"Lo f¨¢cil ahora es recortar en infraestructuras, pero es un error"

Las empresas que gestionan infraestructuras de transporte han recibido una buena y una mala noticia en muy poco tiempo. La segunda es que el Ministerio de Fomento aplicar¨¢ un importante tijeretazo a su inversi¨®n de los dos pr¨®ximos a?os. La previa es el dise?o de un plan que allana su participaci¨®n en la obra p¨²blica: concesiones de ferrocarril y carreteras que las empresas deben financiar con cr¨¦dito y un 20% de fondos propios y que, a partir de 2014, el Estado les ir¨¢ pagando cada a?o durante el periodo de concesi¨®n. La concesionaria debe mantener la infraestructura, pero ya no asume el riesgo de la demanda (es decir, que a las empresas privadas ya no les afecta una ca¨ªda del tr¨¢fico). Pedro Michelena (Baracaldo, 1956), presidente del Foro PPP Infraestructuras, que agrupa a constructoras y entidades financieras, teme los recortes que se avecinan.

El Gobierno ha dise?ado un nuevo modelo de participaci¨®n del sector privado en las infraestructuras para poder impulsar obras p¨²blicas prioritarias en un momento de sequ¨ªa presupuestaria. El problema es que el sector privado tambi¨¦n atraviesa apuros para lograr financiaci¨®n y el recorte del Gobierno les perjudica

Pregunta. ?Qu¨¦ efectos cree que tendr¨¢ el ajuste de inversi¨®n que tiene que asumir Fomento?

Respuesta. La inversi¨®n en infraestructuras es el ¨²ltimo sitio donde se debe recortar el presupuesto de las administraciones p¨²blicas, es claramente una inversi¨®n productiva, mejora las comunicaciones y, por tanto, la competitividad de las empresas. En la situaci¨®n actual, en la que el apoyo de la colaboraci¨®n p¨²blico-privada y la necesidad de inversi¨®n privada es fundamental, hemos de ser conscientes de las necesidades del sector financiero y favorecer su participaci¨®n en el desarrollo de infraestructuras y servicios p¨²blicos que, de otra manera, no podr¨ªan llevarse a cabo.

P. Muchos expertos ven inevitable el ahorro en obra p¨²blica.

R. Lo f¨¢cil es recortar en infraestructuras, pero eso tiene un efecto en el empleo. Si quitas gastos superfluos, puedes eliminar empleo, pero si no haces obra p¨²blica puede llevar a cerrar a muchas empresas, a quiebras, y miles de empleados en la calle. Lo f¨¢cil, que es recortar de infraestructuras, es un error. S¨ª hay que recortar algo, y que entre el sector privado, como planea el ministro Jos¨¦ Blanco, pero desde luego tambi¨¦n hay que recortar del sector p¨²blico.

P. ?Les parece adecuado el dise?o del plan de colaboraci¨®n p¨²blico-privada del Fomento?

R. La eficiencia de una infraestructura mejora si hay colaboraci¨®n p¨²blico-privada. Ahora el gasto p¨²blico es muy limitado y esta colaboraci¨®n es la ¨²nica opci¨®n de impulsar esas infraestructuras que hay que hacer s¨ª o s¨ª, porque de este modo no incurre en d¨¦ficit p¨²blico. Adem¨¢s, permite mantener el empleo en el sector de la construcci¨®n. Este proyecto no debe fracasar, porque significar¨ªa un retraso en infraestructuras, un problema para las empresas del sector y retrasar¨ªa enormemente la colaboraci¨®n p¨²blico-privada.

P. ?Por qu¨¦ defiende que la eficiencia mejora con la participaci¨®n privada?

R. Un gestor de aeropuertos, por ejemplo, tiene m¨¢s posibilidades de hacerlo m¨¢s barato y mejor si opera en cientos en el mundo. Una infraestructura se debe mantener y a veces no hay dinero, as¨ª que si la encargas a un operador te aseguras que va a estar mantenida porque tiene la obligaci¨®n. A quien no tiene esa obligaci¨®n, le sale mejor hacer obras nuevas, m¨¢s que mantenerla.

P. Habla de infraestructuras que se tienen que hacer s¨ª o s¨ª. ?Cu¨¢les son?

R. Esa es una decisi¨®n pol¨ªtica. Claro, cuanto m¨¢s y m¨¢s r¨¢pido, mejor, pero luego est¨¢ lo que un pa¨ªs puede asumir, pero debe hacerse de la forma m¨¢s eficiente. En carreteras, las grandes obras ya est¨¢n hechas. Hay que mejorarlas, mantenerlas, pero la nueva obra ya est¨¢ hecha. Aeropuertos hay de sobra, ha parecido que la ciudad que no hac¨ªa el aeropuerto no exist¨ªa. En puertos hay algunas inversiones que hacer y queda el transporte de mercanc¨ªas por ferrocarril. S¨®lo el 4% del total de las mercanc¨ªas se mueve por tren en Espa?a y es absurdo, porque este medio ahorra energ¨ªa y costes. Hay que doblar esa cifra cuanto antes y para eso hay que invertir: conectar los puertos con el tren, hacer plataformas log¨ªsticas... Un proyecto global que requiere la participaci¨®n de todos. Esa es la gran necesidad.

P. Ahora lo tienen m¨¢s f¨¢cil: el Gobierno libra a la empresa privada del riesgo de demanda, es decir, del vaiv¨¦n del tr¨¢fico.

R. Hasta ahora, las concesiones han sido v¨ªa demanda, con el pago de peajes o peajes en la sombra (las administraciones pagan directamente a la empresa en funci¨®n de los usuarios), pero el riesgo de demanda es ahora imposible asumir, tanto por parte de los operadores como de la financiaci¨®n, y se va a un modelo ingl¨¦s. Implica que el riesgo que transfieres es el de disponibilidad y el de calidad, es decir, que el Estado pagar¨¢ (por que las empresas tengan la infraestructura a tiempo y la mantenga). El plan es tambi¨¦n una oportunidad para atraer inversiones que no sean los puramente operadores, sino fondos de inversi¨®n que sean accionistas.

P. ?Qu¨¦ lecci¨®n nos da la experiencia de las radiales de peaje en Madrid? El tr¨¢fico no ha cumplido expectativas y el Gobierno busca f¨®rmulas para evitar la bancarrota.

R. Las radiales eran la alternativa a las nacionales y la N-II estaba colapsada. No s¨¦ si el sistema estaba bien dise?ado, s¨®lo la radial III entraba a la ciudad. Adem¨¢s, en Madrid la gente no est¨¢ acostumbrada a pagar peajes. Si te coge una crisis econ¨®mica por medio la evoluci¨®n es impredecible. Esos riesgos de tr¨¢fico en la crisis son imposibles de valorar y nadie est¨¢ dispuesto a asumirlo. Tambi¨¦n hubo el problema de que las expropiaciones en Espa?a transfieren el riesgo a la concesionaria y las sentencias judiciales declararon que un terreno r¨²stico se pagaba como urbanizable porque pasaba la autopista.

P. Usted ha dicho en alguna ocasi¨®n que la entrada de capital privado s¨®lo va a interesar a los grandes aeropuertos.

R. S¨ª, s¨®lo en los grandes. El control yo creo que lo va a tener AENA, y entrar¨¢n las comunidades aut¨®nomas y los privados, pero el control lo va a tener AENA. Muchos aeropuertos no ser¨¢n rentables nunca, pero eso puede ayudar a que el conjunto sea m¨¢s eficiente.