El jefe de los obispos de Turqu¨ªa muere apu?alado por su ch¨®fer

El vicario apost¨®lico de Anatolia y presidente de la conferencia episcopal turca, Luigi Padovese, de 63 a?os, muri¨® ayer acuchillado por su ch¨®fer personal, a quien la polic¨ªa atribuye des¨®rdenes psicol¨®gicos. Ocurri¨® en la casa del prelado en Iskenderun, en la costa mediterr¨¢nea de Turqu¨ªa. Las autoridades locales descartan que el crimen tenga un m¨®vil religioso o pol¨ªtico. El agresor, llamado Murat Altun, que trabajaba para la v¨ªctima desde hac¨ªa m¨¢s de cuatro a?os, fue detenido con el arma homicida. El Vaticano expres¨® su consternaci¨®n por el asesinato.

Turqu¨ªa es un Estado laico en el que la UE, de la que aspira a formar parte, observa graves lagunas en materia de libertad religiosa. Tras la deportaci¨®n m¨¢s o menos velada de los cristianos (armenios y griegos ortodoxos) y la marcha de la comunidad jud¨ªa sefard¨ª hacia Israel, el 99% de los turcos se declara musulm¨¢n. Bruselas exige a Ankara que reconozca plenos derechos de culto a las minor¨ªas y les restituya los bienes confiscados por el Estado.

Hace cuatro a?os, tras las violentas protestas contra la publicaci¨®n de las caricaturas de Mahoma en la prensa danesa, un sacerdote cat¨®lico italiano, Andrea Santoro, muri¨® tiroteado por un muchacho de 16 a?os en Trabzon, en la costa del mar Negro. Al a?o siguiente, tres cristianos protestantes empleados en una editorial b¨ªblica fueron asesinados en el centro de Anatolia. Poco despu¨¦s, otro sacerdote cat¨®lico, Adriano Franchini, fue herido en el est¨®mago de una cuchillada mientras celebraba una misa en Esmirna.

Federico Lombardi, portavoz del Vaticano, calific¨® ayer el asesinato del obispo italiano, de 63 a?os, como un "hecho horrible e incre¨ªble" y record¨® la muerte violenta del cura Santoro. Lombardi pidi¨® a los cristianos turcos "que no se desanimen y contin¨²en con su fe en la regi¨®n". En la Turqu¨ªa actual viven apenas 30.000 cristianos, es decir, el 0,6% de una poblaci¨®n de unos 70 millones de habitantes. Padovese (Mil¨¢n, 1947) deb¨ªa haber participado este viernes en el recibimiento a Benedicto XVI en la que ser¨¢ la primera visita oficial de un Papa a Chipre. El vicario iba a recibir de manos del Papa el documento preparatorio del s¨ªnodo sobre Oriente Medio, en el que el Vaticano condena la violencia y la marginaci¨®n que sufren los cristianos y adem¨¢s califica la ocupaci¨®n israel¨ª de los territorios palestinos como "una injusticia pol¨ªtica".

El documento, que ha sido anticipado a la prensa, exhorta adem¨¢s a Occidente y al mundo democr¨¢tico a defender la presencia cristiana en Oriente Medio como una riqueza para el pluralismo y la democracia en el ¨¢rea.

Chipre fue invadido en 1974 por las tropas de Ankara y todav¨ªa hoy vive una situaci¨®n de tensi¨®n y divisi¨®n. De mayor¨ªa ortodoxa, un tercio de la isla, al norte, sigue ocupado por los turcos chipriotas, mientras la mayor¨ªa del sur es de origen griego.

Padovese fue nombrado en 2004 vicario apost¨®lico de Anatolia y pidi¨® ser ordenado obispo en Turqu¨ªa para simbolizar su apego al pa¨ªs. En 2006, concelebr¨® con el cardenal Camillo Ruini los funerales de Santoro. El prelado afirm¨® recientemente que su presencia en Turqu¨ªa consist¨ªa en "tender puentes con el Islam" y en "dar testimonio de la fe cristiana para hacer justicia a los m¨¢rtires que dejaron su sangre en estas tierras".