El Retiro como 'efecto salvavidas'

En el cartel de la Feria del Libro de Madrid de este a?o, obra de Jorge Gay, hay un hombre subido a dos pilas de libros que mira al cielo mientras le llueve en la cara. Seg¨²n Gay, el mont¨®n de libros es "una met¨¢fora del anhelo de ir hacia arriba" y tener un horizonte amplio. La lluvia, entre tanto, ser¨ªa "el sue?o del lenguaje que riega el paisaje de los que leen".

- Muro contra la crisis. Pasando de lo intemporal al tiempo y le¨ªdo en clave actual, el cartel parece una met¨¢fora de una industria que espera que la feria madrile?a sea el b¨¢lsamo contra una ca¨ªda de las ventas de libros que en el primer trimestre del a?o aument¨® el 10%. Al menos el a?o pasado funcion¨®: unida al d¨ªa del libro y a las ferias provinciales, la cita madrile?a dej¨® en un 6% el desplome que en el arranque del a?o hab¨ªa llegado hasta el 40%.

Es uno de los m¨¢s grandes eventos culturales al aire libre en el mundo

P¨¦rez-Reverte se someter¨¢ al ritual de la firma tras 13 a?os de ausencia

La ca¨ªda del euro puede ayudar a las exportaciones, seg¨²n los expertos

El auge del libro electr¨®nico es el tema-rey en todas las conversaciones

Poca gente habr¨¢ estos d¨ªas en El Retiro tan apropiada para cruzar cifras y letras como Javier Santill¨¢n, que dej¨® su trabaj¨® como economista en el Banco de Espa?a y el Banco Central Europeo para fundar hace siete a?os Gadir. Este a?o recibi¨® el Premio Nacional a la mejor labor editorial ex aequo con Marcial Pons. Santill¨¢n no es pesimista y cree que a final de a?o esa ca¨ªda "no pasar¨¢ del actual 10%". En su opini¨®n, adem¨¢s, aunque la cautela se haya universalizado, todav¨ªa el perfil del parado espa?ol no tiene mucho que ver con el del comprador habitual de libros. Y algo positivo en la crisis: "La ca¨ªda del euro puede ayudar a las exportaciones. Cuando estaba por las nubes era imposible vender un libro en Am¨¦rica".

- ?Es aqu¨ª la revoluci¨®n? Ayer llovieron algo m¨¢s que met¨¢foras cuando la Reina se acercaba al final de su paseo inaugural, pasadas las dos de la tarde. Ajeno al traj¨ªn de la comitiva pero a solo unos pasos estaba el hombre del d¨ªa. Se llama Jorge Ruiz y es el responsable de la editorial Equipo Sirius, dedicada a la divulgaci¨®n cient¨ªfica y a la literatura de ciencia ficci¨®n. Su caseta es la n¨²mero 227 y est¨¢ tan al final del recorrido si se entra por la calle de Alcal¨¢ que casi nadie repar¨® en ¨¦l durante la ma?ana.

Pero ni siquiera la tormenta del mediod¨ªa disip¨® la pregunta del mill¨®n: ?d¨®nde est¨¢n los libros electr¨®nicos? Pilar Gallego, presidenta de la Feria, anunci¨® el lunes pasado que este a?o se permitir¨ªa vender -antes lo prohib¨ªa el reglamento- textos digitales. Las editoriales que lo solicitaran, a?adi¨®, tendr¨ªan una identificaci¨®n especial.

La organizaci¨®n colg¨® en su web una lista de 30 sellos pero ayer era misi¨®n casi imposible encontrar uno. En Maeva dec¨ªan que era "un error" de la organizaci¨®n: venden "a trav¨¦s de plataformas como Leqtor, no en El Retiro". En Acantilado derivaban amablemente -"primera noticia"- al distribuidor. Por su parte, SM y Santillana remit¨ªan al d¨ªa 9 de junio, fecha en que se presentar¨¢ en el C¨ªrculo de Bellas Artes de Madrid la gran plataforma digital en espa?ol, Libranda.

Pero ah¨ª estaba Jorge Ruiz con su dispositivo de lectura Papyrus, su ordenador y su cat¨¢logo de 70 t¨ªtulos. En la feria no ha vendido todav¨ªa ninguno pero explica que en el primer trimestre de este a?o ha despachado ya tantas descargas como en todo el a?o pasado. ?Cu¨¢ntas? "No muchas... perm¨ªtame que no d¨¦ cifras". Vende por 9 euros la versi¨®n digital de t¨ªtulos que en papel cuestan 21,90 y cree que aquella todav¨ªa no es competencia grande para estos: "Pero empieza a serlo". Por ahora, el mercado del libro electr¨®nico en Espa?a supone solo un 0,8% del total. En Estados Unidos no pasa del 3%. La puerta digital de la feria est¨¢ abierta pero casi nadie parece querer cruzarla.

- El poder del librero. La Feria del Libro de Madrid, se ha dicho otras veces, es durante 17 d¨ªas -hasta el 13 de junio este a?o- la mayor librer¨ªa de Espa?a. Aparte del entorno de El Retiro -"uno de los mayores acontecimientos culturales del mundo al aire libre", le gusta decir a Teodoro Sacrist¨¢n, director de la feria-, su gran baza son las librer¨ªas especializadas y la presencia de las editoriales con sus fondos. Una jubilosa anomal¨ªa en un tiempo en el que las mesas de novedades se han comido a las estanter¨ªas.

Aunque la organizaci¨®n de la feria corre a cargo del Gremio de Libreros de Madrid con la ayuda de la Federaci¨®n de Asociaciones Nacionales de Distribuidores, este a?o las librer¨ªas ocupan 118 casetas de un total de 408. Los editores, 252. Con todo, el hecho de que el papel siga siendo la parte del le¨®n en el negocio editorial es lo que otorga su poder a los libreros. Los grandes grupos siguen contando con ellos como ¨²ltimo eslab¨®n de la cadena en el desembarco digital y los peque?os editores se tientan la ropa antes de sumarse a ese mismo desembarco por temor al castigo de las librer¨ªas que temen correr en el futuro la misma suerte que las agencias de viaje.

- La prueba n¨®rdica. En su primera parada, do?a Sof¨ªa se encontr¨® ayer con Jostein Gaarder. Estaba en la caseta de los pa¨ªses n¨®rdicos, protagonistas de la feria este a?o. Despu¨¦s de despedir a la Reina, Gaarder respondi¨® a dos preguntas. 1) ?Por qu¨¦ la protagonista de El mundo de Sof¨ªa es una ni?a? "Porque las mujeres quieren entender. Los hombres, que los entiendan, justo lo contrario de la filosof¨ªa". 2) ?El libro digital es una oportunidad o una amenaza? "En Noruega el libro de papel no paga IVA, pero est¨¢n estudiando que electr¨®nico s¨ª pague. Eso s¨ª que es una amenaza".

Como se ve, temas de debate -IVA incluido; aqu¨ª el papel paga el 4% y el digital, todav¨ªa el 16- no faltar¨¢n estos d¨ªas en los que 25 autores de Noruega, Suecia, Dinamarca, Finlandia e Islandia tratar¨¢n de demostrar que hay vida m¨¢s all¨¢ de la novela negra. ?Y m¨¢s all¨¢ de la crisis? "En Noruega", dice Gaarder, "se lee m¨¢s en tiempos de crisis porque nos volvemos menos materialistas". Javier Santill¨¢n coincide con ¨¦l en el valor del libro como "refugio" en un tiempo en el que la crisis tiene consecuencias no s¨®lo econ¨®micas, sino tambi¨¦n "morales".

La nutrida presencia n¨®rdica tendr¨¢, no obstante, que pasar la gran prueba de la feria madrile?a, un acontecimiento que llena las casetas pero suele dejar vac¨ªos los pabellones en los que se celebran actos culturales. No falta adem¨¢s cada a?o quien proponga terminar con la programaci¨®n paralela, que lejos de contar con una l¨ªnea concreta se confecciona fundamentalmente a partir de las solicitudes de las editoriales que pagan 300 euros por acto en concepto de alquiler de un pabell¨®n.

- Firmas por metros. El domingo 6 de junio Arturo P¨¦rez-Reverte volver¨¢ a firmar a la feria 13 a?os depu¨¦s. Dej¨® de hacerlo el d¨ªa que vio a alguien midiendo con un metro la cola de los que esperaban una firma suya para repetir luego la operaci¨®n con los lectores de Antonio Gala. La organizaci¨®n suprimi¨® hace a?os las listas. Cada a?o se publica, no obstante, el incremento porcentual de las ventas a partir de un muestreo impresionista. Javier Santill¨¢n no pierde el optimismo pero no olvida el viejo adagio de los economistas: "A los n¨²meros se les hace decir lo que se quiere".