P¨¢nico en Nueva York por un coche bomba

Una de las mayores pesadillas de los norteamericanos, la explosi¨®n de un coche bomba en Times Square, uno de los lugares m¨¢s concurridos del mundo, estuvo a punto de hacerse realidad este fin de semana. "Hemos tenido mucha suerte", reconoci¨® ayer el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, despu¨¦s de ser abortado un atentado que hubiera provocado el caos y quiz¨¢ muchos heridos y muertos en una ciudad que ha alcanzado con honores el t¨ªtulo de primer basti¨®n contra el terrorismo.

El Gobierno est¨¢ tratando el caso como un potencial acto terrorista, seg¨²n inform¨® la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano. Los Talibanes de Pakist¨¢n reivindicaron el atentado en una p¨¢gina web islamista. Pero la autenticidad del mensaje no fue confirmada. El jefe de Polic¨ªa, Ray Kelly, dijo ayer que no ten¨ªa evidencias de que hubiese una responsabilidad del grupo de talibanes. La polic¨ªa no tiene bajo custodia a ning¨²n sospechoso ni existen m¨¢s indicios que la permanente amenaza que se cierne sobre Nueva York desde que Al Qaeda destruy¨® las Torres Gemelas. Terroristas isl¨¢micos han utilizado en el pasado el m¨¦todo de los coches bomba en diversas partes del mundo.

En el veh¨ªculo hab¨ªa bombonas de gas, bidones de gasolina y fuegos artificiales

Los expertos creen que se trata de una bomba incendiaria obra de aficionados

El jefe de polic¨ªa tambi¨¦n fue preguntado por la posibilidad de que el objetivo fuera la empresa Viacom, productora de la serie South Park, que en el cap¨ªtulo 200 emiti¨® una imagen del profeta Mahoma. "No podemos descartar nada", se?al¨® Kelly.

En cualquier caso, esta vez se pudo evitar lo peor gracias a la participaci¨®n de uno de los m¨¢s habituales pobladores de las calles neoyorquinas, un vendedor de camisetas y bolsos baratos que, alrededor de las 18.30, la hora punta de las cenas en Times Square, inform¨® a la polic¨ªa de que un hilo de humo sal¨ªa del maletero de un Nissan todoterreno mal aparcado en la calle 45, a una manzana de Broadway, con el motor encendido y las luces de emergencia puestas. La situaci¨®n del coche es perfectamente normal si se considera que es imposible encontrar un aparcamiento en ese lugar a cualquier hora y que lo m¨¢s sencillo es dejarlo en doble fila como si el conductor bajase a resolver algo r¨¢pidamente.

Unos minutos despu¨¦s de la llamada de alerta, robots de las fuerzas de seguridad accedieron al veh¨ªculo y encontraron, seg¨²n confirm¨® el jefe de la polic¨ªa local, tres dep¨®sitos de propano, dos contenedores con cerca de 20 litros de gasolina, dos relojes y una cantidad considerable de fuegos artificiales.

Se trata, seg¨²n los expertos, de una bomba de poca sofisticaci¨®n tecnol¨®gica, una obra m¨¢s bien atribuible a aficionados, y que, probablemente, hubiera tenido m¨¢s poder incendiario que explosivo. El jefe de la polic¨ªa admiti¨®, no obstante, que hubiera provocado cuando menos una enorme bola de fuego de consecuencias impredecibles a una hora en la que miles de norteamericanos y turistas saturan literalmente esas calles, ahora parcialmente peatonales.

La polic¨ªa interrog¨® posteriormente al vendedor de camisetas, un veterano de Vietnam que recomend¨® estar siempre con los ojos bien abiertos, y a otros comerciantes ambulantes, un griego que prepara perritos calientes y otros de negocios vecinos. Todos fueron puestos en libertad. El FBI entrevist¨® tambi¨¦n al propietario de un Ford al que correspond¨ªa la matr¨ªcula de Connecticut copiada en el Nissan. Tampoco es un sospechoso. Nadie vio a nadie salir corriendo del coche que conten¨ªa la bomba. Nadie fue testigo de alg¨²n movimiento extra?o.

Las autoridades se limitaron ayer a decir que hay varias l¨ªneas de investigaci¨®n abiertas y que, por el momento, no se pueden facilitar m¨¢s detalles. Una de las esperanzas de la polic¨ªa es la de que se pueda encontrar alg¨²n dato relevante en las grabaciones de las c¨¢maras que se encuentran en los alrededores.

Los expertos no acaban tampoco de llegar a una conclusi¨®n sobre si el artefacto instalado en el Nissan fall¨® al hacer explosi¨®n o ya hab¨ªa comenzado a arder cuando lleg¨® la polic¨ªa y pudo ser desactivado a tiempo.

Barack Obama, seg¨²n el portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, fue informado poco despu¨¦s de descubrirse el coche del atentado y segu¨ªa atento a los avances de la investigaci¨®n. No hab¨ªa prevista ninguna declaraci¨®n del presidente hasta que se conociera con mayor claridad lo ocurrido. Aunque la tragedia se evit¨® esta vez, parte del da?o ya est¨¢ hecho. Esta ciudad, a la que no se le da tregua, vuelve a sentirse en peligro.