El arma m¨¢s temible en poder de los talibanes

Dos soldados resultaron ayer heridos leves cuando una patrulla espa?ola fue hostigada por insurgentes afganos. El cabo R. B. R. recibi¨® un balazo en un muslo a la altura de la rodilla -con orificio de entrada y salida-, y el cabo primero P. A. R. F. result¨® alcanzado por esquirlas en un pie. Seg¨²n inform¨® el Ministerio de Defensa, los dos militares fueron trasladados al hospital espa?ol de Herat, despu¨¦s de ser estabilizados en la base operativa avanzada de Bala Murghab. El tiroteo, en el que los militares espa?oles respondieron a sus agresores, se produjo pasadas las siete de la ma?ana (hora peninsular espa?ola) en Ja-Fari, al sur de Sang-Atesh, donde el Ej¨¦rcito espa?ol instal¨® a mediados de abril un destacamento. Desde entonces, las tropas espa?olas han sufrido al menos un ataque como el de ayer cada tres d¨ªas, casi siempre sin consecuencias. Pero la situaci¨®n podr¨ªa cambiar dram¨¢ticamente si los talibanes utilizan armas que ya tienen en su poder.

Heridos leves dos soldados en un ataque a tiros contra la Legi¨®n

Una patrulla de la OTAN abandona tres veh¨ªculos con armas en su huida

A principios de mayo, una patrulla del Ej¨¦rcito noruego fue atacada en el distrito de Ghormach. Ocho soldados de la OTAN resultaron heridos en el ataque, en el que los agresores emplearon armas ligeras y granadas. Lo peor, sin embargo, es que en su huida la patrulla noruega abandon¨® tres veh¨ªculos cargados con armas. En uno de ellos hab¨ªa dos rifles de precisi¨®n y largo alcance. Los Barret M82A1, que emplea el Ej¨¦rcito noruego, se encuentran entre los m¨¢s efectivos del mundo. Son capaces de acertar un blanco a 1,8 kil¨®metros de distancia.

El distrito de Ghormach pertenece a la provincia de Faryab, bajo responsabilidad del PRT (Equipo de Reconstrucci¨®n Provincial) noruego de Meymaneh. Pero limita con el distrito de Murghab, el m¨¢s septentrional de la provincia de Badghis, bajo responsabilidad espa?ola. De hecho, Ghormach formaba parte de Badghis hasta que la OTAN primero y el Gobierno de Kabul despu¨¦s decidieron adscribirlo a la vecina provincia de Faryab.

Obviamente, los talibanes no se rigen por divisiones administrativas y los grupos que operan en una provincia son los mismos que lo hacen en la contigua. A esta hora, los dos Barret pueden estar ya en zona espa?ola, lo que preocupa a los responsables del contingente.

?Hasta qu¨¦ punto? "Es un salto cualitativo", se?ala un experto, "porque hasta ahora, adem¨¢s de los IED [artefactos explosivos improvisados], ellos contaban con el conocimiento del terreno y el factor sorpresa. Es decir, eleg¨ªan cu¨¢ndo y d¨®nde atacar. Nuestra ventaja era la potencia de nuestras armas. Pod¨ªamos alcanzarlos antes de que nosotros estuvi¨¦ramos a su alcance. Esa situaci¨®n puede cambiar".

Los fusiles que emplean los militares espa?oles, los HK G-36, tienen un alcance efectivo de unos 400 metros, igual que los AK-47 que utilizan los talibanes. El Ej¨¦rcito espa?ol cuenta adem¨¢s con francotiradores equipados con rifles de precisi¨®n y largo alcance como el AW 308 brit¨¢nico. Esta es la ventaja que se pierde con la ca¨ªda de los Barret en manos de la insurgencia. Sigue existiendo, no obstante, la posibilidad de pedir apoyo a¨¦reo y, de hecho, la mayor¨ªa de los hostigamientos a las tropas se resuelven gracias a la intervenci¨®n de los helic¨®pteros de ataque italianos Mangusta o los aviones de combate de la OTAN. Pero esto no es siempre posible, debido a las condiciones meteorol¨®gicas o a la presencia de poblaci¨®n civil.

La situaci¨®n de la provincia de Badghis, que hasta hace un a?o pasaba por ser de las m¨¢s tranquilas, se ha deteriorado r¨¢pidamente. Puede que la presi¨®n de la OTAN en el sur haya empujado a los talibanes hacia el oeste, o puede que, simplemente, las tropas espa?olas hayan decidido salir de la capital provincial, Qal-i-Naw, donde hasta hace poco estaban confinadas, y disputar el control del territorio a la insurgencia.

Tras duplicar en el ¨²ltimo a?o los efectivos en Afganist¨¢n (que han pasado de 800 militares a m¨¢s de 1.500), las tropas espa?olas han empezado a extender su despliegue como una mancha de aceite. La Legi¨®n ha instalado destacamentos en el paso de monta?a de Sabzak, que comunica la provincia de Badghis con la de Herat; y en Sang-Atesh, en la ruta hacia Bala Murghab, donde italianos, estadounidenses y afganos comparten la base Columbus. Adem¨¢s, EE UU ha instalado otra base de operaciones en el distrito de Muqur.

Aun as¨ª, pasar¨¢ mucho tiempo antes de que Espa?a pueda transferir la responsabilidad de Badghis a las autoridades locales. La ruta Lithium, donde ayer fue atacada la patrulla y el 1 de febrero perdi¨® la vida el soldado John Felipe Romero, solo es el camino alternativo para llegar a Bala Murghab. La ruta principal deber¨ªa transcurrir a trav¨¦s del valle del Murghab, infestado de talibanes. Pero este tramo, que forma parte de la llamada Ring Route (la carretera que rodea y vertebra el pa¨ªs) ni siquiera ha empezado a construirse. Es la ¨²nica zona de Afganist¨¢n que falta para cerrar el anillo.