Crece la presi¨®n a los grandes de Internet por fallos en la privacidad

Las grandes empresas de Internet est¨¢n tomando medidas urgentes contra el que se est¨¢ convirtiendo en su peor problema corporativo: la mala imagen que transmiten sus reiteradas violaciones de la privacidad de sus usuarios. Facebook se ha visto obligado a darle m¨¢s poder al usuario a la hora de controlar qu¨¦ informaci¨®n privada circula por la Red y Google se enfrenta ya a diversas investigaciones gubernamentales en todo el mundo, despu¨¦s de admitir que con los coches que utiliza para tomar fotograf¨ªas de las calles para su aplicaci¨®n Street View ha estado robando informaci¨®n privada de ciudadanos con conexiones inal¨¢mbricas abiertas en sus casas.

Facebook, sin pedir disculpas, se ha visto obligado a ceder ante la presi¨®n de un grupo de cuatro senadores dem¨®cratas que le exigieron a finales de abril que simplifique sus ajustes de privacidad o se enfrente a una investigaci¨®n de la Comisi¨®n Federal de Comercio (FTC, en sus siglas en ingl¨¦s).

Una senadora de EE UU: "Google tiene un turbador aroma a Gran Hermano"

Previamente, la mayor red social de Internet hab¨ªa anunciado a sus 400 millones de usuarios que compartir¨ªa informaci¨®n personal almacenada en sus perfiles con otros sitios web con fines comerciales. Para evitarlo, el internauta deb¨ªa someterse a un largo y tortuoso cuestionario. "Conozco una violaci¨®n de privacidad cuando la veo, y esta es una de ellas", dijo el senador Charles Schumer.

Facebook no tiene una relaci¨®n fluida con el Congreso de EE UU. Se suele ausentar de las vistas informativas a las que se le invita y suele responder a las denuncias de los legisladores con cartas abiertas como la que public¨® su fundador, Mark Zuckerberg, ayer en The Washington Post: "Os hemos escuchado. Debe haber una forma m¨¢s sencilla de controlar vuestra informaci¨®n".

Zuckerberg admite su principal problema, la inexperiencia, y ha anunciado que habr¨¢ cambios en la red pronto. "Facebook ha pasado de ser un proyecto de colegio mayor a una red global social que conecta a millones de personas". Para el Congreso, como para millones de internautas, esa no es excusa suficiente para vender informaci¨®n sin permiso.

Y Google ha ca¨ªdo en una cadena de errores en la que los principales perjudicados son miles de ciudadanos de los 29 pa¨ªses donde los coches de la empresa han grabado im¨¢genes para sus mapas.

En abril, admiti¨® que recab¨® informaci¨®n de las redes inal¨¢mbricas abiertas que sus coches encontraban a su paso: el nombre de esas redes y la direcci¨®n MAC, el n¨²mero que le asignan los routers a cada dispositivo que se conecta. "No hacemos nada ilegal", dijo entonces Peter Fleischer, consejero en asuntos de privacidad de la empresa, en su blog. Se equivocaba. La agencia de protecci¨®n de datos alemana exigi¨® m¨¢s claridad.

Investigando, Google se dio cuenta de que ten¨ªa m¨¢s informaci¨®n de la que hab¨ªa admitido. Hab¨ªa captado y almacenado informaci¨®n detallada de la localizaci¨®n y el tr¨¢fico web que se generaba en esas redes. Esos coches de Google recorren Espa?a desde 2008. Y el que hayan almacenado esa informaci¨®n puede ser una vulneraci¨®n de la ley, algo que est¨¢ investigando la Agencia de Protecci¨®n de Datos.

Google borrar¨¢ los datos de los que se ha apropiado en lo que ha definido como un error t¨¦cnico: "Pedimos perd¨®n por este error y estamos decididos a aprender las lecciones de este fallo", dijo el vicepresidente de la empresa, Alan Eustace. Esas excusas no han sido suficientes para el Congreso norteamericano, donde cunde ya cierta exasperaci¨®n por las reiteradas infracciones de la empresa.

En una carta poco com¨²n, dos representantes, republicano y dem¨®crata, han exigido a FTC que ponga a Google en su sitio. "Ha admitido que ha recabado informaci¨®n de navegaci¨®n de correos electr¨®nicos privados y tr¨¢fico de Internet, pero hasta el momento no ha clarificado la magnitud o la naturaleza de esa informaci¨®n", aseguran Ed Markey y Joe Barton en su misiva, en la que exigen que se tomen medidas sancionadoras en caso de que se haya infringido la ley.

El presidente de la FTC, Jon Leibowitz, acudi¨® ayer al Senado, donde se someti¨® a las preguntas de los congresistas. Dijo que no puede revelar informaci¨®n sobre investigaciones en marcha, pero que su comisi¨®n "va a examinar el asunto de una forma muy, muy exhaustiva". La senadora republicana por Maine Susan Collins expres¨® el hartazgo del Congreso con los excesos de Google: "Tiene un aroma a Gran Hermano que resulta turbador".