Memorias de un mocoso

El dibujante Jeff Kinney (Maryland, 1971) se ha propuesto que no le engulla su hijo gr¨¢fico, Greg, un mocoso que le ha hecho vender ya en EE UU veinte millones de ejemplares con sus supuestas memorias de preadolescente. Que no le devore la promoci¨®n de su cuarta entrega, Diario de Greg 4. D¨ªas de perros, de la que de golpe se han puesto a la venta tres millones de vol¨²menes en su pa¨ªs. As¨ª que Kinney sigue madrugando y soportando a un jefe. "Mi vida no ha cambiado demasiado. Me he podido cambiar a una casa m¨¢s grande, mis hijos tienen sus propias habitaciones, pero sigo viviendo en el mismo peque?o pueblo al sur de Massachusetts. Lo que estoy es mucho m¨¢s atareado. A veces tengo cuatro trabajos entre manos al tiempo". D¨ªas de perros ya est¨¢ en las librer¨ªas espa?olas, avalado por el ¨¦xito de los anteriores. Molino y C¨ªrculo de Lectores han vendido en espa?ol 400.000 ejemplares -parte para la comunidad hispana de EE UU- de los tres primeros y 40.000 de un volumen de manualidades. En este cuarto episodio llega el verano y la familia de Greg busca alternativas a su adicci¨®n a la consola y la televisi¨®n. Un club de lectura es la primera tentativa de su entusiasta madre. Greg maldice su suerte, a esa edad al menos ten¨ªa que haber participado en un reality show.

De las primeras tres entregas se han vendido en EE UU 20 millones de copias. La cuarta ha debutado con tres millones.

Kinney ide¨® los diarios para adultos, pero la editorial pens¨® que triunfar¨ªan entre los chicos de diez a doce a?os

Kinney estuvo en 2009 en la lista de los hombres m¨¢s influyentes del mundo de Time, pero ocupa el d¨ªa en una oficina de Family Education Network, que crea p¨¢ginas web infantiles. "Soy un apasionado de lo que hago. Creamos un mundo virtual para los ni?os y esperamos hacer grandes cosas con la plataforma que hemos montado", asegura por correo electr¨®nico. En 2004, Kinney comenz¨® a colgar en una de estas p¨¢ginas (www.funbrain.com) las vi?etas de Greg (Wimpy Kid en su versi¨®n original) que trazaba desde 1998. Un bombazo. En nueve meses subi¨® 1.300 p¨¢ginas, base de estos diarios, que desde entonces han recibido setenta millones de visitas. La web sigue abierta, pero las ventas no se han visto afectadas.

Pero ?qui¨¦n es Greg? Un ni?o de secundaria, segundo de tres hermanos, astuto, vago, mal estudiante y deportista, imaginativo, pagado de s¨ª mismo y ninguneado en el colegio pese a sus fallidos intentos de ser "guay" (el 52? de 53 en la escala de popularidad). Y todo, piensa Greg, por la p¨¦sima idea de juntar en un mismo centro a chicos como ¨¦l "que no han pegado el estir¨®n" y a "gorilas que se afeitan dos veces al d¨ªa". Su madre, harta de su comportamiento y su pereza cr¨®nica, le conmina a que se exprese en un diario. "Cuando sea rico y famoso tendr¨¦ que hacer cosas m¨¢s importantes que pasarme el d¨ªa contestando preguntas est¨²pidas. As¨ª que este libro podr¨ªa resultar ¨²til", concluye Greg, en las nubes y casi siempre maquinando una trastada.

La suerte de Kinney cambi¨® en 2006. Cuando abandonaba el sal¨®n del c¨®mic de Nueva York Comic-Con se top¨® con el editor Charlie Kochman en el stand de Abrams y le ense?¨® algunas vi?etas. ?ste se entusiasm¨®. "Kochman ech¨® un ojo en menos de un minuto y dijo: 'Esto es lo que buscaba. Es el libro que hubiese querido leer de ni?o". Aunque Kochman ten¨ªa otra pol¨ªtica comercial en mente. "Decidi¨® que Diario de Greg tendr¨ªa m¨¢s ¨¦xito como una serie de varios libros dirigida a los ni?os que un solo volumen para adultos, como era mi idea. Estoy seguro de que ten¨ªa raz¨®n. Hubiese fracasado si se hubiese intentado vender a los mayores". Claro que muchos padres compran los diarios a sus hijos y terminan partidos de risa con sus travesuras.

"A veces, Greg se cree que ha aprendido la lecci¨®n o hecho lo correcto, cuando para el lector adulto no es as¨ª. Creo que mis lectores son lo suficientemente inteligentes para entender que el humor de los libros viene de las carencias de Greg como persona". Kinney fue tambi¨¦n un ni?o revoltoso, pero describe a su "hijo" como "una exageraci¨®n" de sus travesuras de infancia y madurez.

A Greg se le calculan unos 12 a?os, pero su edad y el lugar en el que vive son un misterio. Y seguir¨¢ si¨¦ndolo. "He querido que en mis libros no existiese ni tiempo ni lugar para que pueda divertirse cualquiera y en cualquier fecha", cuenta Kinney, licenciado en inform¨¢tica y justicia criminal por la Universidad de Maryland. Mientras que los chicos de las vi?etas son claramente distinguibles, ellas son casi un calco. "Esto te da una idea de los pensamientos de Greg. ?l no entiende a las chicas, as¨ª que para ¨¦l todas son iguales", sostiene Kinney. En primaria todo era sencillo, pero ahora Greg se plantea "qu¨¦ est¨¢ pasando con las chicas" que se mueven por el f¨ªsico y el dinero.

Atraer a la lectura a los nativos digitales, criados entre ordenadores, juegos y pel¨ªculas en 3D, no es tarea f¨¢cil. La vistosidad de las vi?etas, sin embargo, cautiva a muchos que se aficionan tras divertirse con las peripecias de Greg. "Creo que los ni?os pretenden que su entretenimiento sea visual, as¨ª que los c¨®mics ayudan. Pero hace pocos a?os vivimos el fen¨®meno Harry Potter y esos libros no ten¨ªan ilustraciones. As¨ª que no pienso que las im¨¢genes sean un requerimiento para que los ni?os se enganchen a leer. Aunque es muy emocionante pensar que algunos hayan seguido leyendo gracias a mis libros". No era su objetivo pero, se alegra, "es un resultado precioso".

En Espa?a los diarios tambi¨¦n sirven de puente lector. "Enganchan a los chicos a los que ya aburren los cuentos llenos de ilustraciones y no se atreven con las novelas juveniles", piensa Mar Peris, la editora de Molino. El sello catal¨¢n se anim¨® a comprar los derechos de la obra antes de que se publicase. "Todas las semanas recibimos soplos de varios fen¨®menos, pero esta vez nos dio la intuici¨®n de que iba a funcionar entre todas las edades. En la editorial nos hemos re¨ªdo con los diarios y, desde el principio, el equipo se implic¨® de una manera especial en la promoci¨®n".

El pr¨®ximo oto?o, la Twentieth Century Fox estrenar¨¢ en Espa?a Diario de Greg, dirigida por Thor Freudenthal, un ¨¦xito ya en Estados Unidos. "He estado muy implicado en la pel¨ªcula, desde el principio al final, y tambi¨¦n lo estoy con la secuela. Me qued¨¦ contento con la primera", se alegra Kinney.

"Lamentablemente, no tengo tiempo de leer muchos de los correos de fans que recibo en los que me sugieren aventuras. Estoy demasiado ocupado. Espero rectificar alg¨²n d¨ªa", promete Kinney. Ahora trabaja en la quinta entrega, que Molino editar¨¢ en 2011. Al final ser¨¢n siete vol¨²menes y no cinco, como estaba previsto en un inicio. Pero ni uno m¨¢s. "Ser¨ªa horripilante un se?or de sesenta a?os escribiendo con la perspectiva de un cr¨ªo de doce a?os".

Diari del Greg. www. diariodegreg.com.