La copia espa?ola de Vieira

Cuenta Joaqu¨ªn Caparr¨®s que un d¨ªa en la sobremesa de una comida se apareci¨® un chaval que jugaba en el Athletic, un chico navarro de aspecto sano y entusiasta que parec¨ªa de todo menos un trilero. El caso es que el muchacho sac¨® un juego de naipes y mostr¨® tal velocidad de manos que le falt¨® poco para esconder un Rey de Oros en el bolsillo de la chaqueta de su entrenador. Los comensales acabaron la velada encantados con aquel mago adolescente que daba sus primeros pasos en el f¨²tbol profesional. Se llamaba Javi Mart¨ªnez y estaba destinado a convertirse en uno de los j¨®venes mejor cotizados de Europa. Con solo 21 a?os, ha cumplido su cuarta temporada en Primera. Lo ha hecho tan asombrosamente bien que acaba de debutar con la selecci¨®n y va de camino al Mundial.

El navarro se ha integrado en el grupo con sus trucos de magia y su diario

"Me gusta la magia", dec¨ªa ayer Javi Mart¨ªnez, mientras devoraba un yogur en la concentraci¨®n de Schruns. "Estoy aprendiendo un poco. En las concentraciones tienes mucho tiempo y al final haces alguna tonter¨ªa de ese tipo. Est¨¢s encerrado todo el d¨ªa pero somos gente joven, te r¨ªes y hay buen ambiente. Unos d¨ªas haces unas cosas, otros haces otras y al final, quieras o no, se pasa bien y se pasa r¨¢pido".

Rafa Alkorta, que jug¨® tres Mundiales, dice que la joven figura del Athletic se caracteriza por su origen campesino: "Es de esos chicos de pueblo que han comido muchas manzanas". El pueblo no es cualquier pueblo. Es Aiegi, uno de los santuarios navarros ancestrales, sitio del monasterio de Santa Mar¨ªa de Irache y desde 1988 lugar de nacimiento y crianza de Javi Mart¨ªnez. "En Aiegi me a¨ªslo de todo. Ah¨ª estoy en mi mundo. Con mis amigos, con quienes empec¨¦ a jugar".

"De ni?o el f¨²tbol me hac¨ªa feliz", cuenta. "Pero cuando empiezas no te imaginas qu¨¦ clase de jugador quieres ser. Simplemente quieres jugar. Mis ¨ªdolos eran Zidane y Patrick Vieira. Me fijaba en ellos para intentar imitarlos".

A fuerza de fijarse en Vieira hizo una copia asombrosamente buena. Tan buena que en el f¨²tbol espa?ol , donde predominan los medios centros livianos, ¨¦l es una poderosa excepci¨®n. Una portentosa fuerza de choque de 1,90 metros. Cuando Cuco Ziganda, entonces director de la cantera de Osasuna, le vio crecer, su estampa le record¨® inmediatamente a la de aquel gigante franc¨¦s de origen africano. "?Tengo a Vieira en el juvenil!", dec¨ªa el Cuco, que no sab¨ªa nada de los gustos futbol¨ªsticos del chaval. "No sab¨ªa que Cuco dec¨ªa eso", se admira Javi Mart¨ªnez. "No ten¨ªa ni idea".

"A Vieira lo admiraba porque era muy completo", explica. "Hac¨ªa de todo. Atacaba, defend¨ªa, robaba, pasaba, remataba. Era un jugador total. Somos parecidos por la posici¨®n, la altura y la zancada. Pero yo me conformar¨ªa con ser la cuarta parte. Yo siempre jugu¨¦ de medio centro salvo en el f¨²tbol siete, donde jugaba de lateral derecho. Luego Man¨¦ me puso alguna vez de extremo, de media punta... Hice un poco de todo. Y siempre me sent¨ª c¨®modo". Se sinti¨® tan c¨®modo y lo hizo tan bien en todas partes que el seleccionador, Vicente del Bosque, solo presenta una objeci¨®n: "Tiene que definirse".

?l lo admite, pero por dentro se le nota muy orgulloso. "Con 17 a?os empec¨¦ en Primera y me consolid¨¦ porque le met¨ªa mucho ritmo a los entrenamientos. F¨ªsicamente, quiz¨¢ por mi estatura y mis piernas largas, tengo facilidad para robar balones. Pero la base est¨¢ en el currelo. En el entrenamiento a tope. En hacer el entrenamiento visible y el invisible. En dormir mucho..."

Javi Mart¨ªnez, El Mago de Aiegi, es tan joven que lo primero que recuerda de un Mundial sucedi¨® hace solo ocho a?os: "Los dos goles de Ronaldo a Kahn en la final de 2002". Antes de partir con La Roja, adem¨¢s de sus naipes, ech¨® al zurr¨®n un par de libros, una PlayStation, y un diario. "Para anotar mis cosas", dice. "Es personal. Para m¨ª. Para que en un futuro pueda echar unas risas ley¨¦ndolo".

- Walcott y McCarthy, sin Mundial. Fabio Capello excluy¨® a Theo Walcott, delantero del Arsenal, de la plantilla de 23 jugadores que viajan hoy a Sud¨¢frica. El seleccionador prefiri¨® contar con Barry, centrocampista del Manchester City. En Sud¨¢frica, el seleccionador, Alberto Parreira, dej¨® fuera al delantero Benni McCarthy, con problemas de sobrepeso.

- Victorias de Portugal y Holanda y tropiezo de Suiza.

El primer rival de Espa?a en el Mundial, la selecci¨®n helv¨¦tica, perdi¨® ante Costa Rica (0-1, gol de Parks). Portugal derrot¨® a Camer¨²n 3-1, con dos goles de Meireles y otro de Nani por el de Web¨®. Eto'o fue expulsado tras ver dos amarillas en apenas un minuto. Holanda venci¨® a Ghana (4-1) con aciertos de Kuyt, Van der Vaart, Sneijder y Van Persie. Por el conjunto africano marc¨® Gyan.