Cae el timador del aloe vera

Los Mossos d'Esquadra detuvieron la madrugada de ayer a Josep Xicola, propietario de Fincas Corral, la que hasta hace dos a?os fue una de las mayores redes de intermediaci¨®n inmobiliaria de Espa?a. El arresto se produjo en su domicilio, situado en la lujosa urbanizaci¨®n de Sant Crist, en el municipio de Cabrils (Maresme), de donde Xicola sali¨® esposado.

Fuentes de la polic¨ªa auton¨®mica explicaron que el empresario est¨¢ acusado de los supuestos delitos de estafa, asociaci¨®n il¨ªcita e insolvencia punible. El caso lo segu¨ªa desde hac¨ªa unas semanas el Juzgado de Instrucci¨®n 23 de Barcelona, al que hab¨ªa ido a parar la investigaci¨®n que abrieron hace un a?o los Mossos tras acumular diversas denuncias de los trabajadores de la firma. Es muy probable que hasta el pr¨®ximo lunes Xicola no pase a disposici¨®n judicial.

El ahora arrestado adquiri¨® la sociedad al empresario Calixto Corral en agosto de 2008. Entonces ten¨ªa alrededor de 310 oficinas por toda Espa?a y delegaciones en Portugal, Andorra, Panam¨¢, M¨¦xico y Hungr¨ªa. La situaci¨®n de la empresa era ya precaria, puesto que los trabajadores llevaban entre dos y tres meses sin cobrar la n¨®mina.

Al llegar a su despacho de la Rambla de Catalunya de Barcelona, el empresario dijo haber encontrado la f¨®rmula para "sacar de la depresi¨®n" a sus empleados: que despacharan, adem¨¢s de pisos, botes de crema de aloe vera. M¨¢s tarde, Xicola sac¨® todo el patrimonio de la firma, unos 8.000 pisos, al mercado de alquiler.Josep Xicola aseguraba siempre que estaba especializado en reflotar empresas en crisis. Pero pronto, en abril de 2009, el Juzgado n¨²mero 7 de lo Social de Zaragoza declar¨® insolvente la sociedad Fincas Corral SL. Fue el primero. Los trabajadores empezaron a acudir al juez por el impago de sus n¨®minas e incluso se encontr¨® con alg¨²n propietario de fincas administradas por la red que asegur¨® no recibir el dinero de los alquileres. La empresa fue acumulando multitud de sentencias en toda Espa?a que la declaraban insolvente y en rebeld¨ªa por no comparecer ante el juez.

Sus impagos con la Seguridad Social le supusieron, adem¨¢s, perder su sede. Nada ten¨ªa que ver ya Fincas Corral con la empresa que les hab¨ªa prometido a sus trabajadores un a?o antes, cuando dijo que quer¨ªa pasar de 300 oficinas a 2.000. Y eso en plena crisis inmobiliaria. ?Por qu¨¦ tantas delegaciones? Seg¨²n ¨¦l, necesitaba una amplia red de agencias para comercializar una enorme promoci¨®n de viviendas que se iba a levantar alrededor de un casino que promover¨ªa un grupo inversor norteamericano en Almer¨ªa. "Quiero 2.000 oficinas, y otras 700 que despachen aloe vera para los empleados que se depriman vendiendo pisos", dijo a un grupo de periodistas que acudi¨® a su despacho.

Xicola se pase¨® durante un tiempo por los despachos de la Diagonal y el paseo de Gr¨¤cia. Lleg¨® a interesarse por adquirir Don Piso, e incluso Habitat, aunque la oferta que realiz¨® no convenci¨® al presidente de la inmobiliaria Bruno Figueras, puesto que propon¨ªa no poner dinero, sino "ilusi¨®n". Y luego asegur¨® querer hacerse con El Caser¨ªo, aunque Kraft tampoco acept¨®.

Mientras los trabajadores no cobraban y ¨¦l iba liquidando o perdiendo patrimonio, seg¨²n fuentes cercanas al empresario, su equipo se expon¨ªa a los medios. Su director general, Joan Batalla, afirm¨® en una rueda de prensa que Xicola no necesitaba cr¨¦dito para sus compras porque ten¨ªa fondos propios. Batalla, que al cabo de unos meses sostuvo que se sent¨ªa enga?ado por Xicola, sigui¨® con la fiebre compradora de su antiguo jefe, y fue anunciando que se har¨ªa con el RCD Mallorca y Air Comet. Ninguna operaci¨®n se materializ¨®.

El conflicto laboral estall¨® definitivamente cuando un grupo de trabajadores de Nature Pack, un fabricante onubense de envases, lleg¨® a Barcelona para denunciar que Xicola estaba desmantelando su empresa, que compr¨® por un euro. El ahora arrestado se sac¨® de la manga otra propuesta sorprendente: que los trabajadores se constituyeran en cooperativa y les alquilara la sociedad. Pero entonces los Mossos ya lo estaban investigando y vigilando.

Fuentes policiales explicaron que, en algunos casos, Xicola presuntamente se vendi¨® activos o gast¨® consumos de m¨®vil sin haberse inscrito como administrador, por lo que los acreedores reclamaban al antiguo administrador. Y estas fuentes apuntaron a que, mientras que ¨¦l dice haber comprado m¨¢s de 380 empresas, en el Registro s¨®lo aparece como administrador en una treintena.