17 de octubre de 1986: "? la ville de Barcelona"

Si para la Espa?a que avanzaba a toda velocidad hacia la modernidad y el reconocimiento internacional, despu¨¦s de tantos a?os de atraso, los Juegos de Barcelona 1992 abrieron una ventana al mundo, para el deporte espa?ol, paup¨¦rrimo hasta entonces en las citas ol¨ªmpicas, abrieron una puerta doble. La abrieron, claro, los deportistas, que ganaron 22 medallas, pero tambi¨¦n, evidentemente, Juan Antonio Samaranch con su famoso "¨¤ la ville de Barcelona", dicho con decisi¨®n en Lausana el 17 de octubre de 1986.

Algunos de los atletas que empezaron a transformar el deporte espa?ol aquel agosto de 1992 recuerdan la figura del fallecido presidente de honor del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, el barcelon¨¦s Samaranch.

FERM?N CACHO "Vio el futuro"

Ferm¨ªn Cacho, su recta final de los 1.500 metros, su ataque en la curva, sus repetidas miradas hacia atr¨¢s como las de aquel que huye de la polic¨ªa, fue el s¨ªmbolo del ¨¦xito espa?ol en los Juegos de Barcelona. No es extra?o, pues, que en sus memorias, en sus mejores recuerdos, est¨¦ siempre presente la figura de Samaranch. "Le asocio a todo lo mejor, claro. Pero, sobre todo, al momento que creo cumbre de mi vida deportiva, al momento en que empec¨¦ a tomar conciencia de lo que significaba ser campe¨®n ol¨ªmpico", dice Cacho; "fue poco despu¨¦s de ganar, cuando, antes incluso de subir al podio a por la medalla de oro, me hicieron pasar a una salita donde me felicitaron los Reyes. Y con ellos estaba Samaranch". Cuando iba camino de la cita, por la escalera, a Cacho s¨®lo le preocupaba una cosa. "C¨®mo voy a ver a los Reyes', pensaba todo nervioso", dice; "iba todo sudado a¨²n".

Desde entonces, desde el d¨ªa de 1992 en que cambi¨® su vida, Cacho no olvida que nada habr¨ªa sido posible sin Samaranch. "?Qu¨¦ decir de una persona que lo ha hecho todo por el movimiento ol¨ªmpico, ha desafiado el boicoteo, lo ha ampliado a todos los pa¨ªses del mundo, ha creado el Museo Ol¨ªmpico, ha tra¨ªdo una vez los Juegos a Espa?a y ha luchado con todas sus fuerzas por traerlos otra?...", reflexiona; "ha sido una persona adelantada a su tiempo. Vio el futuro de otra manera, y adem¨¢s de la acertada, la que al final tomar¨ªa el deporte".

ARANTXA S?NCHEZ VICARIO "Un toro"

"Juntos vivimos momentos inolvidables", recuerda Arantxa S¨¢nchez Vicario, ex n¨²mero uno del tenis, que logr¨®, entre otros muchos t¨ªtulos, cuatro medallas ol¨ªmpicas (una plata y un bronce individuales y los mismos metales en dobles), adem¨¢s de ser la ¨²nica tenista que ha participado en cinco Juegos.

"Me llam¨® personalmente para decirme que hab¨ªa ganado el Premio Pr¨ªncipe de Asturias", contin¨²a la ex jugadora, el ojo derecho de Barcelona en aquellos Juegos del 92. "Aquel d¨ªa yo estaba en el Abierto de Estados Unidos. Me son¨® el tel¨¦fono a las siete de la ma?ana. Era ¨¦l. ?Eso es un despertar agradable! De tan contenta y tan emocionada que me qued¨¦, jugu¨¦ euf¨®rica", prosigue; "con su secretaria o con su hijo siempre tuve una relaci¨®n excelente. Con ¨¦l, que era muy cercano, adem¨¢s de un referente para nuestro deporte, muy buena qu¨ªmica. Siempre hac¨ªa gimnasia. Por eso estaba en un estado de forma excelente. Y yo pensaba: '?Est¨¢ hecho un toro!".

JOS? MANUEL MORENO "Muy humano"

"Era alguien muy humano", dice, casi como si fuera una sensaci¨®n inesperada, Jos¨¦ Manuel Moreno, un ciclista de Chiclana que logr¨® el primer oro espa?ol en Barcelona; "una persona muy agradable y muy involucrada con el deporte espa?ol. Siempre estuvo muy encima de nosotros". La de Moreno, en el kil¨®metro con salida parada, cuatro vueltas a la pista de madera de Camer¨²n del vel¨®dromo de Horta, fue una de las 22 medallas que finalmente consigui¨® el equipo espa?ol, pero quiz¨¢s fue la m¨¢s especial porque fue la que rompi¨® el hielo. "De hecho, cuando la gan¨¦, Samaranch, que nos visit¨® en la Villa Ol¨ªmpica, me dijo: 'Ya era hora de que Espa?a comenzara a brillar en los Juegos", rememora.

LUIS DORESTE "Recuerdo su sonrisa"

"Recuerdo sobre todo cuando dijo el nombre de Barcelona en Lausana. Yo estaba all¨ª, en la comisi¨®n espa?ola, como medallista en Los ?ngeles. Recuerdo ese momento, el silencio antes de decir el nombre, la emoci¨®n de Samaranch...", cuenta este canario que repiti¨® oro en vela en Barcelona; "mucha culpa de que los Juegos fueran a Espa?a y Barcelona fue de ¨¦l. Se merece ese reconocimiento. Ha sido la gran figura del olimpismo porque esos Juegos cambiaron el deporte espa?ol. Hubo un antes y un despu¨¦s. Recuerdo tambi¨¦n cuando me toc¨® hacer el juramento ol¨ªmpico en Barcelona. Hubo un momento en que me qued¨¦ en blanco y recuerdo la sonrisa de Samaranch".

MIRIAM BLASCO "Un talism¨¢n"

"La primera imagen que tengo de ¨¦l es anterior a los Juegos, cuando nombraron sede a Barcelona. Su figura se hizo enorme", cuenta la hoy senadora del PP. "En Barcelona, para nosotros, para los deportistas, era como un talism¨¢n, como tambi¨¦n lo era la Familia Real", recuerda la yudoca, que fue la primera espa?ola en ganar un oro ol¨ªmpico. Su medalla no se la entreg¨® Samaranch, sino Ferrer Salat, pero le dijeron que el m¨¢ximo dirigente del deporte mundial estaba en la grada, aplaudiendo. Luego, sigui¨® vi¨¦ndole, la ¨²ltima vez en un acto promocional. "?Sabe lo que m¨¢s me sorprend¨ªa? Su cercan¨ªa y el inter¨¦s que mostraba por todos los deportistas. Cuando sal¨ª elegida senadora, me envi¨® un telegrama para felicitarme en el que me dec¨ªa lo importante que era para el deporte espa?ol que hubiera llegado a un puesto como este. Luego, cuando me lo encontraba, habl¨¢bamos de yudo o de lo que fuera. Lo m¨¢s impresionante era la agenda que llevaba. Era hiperactivo. A pesar de su aparente fragilidad f¨ªsica, era un hombre de gran fortaleza".

THERESA ZABELL "Estaba en todas"

Como Blasco, Theresa Zabell tambi¨¦n gan¨® un oro, el suyo en vela, en Barcelona y conoci¨® a Samaranch durante esos Juegos. Le recuerda yendo de prueba en prueba: "No s¨¦ c¨®mo lo lograba, pero estuvo en casi todas. O esa es la sensaci¨®n que ten¨ªamos los deportistas. Yo me acuerdo perfectamente de su visita al puerto". Zabell tambi¨¦n resalta el impacto de su trabajo: "Igual que en el mundo del deporte hay un antes y un despu¨¦s de Barcelona 92, en el deporte espa?ol, tambi¨¦n. A partir de ah¨ª empez¨® a despegar. Nos vimos capaces de competir con cualquiera". "Luego, hemos coincidido muchas veces. Era una persona muy cercana, un gran conversador. Siempre me preguntaba si hab¨ªa visto a su hija porque verane¨¢bamos cerca y era una apasionada de la na¨²tica", a?ade.

MERCEDES COGHEN "Era como el Papa"

"En Barcelona, le ve¨ªa como a una estrella del firmamento, como a un se?or muy importante, al que veneraba todo el mundo, siempre rodeado de 2.000 personas", describe Mercedes Coghen, que gan¨® el oro con la selecci¨®n femenina de hockey sobre hierba y luego se cruz¨® con Samaranch en la candidatura de Madrid 2016. "Cuando vino a visitarnos a la Villa", prosigue, "tuvimos la sensaci¨®n de que ven¨ªa el Papa: hab¨ªa tra¨ªdo unos Juegos que necesitaba mucho el deporte espa?ol y todos le miraban. Luego, cuando empec¨¦ a trabajar en comisiones, vi que le hac¨ªa mucha ilusi¨®n encontrarse espa?oles por el mundo..., aunque de mi deporte, siempre en broma, segu¨ªa diciendo: '?Ten¨ªais que darle con el pie! Eso de que no se permita no lo entiendo".

JORDI ARRESE "Apoy¨® mucho"

"Samaranch nos apoy¨® mucho para lograr que los tenistas fu¨¦ramos ol¨ªmpicos", cuenta Jordi Arrese, plata en tenis; "consigui¨® adem¨¢s traer los Juegos a Barcelona. Por eso le tengo un grand¨ªsimo aprecio... En el trato siempre fue muy educado y s¨®lo puedo agradecerle todo lo que hizo por el deporte espa?ol".

ALFONSO MEN?NDEZ "Nunca par¨®"

"Aunque desde la medalla coincidimos poco, en algunos actos, siempre fue muy cercano en el trato", explica Alfonso Men¨¦ndez, que, junto a Juan Carlos Holgado y Antonio V¨¢zquez, logr¨® el oro en tiro con arco, tres deportistas viviendo la fiebre ol¨ªmpica, el excepcional estado de ¨¢nimo generado por la llegada de los Juegos a Barcelona, donde triunfaron estrellas y deportistas hasta entonces an¨®nimos: "Me gusta una cosa: nunca par¨®. ?Segu¨ªa con una agenda apretada!".

EPI "Cercano al deportista"

Juan Antonio San Epifanio, Epi, es el jugador que m¨¢s veces ha vestido la camiseta de la selecci¨®n espa?ola de baloncesto: 239. "La primera vez que coincid¨ª con Samaranch fue en los primeros Juegos Ol¨ªmpicos que disput¨¦, en Mosc¨² 1980, cuando ¨¦l todav¨ªa era embajador en la URSS", recuerda; "m¨¢s adelante volv¨ª a coincidir con ¨¦l en las otras tres ediciones de los Juegos en las que compet¨ª". En su segunda participaci¨®n, Epi logr¨® con la selecci¨®n uno de los mayores logros del deporte espa?ol: la plata de Los ?ngeles 1984.

Epi vivi¨® de manera muy especial los Juegos de Barcelona, la ciudad en la que vive desde que fue fichado por el club azulgrana con 15 a?os. El ex jugador de baloncesto fue el ¨²ltimo relevista de los que portaron la antorcha ol¨ªmpica en aquella cita que pas¨® a la historia del deporte mundial. "Samaranch es una persona a la que el deporte nunca podr¨¢ devolver lo much¨ªsimo que le ha dado", afirma el legendario jugador. "Era muy afable, siempre muy cercano al deportista pese a las exigencias y a la responsabilidad de su cargo. En los ¨²ltimos a?os he vuelto a hablar varias veces con Samaranch con ocasi¨®n de algunas entregas de premios o porque fuimos miembros de alg¨²n jurado", explica.

Otro momento muy especial en el que Epi tuvo un trato directo con Samaranch se produjo el 26 de diciembre de 1996, cuando el jugador del Barcelona recibi¨® un multitudinario homenaje en el Palau Blaugrana. El club procedi¨® a la retirada oficial de su camiseta con el n¨²mero 15 y Samaranch, entonces presidente del COI, le impuso la Orden del M¨¦rito Ol¨ªmpico.

MASIP Y BARRUFET "Hizo posibles los Juegos"

Entre los jugadores espa?oles de balonmano m¨¢s carism¨¢ticos que participaron en Barcelona estaban el central Enric Masip y el portero David Barrufet, que m¨¢s tarde fueron considerados entre los mejores jugadores del mundo. Ambos recuerdan que aquellos fueron sus primeros Juegos y rememoran la figura de Samaranch como un personaje clave del deporte mundial y espa?ol. "Creo que nunca olvidar¨¦ el momento en que dijo aquello de '¨¤ la ville de Barcelona", explica Masip; "para m¨ª, Samaranch ha sido una persona respetada en todo el mundo, donde se le ha considerado incluso m¨¢s que en Espa?a".

Los recuerdos de Masip sobre el ex presidente del COI incluyen un momento para ¨¦l imborrable. "Creo que fui el ¨²ltimo deportista espa?ol al que le impuso una medalla ol¨ªmpica", explica; "fue en Sidney, donde ganamos el bronce ante Yugoslavia. Yo iba el ¨²ltimo de la selecci¨®n espa?ola y ¨¦l me puso la medalla". Y agrega: "Despu¨¦s he coincidido con ¨¦l muchas veces. Personalmente, me parec¨ªa una gran persona, que siempre supo estar en su sitio, respetando a todo el mundo. Y, a nivel deportivo, intent¨® de continuo ayudar a todo el mundo".

Barrufet, por su parte, valor¨® el trabajo de Samaranch en el desarrollo del deporte: "Creo que el concepto actual de los Juegos no ser¨ªa posible sin su intervenci¨®n. Su gesti¨®n supuso un salto de calidad bestial en el movimiento ol¨ªmpico. Y creo que el punto de inflexi¨®n se produjo precisamente en Barcelona". El portero del Bar?a indic¨® tambi¨¦n: "Lo que siempre me ha sorprendido de ¨¦l es su sencillez. Fue una persona que siempre ten¨ªa un momento para ti a pesar de su cargo".