Fred Halliday, experto en Relaciones Internacionales

Barcelona, una vez m¨¢s, ha tenido esa extraordinaria virtud de acoger los ¨²ltimos a?os de la vida, y tambi¨¦n la muerte, de un extranjero muy especial, en este caso Fred Halliday, un excelente viejo amigo y un acad¨¦mico de reputaci¨®n mundial, experto en Relaciones Internacionales y en todo lo relativo al islam. Falleci¨® el lunes 26, a los 64 a?os.

Pol¨ªtica y sociedad en el mundo musulm¨¢n, esa era su pasi¨®n. ?Por qu¨¦ eligi¨® Barcelona para pasar los ¨²ltimos a?os de su vida? Desde luego no para jubilarse: los que lo conoc¨ªamos desde 1975 podemos asegurar que nunca fue tan activo como en estos ¨²ltimos cinco a?os. Como dec¨ªa K, una de las pocas mujeres con mucha autoridad moral sobre tan singular personaje: "Fred est¨¢ quemando la vela por los dos extremos".

Public¨® dos docenas de libros sobre la pol¨ªtica del islam

Pero hablemos ante todo de su perfil profesional. Hablaba fluidamente, adem¨¢s de ingl¨¦s, franc¨¦s, alem¨¢n, ruso, espa?ol, ¨¢rabe y farsi. El espa?ol con un fuerte acento argentino, y como sol¨ªamos decir, el ruso con acento irland¨¦s. Pero el ¨¢rabe y el farsi... bueno, ello le permit¨ªa dar conferencias en Jartum, poco discretamente vigilado por la polic¨ªa del r¨¦gimen. Y con el farsi, como es bien sabido, se pod¨ªa mover por Teher¨¢n, Tabriz, y luego el norte de Afganist¨¢n. En los ochenta, ¨¦l circulaba por el noroeste de ese pa¨ªs, por Herat, "con los camaradas", como dec¨ªa con sorna, y yo por el este, en la zona de Kandahar y Gazni, con los entonces muyahidin.

Lleg¨® a Barcelona en 2004 saliendo ya de un serio problema de salud, para una estancia de cuatro semanas en el CIDOB, y se ha quedado hasta su muerte, como profesor en el Instituto de Barcelona de Estudios Internacionales (IBEI). Ello despu¨¦s de ser catedr¨¢tico de Relaciones Internacionales en la prestigiosa London School of Economics durante 25 a?os, publicar dos docenas de libros de obligada lectura para quien quiera saber algo sobre la pol¨ªtica del islam y sobre Dar el Islam (tierra musulmana).

Sus estudiantes y ex estudiantes, dispersados literalmente por todo el mundo, le lloran estos d¨ªas. Un joven turco lo hac¨ªa desconsolado el lunes, y una brillante joven francesa, cuyo dominio del ¨¢rabe le permite pasar por chiita iraqu¨ª envuelta en un chador en muchas zonas de Yemen y en Basra, en el sur de Irak, tambi¨¦n. C¨®mo se reir¨¢ Fred desde donde quiera que est¨¦ cuando vea algunos de los homenajes que se le tributan, y que s¨®lo ¨¦l entender¨¢... Lean sus columnas en www.opendemocracy.org, sus art¨ªculos en La Vanguardia, o su libro 100 myths about the Middle East. Se aprende una barbaridad.

Todo un personaje. Cuando Fred hablaba, hab¨ªa que escucharle, y cuando escrib¨ªa, hab¨ªa que leerle.

Pere Vilanova es catedr¨¢tico de Ciencias Pol¨ªticas y director de Asuntos Estrat¨¦gicos del Ministerio de Defensa.