Protagonistas equivocados

Los ocho mejores equipos de la ACB ya saben por d¨®nde deben transitar para llegar al t¨ªtulo. Se acercan los momentos culminantes de la temporada, los partidos a cara o cruz, como los que determinaron del quinto al octavo puesto en la ¨²ltima jornada de la fase regular. El Unicaja fue el mejor librado gracias a su triunfo sobre el Caja Laboral (70-62). Pasado el tiempo, que a veces se antoja excesivamente largo, para establecer la parrilla de salida para el t¨ªtulo, se ans¨ªa el disfrute del juego de los mejores, desde Ricky hasta Splitter pasando por Navarro, Su¨¢rez o Lorbek, por citar al quinteto ideal del curso, en condiciones de m¨¢xima exigencia.

Barcelona contra Gran Canaria; Caja Laboral contra Estudiantes; Valencia frente a Unicaja; y Real Madrid ante Cajasol. Promete el cuadro de cuartos de final, en el que, respecto al a?o pasado, se han producido dos novedades: se incorporan el Estudiantes y el Cajasol en lugar del Bizkaia Bilbao y el DKV Joventut, dos equipos que las han pasado canutas esta temporada y que han cambiado a sus entrenadores -Katsikaris por Vidorreta y Pepu Hern¨¢ndez por Sito Alonso- con el ¨²nico consuelo de la permanencia. Se adivina un duelo especialmente afilado, el que dirimir¨¢n el Valencia y el Unicaja. Es un secreto a voces: todos desean rehuir un eventual cruce con el equipo de A¨ªto Garc¨ªa Reneses. Nadie se f¨ªa ni un pelo de un cuadro que ha pagado sus constantes cambios de extranjeros y espantosas rachas empezando por sus seis derrotas en los siete primeros partidos. Part¨ªa como favorito para mantener la jerarqu¨ªa establecida el a?o pasado con su inclusi¨®n en el cuarteto formado por el Regal Bar?a, el Caja Laboral y Real Madrid. Lo super¨® un Valencia mucho m¨¢s regular y brillante por momentos, en el que Neven Spahija est¨¢ dejando huella por su buen hacer. Pero el Unicaja, despu¨¦s de sufrir lo suyo ante el Caja Laboral, acab¨® ganando gracias a un ¨²ltimo cuarto que sell¨® con un 24-12, 11-3 en los ¨²ltimos cuatro minutos.

La huelga de los ¨¢rbitros deteriora la imagen y credibilidad de la competici¨®n

El Real Madrid se ver¨¢ las caras con el Cajasol, el equipo que su ex entrenador, Joan Plaza, ha conducido a una de sus mejores temporadas en los ¨²ltimos a?os. De hecho, el equipo sevillano no estaba en los play offs desde 1996 y 1999 cuando, con el nombre de Caja San Fernando, elimin¨® al Madrid. Pero esta temporada el cuadro de Messina ha sido mejor tambi¨¦n en los duelos directos.

El Bar?a tendr¨¢ enfrente al Gran Canaria, uno de los pocos equipos que ha conseguido ganarle esta temporada. Pero el cuadro de Xavi Pascual no dej¨® lugar a dudas en el partido del Palau y venci¨® a los de Pedro Mart¨ªnez por 105-55. El Caja Laboral empezar¨¢ su andadura ante el Estudiantes, en una eliminatoria muy especial para Chris Lofton, el estadounidense que empez¨® el curso en Vitoria y que, tras dos encuentros, fue descartado por Dusko Ivanovic, para despu¨¦s recalar y triunfar en el equipo madrile?o.

Hasta aqu¨ª, los protagonistas que son y deber¨ªan ser. Pero los ¨¢rbitros han pasado a ocupar el primer plano. Su huelga ha provocado una esperp¨¦ntica situaci¨®n. La ¨²ltima jornada de la fase regular fue dirigida por ¨¢rbitros estadounidenses, un griego y un bosnio. Es de esperar que la mediaci¨®n del Consejo Superior de Deportes y posiblemente de la Federaci¨®n Espa?ola reconduzca un conflicto muy inc¨®modo. Los ¨¢rbitros deber¨ªan pasar desapercibidos tanto dentro como fuera de la cancha. No es el caso. Se deteriora la imagen y credibilidad de la competici¨®n y ser¨ªa un aut¨¦ntico mazazo que el desprop¨®sito se repitiera en los cuartos de final que empiezan el pr¨®ximo jueves.