El motivador Palop

"Desde que eliminamos al Barcelona, ten¨ªa claro que pod¨ªamos ir a por la Copa", dice Palop, sin duda el jugador m¨¢s decisivo en la trayectoria del Sevilla en el torneo. De ganarla, ser¨ªa la quinta en el palmar¨¦s del conjunto andaluz, que la logr¨® por ¨²ltima vez en 2007. Palop sabe bien que gran parte del camino se anduvo en los octavos de final, cuando el Barcelona de Pep Guardiola mordi¨® el polvo por primera vez en el curso. "Fue un partido que me sali¨® redondo. Hice paradas de todo tipo. Pero me qued¨® un resquemor por el gol que me metieron", recuerda el portero ante la final de hoy, contra el Atl¨¦tico. En cualquier caso, el tanto de Xavi en el estadio S¨¢nchez Pizju¨¢n fue insuficiente para el cuadro catal¨¢n, que hab¨ªa perdido por 1-2 en el Camp Nou.

Muchas consecuencias depar¨® aquel encuentro, como el disgusto monumental de Messi en los vestuarios sevillistas. Palop hab¨ªa tapado todos los caminos al argentino, que rompi¨® a llorar. "No fue s¨®lo el Bar?a. Despu¨¦s eliminamos al Deportivo, que estaba en gran forma, y a un Getafe que nos puso las cosas muy dif¨ªciles en la vuelta", contin¨²a Palop, quien volvi¨® a tener una actuaci¨®n determinante en el Colis¨¦um Alfonso P¨¦rez con una parada a Boateng en el ¨²ltimo minuto que propici¨® la clasificaci¨®n.

Ahora, Palop, de 35 a?os, el l¨ªder del plantel del Sevilla junto a Kanout¨¦ y Dragutinovic, tiene la obligaci¨®n de poner como motos a sus compa?eros, algo tocados por la baja de Luis Fabiano, pero que recuperan a Negredo, al que se ha retirado la sanci¨®n por insultar al ¨¢rbitro del partido Almer¨ªa-Sevilla.

Desde que se consum¨® la ag¨®nica clasificaci¨®n para la Champions, Palop es el encargado de motivar a los suyos. Con Rodri, por ejemplo, que meti¨® el gol m¨¢gico en el descuento, est¨¢ siendo especialmente cuidadoso. El t¨¦cnico, Antonio ?lvarez, le utiliza para que el canterano no se lo crea demasiado. Respecto a las bajas, Palop advierte: "Era muy importante que en la final estuvi¨¦ramos todos".

Lo que s¨ª tienen claro en el Sevilla, desde Palop hasta el presidente, Jos¨¦ Mar¨ªa del Nido, pasando por el ¨²ltimo empleado, es que las aguas se han tranquilizado. Jugar la final copera sin tener amarrado el gran objetivo deportivo de la temporada habr¨ªa sido casi dram¨¢tico. "Noto que el grupo est¨¢ m¨¢s enchufado y tambi¨¦n con m¨¢s confianza. No habr¨ªa sido lo mismo jugarse todo el a?o a la carta de la Copa", aclara el guardameta.

Si todo va bien ante un Atl¨¦tico "con dos jugadores desequilibrantes [Ag¨¹ero y Forl¨¢n] que conozco bien", dice, Palop levantar¨¢ el sexto trofeo del Sevilla en tan s¨®lo cuatro a?os. Tomar¨¢ el relevo de Javi Navarro, el capit¨¢n de las cinco copas (dos de la UEFA, una Supercopa de Europa, una Copa del Rey y una Supercopa de Espa?a), al que el Sevilla ha querido honrar invit¨¢ndole al partido e incluy¨¦ndole en el viaje con la expedici¨®n oficial, que lleg¨® ayer, a mediod¨ªa, a Barcelona.

Tambi¨¦n ha sido invitado por el club el ex entrenador Manolo Jim¨¦nez, quien fue destituido cuando faltaban 10 jornadas para el final de la Liga, con el equipo a dos puntos de los puestos de la Liga de Campeones, pero finalista ya de la Copa. "Ser¨¢ algo especial para m¨ª porque, en cierta medida, esta final tambi¨¦n cuenta con mi contribuci¨®n. Quiero que el Sevilla gane, por supuesto, y en el desarrollo del partido se me vendr¨¢n muchas cosas a la cabeza", aclara Jim¨¦nez.

En el Camp Nou, como Palop, como Javi Navarro y tantos otros sevillistas, el ex t¨¦cnico sevillista buscar¨¢ la Copa que pondr¨ªa el colof¨®n a la temporada.