"El equilibrio mental marca la diferencia"

Ra¨¹l Cuenca llegaba al Campeonato de Espa?a de Billar Pentatl¨®n con la mente firme. La pr¨¢ctica de la depurada t¨¦cnica se ha visto sobre la mesa. El deportista de Sueca acaba de revalidar el t¨ªtulo de esta prueba combinada que la federaci¨®n espa?ola puso en juego, por primera vez, en la capital de la Ribera Baixa hace dos a?os. El pentatl¨®n re¨²ne cinco modalidades en una sola competici¨®n: Libre, Cuadro 47/2, Cuadro 71/2, Banda y Tres bandas. Cada uno de los cinco mejores del ranking espa?ol disputan 20 partidos a la mitad de la distancia habitual. Por ello, un solo fallo resulta determinante.

Cuenca, de 30 a?os, lleg¨® al billar por casualidad. El padre de un amigo lo practicaba y un d¨ªa le acompa?aron a un campeonato que, en fiestas, organizaba el CB Sueca. Le hizo gracia y se puso. Diez a?os m¨¢s tarde se proclamaba, por primera vez, campe¨®n de Espa?a j¨²nior en las modalidades Libre y Cuadro 47/2. Hoy, tras acumular tres t¨ªtulos nacionales absolutos, un buen pu?ado de subcampeonatos y tres bronces europeos, vive entre el hospital General de Elda, donde trabaja como enfermero, y la mesa de billar que tiene en su casa. En marzo conquist¨® la tercera plaza del Campeonato de Europa de Cuadro 47/2, en Ronchin (Francia).

En marzo logr¨® la tercera plaza en el Campeonato de Europa

El deportista de Sueca ha revalidado el t¨ªtulo de la prueba combinada

"Gracias a mis compa?eros de trabajo, puedo asistir a las competiciones, porque posibilitan que cambiemos turnos", explica tras lamentar que durante los d¨ªas previos al campeonato hab¨ªa entrenado poco: "Ten¨ªa que devolver deudas de ese intercambio de horarios... pero llego mentalmente fuerte", dijo antes de empezar. Adem¨¢s, ha dedicado parte de su tiempo a la organizaci¨®n del evento por ser presidente del club suecano, anfitri¨®n de este segundo pentatl¨®n nacional.

Una vez al mes viaja al Centro de Alto Rendimiento (CAR) de Sant Cugat del Vall¨¨s para verse con el responsable del departamento de Psicolog¨ªa, Pep Mar¨ª. La Federaci¨®n Espa?ola de Billar corre con los gastos de las sesiones. Los desplazamientos son cosa del bolsillo de Cuenca. Entre reuniones, los contactos se realizan por tel¨¦fono e Internet. "En la ¨¦lite de cualquier deporte, las cuestiones mentales son las que marcan la diferencia", manifiesta.

Confiesa que ha dejado de lado la preparaci¨®n f¨ªsica por incompatibilidad de horarios, pero mantiene una alimentaci¨®n equilibrada. Tras viajar los 260 kil¨®metros de ida y vuelta al trabajo, dedica de cuatro a seis horas diarias a entrenar en casa.

Ve la profesionalizaci¨®n "harto dif¨ªcil, a pesar de que el billar espa?ol vive el mejor momento de su historia, con t¨ªtulos internacionales y una buena cantera". Echa de menos "la repercusi¨®n medi¨¢tica que tienen las tres bandas en los pa¨ªses centroeuropeos", donde el ganador de una de las competiciones del circuito mundial puede ingresar m¨¢s de 5.000 euros.

Nadie ha cobrado m¨¢s que las dietas en el pentatl¨®n bienal que se ha celebrado entre el jueves y el domingo en Sueca. Y Ra¨¹l, como ha jugado en casa, ni eso.