El detector de antimateria de la ISS se queda en tierra
Se retrasa la ¨²ltima misi¨®n cient¨ªfica del transbordador
Una remodelaci¨®n estructural a ¨²ltima hora del detector de antimateria AMS, dise?ado para funcionar en la Estaci¨®n Espacial Internacional (ISS), ha obligado a retrasar su lanzamiento en un transbordador. Estaba previsto para el pr¨®ximo julio y ahora no ser¨¢ antes de finales de a?o, lo que altera el plan de los vuelos de los ¨²ltimos transbordadores. El im¨¢n avanzado del detector, cuyo sistema de refrigeraci¨®n no funciona seg¨²n las especificaciones, ser¨¢ sustituido por el im¨¢n que se utiliz¨® en el prototipo en 1998. El AMS es un detector de siete toneladas, un experimento de part¨ªculas ¨²nico en el programa de la ISS, en cuyo desarrollo se han invertido 1.500 millones de euros y 15 a?os de trabajo de unos 500 especialistas de 14 pa¨ªses, incluida Espa?a.
La remodelaci¨®n se ha decidido teniendo en cuenta que la ampliaci¨®n del plazo de explotaci¨®n de la ISS m¨¢s all¨¢ de 2015, decidida por Obama, permitir¨¢, si se utiliza el im¨¢n antiguo, mantener el AMS activo durante m¨¢s tiempo del previsto, seg¨²n los responsables del proyecto. La misi¨®n ten¨ªa una vida ¨²til planeada de tres a?os, pero al detectarse un consumo excesivo de helio refrigerante del im¨¢n avanzado, dicho plazo quedar¨ªa reducido a 20 meses como mucho. Este cambio de ¨²ltima hora, a pocas semanas del traslado del AMS a Florida para cargarlo en el Endeavour, se produce en un momento cr¨ªtico del plan de misiones de la NASA, que iba a lanzar el AMS en el pen¨²ltimo transbordador.
El detector est¨¢ dise?ado para estudiar las fuentes de rayos c¨®smicos que pueden ser estrellas o supernovas u otros fen¨®menos hipot¨¦ticos como galaxias hechas de antimateria.
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