De una profunda crisis a la gloria en Par¨ªs

El trayecto del Barcelona consagrado en Par¨ªs ha sido supers¨®nico. En dos a?os ha pasado de su m¨¢s profunda crisis de los ¨²ltimos 30 a una fant¨¢stica tacada de t¨ªtulos: Liga, Supercopa, Copa y Euroliga. Nada de lo que sucedi¨® en Bercy se pod¨ªa siquiera so?ar hace 24 meses, cuando el club recibi¨® el "no" de Ettore Messina a entrenar en el Palau Blaugrana, donde ayer por la tarde se festej¨® apote¨®sicamente el triunfo europeo sobre el Olympiacos. Fue entonces cuando el m¨¢ximo responsable directivo, Josep Cubells, y el primer ejecutivo del baloncesto, Francesc Solanellas, sentaron las bases del proyecto actual.

Una vez apartado Zoran Savic, se contrat¨® como nuevo secretario t¨¦cnico a Joan Creus, el ex jugador retirado en 1999 que hab¨ªa estado integrado en el organigrama t¨¦cnico de la federaci¨®n espa?ola y ejercido como ayudante del seleccionador, Pepu Hern¨¢ndez, en el Eurobasket de 2007. Todo eso suced¨ªa mientras el equipo se jugaba la vida en las semifinales de la ACB, en las que, con el factor cancha en contra, necesitaba superar al DKV Joventut si quer¨ªa clasificarse para la Euroliga. El 24 de mayo de 2008, el Bar?a remat¨® a un Joventut al que hab¨ªa ganado dos d¨ªas antes en Badalona y Xavi Pascual, que hab¨ªa relevado a Dusko Ivanovic el 14 de febrero, lo celebr¨® ensalzando a sus jugadores. "Ellos nos levantaron en los momentos dif¨ªciles", afirm¨® el entonces novato entrenador antes de echar en cara el catastrofismo que hab¨ªa detectado en torno al juego del equipo y las dudas sobre su calidad.

"Nunca pens¨¦ que corri¨¦ramos riesgo alguno con Pascual como entrenador"

Creus no tuvo la menor duda. Apost¨® por Pascual, que a¨²n no hab¨ªa cumplido los 36 a?os y carec¨ªa de experiencia en la ACB, como piedra angular. "En ning¨²n caso pens¨¦ que corr¨ªamos riesgo alguno", cuenta Creus; "se trataba de una elecci¨®n segura por el tipo de baloncesto que hizo el conjunto durante los meses en los que lo dirigi¨®. Es un t¨¦cnico joven, capaz de adaptarse a todas las situaciones del juego. Yo me retir¨¦ con 43 a?os y, cuando veo entrenadores as¨ª, me doy cuenta de que se me ha pasado el arroz. Me falta su recorrido. A la vez, es un hombre de la casa, socio del Bar?a de toda la vida. Por tanto, encajaba tambi¨¦n con otra de las caracter¨ªsticas que busc¨¢bamos: implicaci¨®n y compromiso. Los preparadores j¨®venes est¨¢n m¨¢s capacitados para analizar y adaptarse a los constantes cambios que exige el baloncesto y cre¨ªmos en ¨¦l. Si s¨®lo pens¨¢ramos en los consagrados, nunca habr¨ªa oportunidades para gente como ¨¦l, que no deja de lado ninguna de las facetas: trabaja a fondo el ataque, la defensa, la preparaci¨®n de los partidos, los an¨¢lisis de los rivales... No deja suelto ning¨²n cabo".

La situaci¨®n no era f¨¢cil. El aficionado estaba harto del baloncesto que hab¨ªa practicado el Bar?a con Ivanovic y s¨®lo se hab¨ªa ganado una Copa en los ¨²ltimos cuatro a?os. Creus era consciente de que su propuesta se deb¨ªa basar en un tipo de juego s¨®lido, pero a la vez atractivo para recuperar la complicidad de una afici¨®n harta de fracasos y de encuentros aburridos. "Siempre hablamos de formar un equipo competitivo, acorde con la importancia de un club grande y ganador. No pod¨ªamos ofrecer ganarlo todo, pero s¨ª estar en la ¨¦lite de todas las competiciones a pesar de que hab¨ªa y sigue habiendo cuatro o cinco clubes con presupuestos superiores, como el Panathinaikos, el Olympiacos, el Madrid, el CSKA o el Maccabi. La ventaja es que, por nuestra trayectoria e importancia, muchos jugadores desean fichar por el Bar?a. Eso nos deja tranquilos", afirma Creus. "Junto al baloncesto que quer¨ªamos, moderno, atractivo, competitivo..., necesit¨¢bamos una serie de referentes y por eso el primer objetivo fue recuperar a Navarro. Buscamos jugadores con calidad, actitud, car¨¢cter y compromiso".

El Bar?a ha ganado la Euroliga a pesar de que tuvo que realizar cinco cambios en la plantilla con la que en 2009 se adjudic¨® la Liga y lleg¨® a la final a cuatro de Berl¨ªn. "Es importante subrayar eso porque demuestra que Pascual ha formado una plantilla muy compacta pese a los cambios y que est¨¢ compitiendo con los mejores y ha estado en tres de las ¨²ltimas cuatro finales a cuatro", dice Creus, que no tuvo dudas aun con la amarga derrota de un a?o atr¨¢s ante el CSKA: "Llegamos bien a Berl¨ªn, como este a?o a Par¨ªs. Las cr¨ªticas me parecieron exageradas, como si nadie supiera lo que significa una final four. Dominamos y s¨®lo perdimos en los ¨²ltimos minutos". En contraste con el Madrid, el Bar?a ha optado por no hacer cambios y varios de los hechos fueron forzados porque Andersen e Ilyasova decidieron recalar en la NBA.

Creus cuenta el fichaje de Ricky Rubio: "Fuimos los ¨²ltimos en entrar en la puja. No lo hicimos hasta que descart¨® irse a la NBA. Entonces lo intentamos con la m¨¢xima convicci¨®n porque era la ocasi¨®n de fichar a un jugador que reun¨ªa las condiciones que dese¨¢bamos. Porque, en definitiva, dependes de las caracter¨ªsticas de los jugadores. Eso se refleja en el baloncesto que vemos, completo en todos los sentidos, con capacidad de adaptarse al ritmo de nuestros rivales. Aunque, si siempre jug¨¢ramos al nuestro, ser¨ªa din¨¢mico, alegre, con la creatividad del jugador muy en cuenta".