Los sondeos dan ventaja a los 'tories'

David Cameron se perfilaba anoche como el ganador de las elecciones generales brit¨¢nicas. Con un recuento a¨²n m¨¢s lento de lo normal, a las tres de esta madrugada se hab¨ªan adjudicado muy pocos esca?os, pero el escrutinio de votos indicaba una sustancial ca¨ªda de los laboristas y un avance a¨²n mayor de los conservadores. El ¨²nico sondeo a pie de urna publicado anoche otorgaba a los conservadores 305 esca?os, frente a 255 de los laboristas, 61 de los liberal-dem¨®cratas y 29 de otros partidos.

De confirmarse esos pron¨®sticos, Cameron estar¨ªa probablemente en condiciones de formar Gobierno y as¨ª lo reclam¨® el n¨²mero dos de los conservadores y aspirante a convertirse en canciller del Exchequer, George Osborne, que declar¨® que ese sondeo, de confirmarse, mostrar¨ªa "de forma decisiva el rechazo de los votantes al Gobierno de Gordon Brown". Los conservadores aspiraban anoche a acercarse mucho a la mayor¨ªa absoluta, pero el escaso n¨²mero de esca?os escrutados convert¨ªa en aventurado cualquier pron¨®stico.

El flojo resultado de los liberal-dem¨®cratas constituye la mayor sorpresa del sondeo y motivo adicional para tomarlo con cierta cautela. En 1992, los sondeos anunciaron la victoria del laborista Neil Kinnock pero fue el primer ministro conservador John Major quien acab¨® alz¨¢ndose con el triunfo. En esta ocasi¨®n es dif¨ªcil que el margen de error sea tan grande como entonces porque la BBC, Sky y la cadena ITV se han unido para hacer un solo sondeo a pie de urna a partir de 17.600 entrevistas en 130 colegios electorales.

Los liberal-dem¨®cratas se declararon muy "extra?ados" por los resultados del sondeo y subrayaron que este est¨¢ concebido a partir de circunscripciones en las que se enfrentan conservadores y laboristas y que el sistema electoral, con 650 circunscripciones que adjudican un esca?o cada una, hace dif¨ªcil hacer una estimaci¨®n de los esca?os liberales.

Los laboristas parec¨ªan afrontar anoche unos resultados muy malos, con una fuerte ca¨ªda en votos y una p¨¦rdida de en torno al centenar de esca?os. Pero tampoco se desde?aba la posibilidad de que Gordon Brown pueda acabar formando un Gobierno de coalici¨®n con los liberales dem¨®cratas si el resultado final de las elecciones mejora en una decena de esca?os las expectativas que da el sondeo a pie de urna a laboristas y liberal-dem¨®cratas.

Aunque tampoco se pod¨ªa descartar anoche que los conservadores acabaran consiguiendo la mayor¨ªa absoluta, el escenario electoral proyecta potencialmente cierta inestabilidad pol¨ªtica en un momento particularmente delicado. No s¨®lo por la situaci¨®n econ¨®mica general del Reino Unido, que debe afrontar un duro recorte del gasto p¨²blico en los pr¨®ximos a?os, sino porque las elecciones han coincidido con la crisis de Grecia, que empieza a contagiarse a las econom¨ªas globales. Pese a la inc¨®gnita del resultado de los liberal-dem¨®cratas, la ausencia en principio de mayor¨ªa absoluta parece m¨¢s un argumento a favor de la reforma electoral que en contra.

La noche se vio empa?ada por las largas colas en los colegios electorales, que cerraron a las 10 de la noche dejando a miles de personas sin poder ejercer el derecho a votar. En otros colegios se decidi¨® prolongar el tiempo de votaci¨®n, pese a que est¨¢ prohibido. Esos incidentes son una prueba de que los brit¨¢nicos acudieron ayer en masa a las urnas para votar en las elecciones generales m¨¢s inciertas desde 1974.

Algunos analistas estimaban que la participaci¨®n podr¨ªa acabar rompiendo la barrera del 70%, pero parece dif¨ªcil que acabe alcanzando el 77% registrado en 1992. Los colegios electorales abrieron a las 7 de la ma?ana y cerraron a las 10 de la noche (las 11 en la Espa?a peninsular). Dada la lentitud con que se llevaba a cabo el recuento en el Reino Unido, a las tres de la madrugada apenas se hab¨ªan anunciado unos pocos esca?os.

Casi 44,3 millones de votantes estaban inscritas en el registro electoral en diciembre pasado y m¨¢s de 500.000 descargaron por Internet los formularios para registrarse durante la campa?a electoral, por lo que la cifra final de votantes registrados puede superar f¨¢cilmente los 44,5 millones de personas. No s¨®lo los brit¨¢nicos pudieron votar ayer: tambi¨¦n los irlandeses y los ciudadanos de pa¨ªses de la Commonwealth residentes legalmente en el Reino Unido y mayores de 18 a?os tienen derecho a voto.

A las elecciones generales se han presentado en torno a 4.150 candidatos de los que ser¨¢n elegidos 650. La votaci¨®n por el esca?o de Thirsk and Malton, sin embargo, no se llevar¨¢ a cabo hasta el 27 de mayo debido al fallecimiento de uno de los candidatos.