar, y m¨¢s tarde, el resto.

La operaci¨®n se desarroll¨® con normalidad y s¨®lo una decena de personas se quedaron sin embarcar en el Albion. La orden de la Embajada brit¨¢nica era clara: s¨®lo dar¨ªan cabida a aquellos civiles que acreditasen urgencia suficiente para regresar.

Ni?os acompa?ados de sus padres y personas enfermas, con necesidad de medicamentos, pod¨ªan incluirse en el Albion. Eso s¨ª, previa inscripci¨®n en la red consular de la Embajada en Espa?a y con la acreditaci¨®n del pasaporte. "Nos gustar¨ªa alojar al m¨¢ximo n¨²mero de personas, pero no es posible. La mejor opci¨®n para los brit¨¢nicos que a¨²n no han regresado es que se dirijan por tren y carretera hacia el canal de la Mancha", se?al¨® Robbie Bulloch, consejero de la Embajada en Espa?a.

Los que s¨ª embarcaron lo hicieron con agradecimiento a la respuesta espa?ola. "Hemos venido desde Santiago hasta Santander conduciendo toda la noche, y hemos recibido gran ayuda por parte de nuestros amigos espa?oles. En cambio, la aerol¨ªnea con la que hab¨ªamos reservado el vuelo de vuelta [Ryanair] no nos ha ofrecido ninguna explicaci¨®n", dec¨ªa Patricia Quirke, que volv¨ªa a Manchester junto con su marido y sus hijos.

Tambi¨¦n logr¨® el billete de vuelta Stanley Johnson, padre del alcalde de Londres, Boris Johnson, despu¨¦s de pasar varias semanas en las islas Gal¨¢pagos. "La ayuda espa?ola nos ha sido muy ¨²til. Este pa¨ªs se ha portado muy bien con nosotros", subray¨®. Mientras, el crucero Celebrity Eclipse parti¨® ayer de Southampton (sur de Inglaterra) con destino a Bilbao para repatriar a unos 2.000 brit¨¢nicos m¨¢s.