La historia del Sistema Solar, en part¨ªculas heladas

Los hielos de la Ant¨¢rtida parecen est¨¢ticos y poco informativos, pero todo consiste en buscar, y unos investigadores afirman haber encontrado en su interior nada menos que algunas claves de la formaci¨®n del Sistema Solar. Jean Duprat, de la Universidad de Par¨ªs, y sus compa?eros recuperaron dos micrometeoritos de nieve reciente (de entre 40 y 55 a?os de antig¨¹edad) en el centro del continente ant¨¢rtico e investigaron su composici¨®n para saber su procedencia. Los cient¨ªficos dedujeron que estas peque?¨ªsimas piedras probablemente se formaron en el Sistema Solar, en vez de en la nebulosa interestelar previa, como se cre¨ªa.

Los dos micrometeoritos, denominados part¨ªculas 19 y 119, de apenas una cent¨¦sima de micra de di¨¢metro, contienen una gran proporci¨®n de carbono, as¨ª como un exceso de deuterio, el is¨®topo estable del hidr¨®geno. Esta es la firma del espacio interestelar, en el que las nubes moleculares dan lugar a nuevas estrellas.

Materiales cristalinos

Sin embargo, en las part¨ªculas citadas se han detectado materiales cristalinos que indican que se formaron mucho m¨¢s cerca del Sol y mucho m¨¢s recientemente de lo previsto. En conjunto, estos descubrimientos implican que los micrometeoritos de la Ant¨¢rtida contienen la historia de las regiones fr¨ªas del disco protoplanetario que evolucion¨® hasta dar lugar al Sistema Solar.

Esto contradice la hip¨®tesis vigente de que toda la materia org¨¢nica con exceso de deuterio es de origen interestelar. Nuevos an¨¢lisis de otras part¨ªculas que se encuentren pueden dar informaci¨®n sobre c¨®mo llegaron los primeros compuestos org¨¢nicos a la Tierra reci¨¦n nacida. El an¨¢lisis se publica en la revista Science.