Un veterano sin galones

Un gol y un dato para la historia. Fueron los dos recuerdos principales que Cesc se llev¨® del ¨²ltimo partido de preparaci¨®n de Espa?a, ante Polonia. El futbolista del Arsenal puede alardear de ser el jugador m¨¢s joven de la historia de la selecci¨®n que alcanza los 50 partidos, un dato muy a tener en cuenta al haberlo conseguido con tan solo 23 a?os, un mes y cuatro d¨ªas. Cesc, de la quinta de 1987, destrona a Sergio Ramos, quien lleg¨® a esa cifra redonda con 23 a?os y dos meses, en el estreno de Espa?a ante Nueva Zelanda en la pasada Copa Confederaciones de 2009.

La precocidad de Cesc, el 29? jugador de Espa?a en llegar al medio centenar de internacionalidades, asusta cuando se compara con gente como Zubizarreta, quien con 23 a?os no hab¨ªa ni debutado con la selecci¨®n, o con Ra¨²l, que lleg¨® a ese n¨²mero muy cerca de los 25. Cabe recordar tambi¨¦n que Cesc, con 19 a?os y 41 d¨ªas, se convirti¨® en el jugador m¨¢s joven de Espa?a en debutar en una fase final de un Mundial, en Alemania 2006.

Los datos que avalan ya a Cesc como todo un veterano no concuerdan todav¨ªa con un papel estelar del centrocampista en el equipo espa?ol. Todo apunta a que deber¨¢ seguir esperando mientras Xavi siga jugando al f¨²tbol como los dioses.

Si se analizan los encuentros de Cesc con Espa?a, solo ha completado 11 de los 50 partidos que ha jugado y titular nada m¨¢s que ha sido en 29 ocasiones. Ni Luis Aragon¨¦s, que le hizo debutar en un amistoso ante Costa de Marfil el 1 de marzo de 2006, con gol incluido, ni Del Bosque han acabado por dar la titularidad a un futbolista que es el alma de un grande de Inglaterra, el Arsenal.

No obstante, Luis, que contaba a sus ¨ªntimos que la progresi¨®n de Cesc es infinita, tuvo la decisi¨®n de cederle el quinto penalti de la tanda ante Italia, en el famoso partido de los cuartos de final de la Eurocopa de 2008. El motivo no fue otro que el de estimular al joven centrocampista para que se sintiera importante dentro del grupo.

De los 50 choques de Cesc, 28 corresponden a citas oficiales, siendo titular nada m¨¢s que en 16 de ellas. Su participaci¨®n baja, al mismo tiempo, cuando llegan las fases finales. En Alemania 2006, de cuatro partidos solo jug¨® dos de inicio, incluido el intrascendente duelo contra Arabia Saud¨ª. El segundo fue el batacazo ante Francia. En la Eurocopa de 2008, de un total de seis encuentros solo fue titular en dos: en el duelo ins¨ªpido contra Grecia y en la final, frente a Alemania, debido a la lesi¨®n de Villa.

Cesc, que tiene como principal amigo en la selecci¨®n a Piqu¨¦, tampoco ser¨¢ titular en la tercera gran cita que afronta con Espa?a, el Mundial de Sud¨¢frica, en el que Xavi, su probable compa?ero tambi¨¦n en el Bar?a, sigue siendo un muro demasiado alto para ¨¦l.