"Fue un sacrificio enorme de todos"

Para cuando Nicola Rizzoli, el ¨¢rbitro, pit¨® el final del tiempo reglamentario y mand¨® el partido a la pr¨®rroga, el Atl¨¦tico ya hab¨ªa vivido un episodio m¨¢s de la larga lista de empates que le hab¨ªan llevado hasta el partido decisivo. El equipo de Quique S¨¢nchez Flores se present¨® en Hamburgo como el primer conjunto que alcanzaba una final continental en los ¨²ltimos 32 a?os habiendo ganado tan s¨®lo dos partidos. Igual¨® el Atl¨¦tico cinco veces en su camino, y luego, antes del tanto definitivo de Forl¨¢n, ya en la final de Hamburgo, volvi¨® a empatar con el Fulham (1-1 antes de la pr¨®rroga). Seis empates le valieron al conjunto madrile?o para ganar el t¨ªtulo.

"Este partido merec¨ªamos ganarlo", dijo el goleador uruguayo; "Es un sacrificio enorme de todos... ahora, a disfrutarlo, a descansar y a pensar en la otra (la final de la Copa del Rey)", continu¨®. ?Y el gent¨ªo que se reun¨ªa en la madrile?a plaza de Neptuno?, le preguntaron. "?Que disfruten y no hagan mucho l¨ªo!", se ri¨®. "Esto es de ellos", dijo Perea. "Nosotros ponemos el esfuerzo, pero ellos son los que sufren".

"Admiro el trabajo de mis jugadores, es muy dif¨ªcil c¨®mo le han dado la vuelta a la temporada", analiz¨® Quique antes de ser manteado. "Est¨¢ siendo muy dura. No es f¨¢cil que se nos vuelva a repetir esta oportunidad que nos brinda la historia. Trabajamos para generar felicidad... y cuando lo consigues eres muy feliz".

La afici¨®n peregrin¨® hasta Hamburgo sorteando la amenaza de la nube de cenizas volc¨¢nicas. En el palco estuvieron el pr¨ªncipe Felipe y el ministro Miguel Sebasti¨¢n, celebrando los goles como cualquier atl¨¦tico, y la presidenta de la Comunidad de Madrid, Esperanza Aguirre. No pudo llegar el alcalde Alberto Ruiz-Gallard¨®n, atrapado en Barajas. La sede de la final ten¨ªa tintes premonitorios: de boca a oreja se transmitieron los seguidores del Atl¨¦tico que la ¨²nica victoria europea de su equipo se produjo en Stuttgart, en 1962, tambi¨¦n en suelo alem¨¢n. Adem¨¢s, el Fulham, un equipo tan viejo como su deporte, jam¨¢s hab¨ªa ganado un t¨ªtulo internacional. El Atl¨¦tico ten¨ªa dos. Hasta ayer: dos goles de Forl¨¢n sumaron el tercer t¨ªtulo.