Schumacher se encuentra

La tercera posici¨®n en los entrenamientos libres de ayer de Michael Schumacher no es ninguna casualidad. Es dif¨ªcil saber si realmente el Mercedes GP W01 es tan bueno como aparenta y se convierte en el primero de los contendientes de los potentes Red Bull, que ayer dominaron la sesi¨®n. Es dif¨ªcil. Lo m¨¢s probable es que hoy sea superado por los Ferrari e incluso por los McLaren en la clasificaci¨®n. Sin embargo, hay algo que s¨ª ha cambiado. Y es que Michael Schumacher parece por fin haber encontrado su coche. El Mercedes se adapta ahora a las exigencias de conducci¨®n del piloto alem¨¢n. Y eso para este hombre de 41 a?os acostumbrado a mandar es un paso decisivo.

No es la primera vez que Michel Schumacher acaba un viernes por delante de su compa?ero de equipo Nico Rosberg, s¨¦ptimo ayer a medio segundo del alem¨¢n. Lo hizo ya en Australia en unas condiciones de lluvia y mojado. En cambio, lo que todav¨ªa no ha conseguido desde su regreso es ser el primer clasificado de su equipo en la parrilla de salida y en la llegada de una carrera. Y eso le hace sufrir. Tiene ganas de poder demostrar toda la calidad que sigue atesorando y que le llev¨® a ser el campe¨®n m¨¢s laureado de la F-1, con siete t¨ªtulos, los ¨²ltimos cinco en la escuderia Ferrari (2000-2004).

"El coche tiene m¨¢s agarre delante y Schumacher est¨¢ c¨®modo", dice Nick Fry

"Nos falta algo de velocidad punta, pero el salto ha sido notable", se?ala Brawn

?Qu¨¦ ha cambiado? Algo muy importante. El equipo, y especialmente Ross Brawn, el director, han dado a Schumacher un coche pensado para el heptacampe¨®n.

Hasta ahora no lo hab¨ªa tenido, porque el dise?o del monoplaza se hab¨ªa realizado en base a la conducci¨®n de Jenson Button, el piloto que previsiblemente iba a pilotarlo. "Ahora el coche tiene mucho m¨¢s agarre delante y eso es lo que necesitaba Schumacher para sentirse c¨®modo", indic¨® ayer Nick Fry, Consejero Delegado del equipo Mercedes. "Sin embargo, el cambio que ahora hemos presentado viene de bastante lejos. En febrero detectamos que hab¨ªa algunas cosas que deb¨ªamos cambiar. Y comenzamos a trabajar en ello. Pero hasta Barcelona no hemos podido aplicar los cambios", afirm¨®.

El problema que planteaban los coches actuales es la acumulaci¨®n de peso en la parte trasera del coche: dep¨®sito enorme, motor y cambio. Era f¨¢cil que sufrieran subviraje.

Muchos pilotos se mueven bien con el subviraje, pero Schumacher necesita tener mucho agarre delante para sacar el m¨¢ximo rendimiento a su forma de conducir. Y lo que Mercedes ha hecho es darle eso. "Desplazamos las ruedas delanteras m¨¢s adelante y modificamos la suspensi¨®n para lograr un mejor reparto de pesos y m¨¢s adherencia", indic¨® Fry. Lo que consiguieron, adem¨¢s, fue que los neum¨¢ticos se calentaran m¨¢s deprisa y mejor e incluso que se deterioraran menos porque ahora apenas patinan. A eso le unieron cambios en los tri¨¢ngulos de las suspensiones y un nuevo cap¨® del motor que ha permitido bajar las tomas de aire de refrigeraci¨®n y mejorar la aerodin¨¢mica.

"Hoy me he sentido mucho m¨¢s c¨®modo en este coche", reconoci¨® abiertamente Schumacher. "El comportamiento fue mucho m¨¢s consistente. Para m¨ª la evoluci¨®n ha sido un paso adelante muy importante". En el mismo sentido se expresaron otros miembros del equipo, como Ross Brawn y Norbert Haugh. "Nos falta algo de velocidad punta, pero el salto ha sido notable", se?al¨® el director de la escuder¨ªa.

Incluso Ralf, el hermano de Schumacher, entr¨® en el debate: "Hoy todo parece tener mejor aspecto. Estoy seguro que algunos deber¨¢n pedir disculpas este a?o". En cambio, Rosberg, el compa?ero de Michael, no se mostr¨® tan contento. "Hay algunas cosas que debemos ajustar", indic¨®. Tal vez, ¨¦l sea el m¨¢s perjudicado con los cambios realizados en el monoplaza.

Sin embargo, todas estas hip¨®tesis estar¨¢n hoy en entredicho en la clasificaci¨®n. Ser¨¢ all¨ª d¨®nde se ver¨¢ realmente el potencial de este nuevo coche, el primero de Mercedes dise?ado expresamente para Michael Schumacher.

El heptacampe¨®n empieza a volver a sonre¨ªr. El equipo ya trabaja para ¨¦l. Puede que su compa?ero de equipo pronto empiece a acusarlo.