"Manda la pelota"

En 1990, Fernando Hierro descubri¨® que un Mundial puede ser un infierno el d¨ªa que Espa?a empat¨® contra Uruguay el primer partido en Italia. Jug¨® mal Espa?a y no perdi¨® porque Ruben Sosa fall¨® un penalti. A la ma?ana siguiente, los futbolistas que jugaron ante los charr¨²as comparecieron, todos, ante la prensa, uno al lado del otro, en un estrado y durante una hora fueron zarandeados en los que se recuerda como el juicio de Nuremberg a la espa?ola.

El malague?o, director deportivo de la federaci¨®n, vivi¨® el de Estados Unidos, en 1994, con perilla, icono de un grupo que se blind¨® en medio de una guerra medi¨¢tica, de un mal rollo en el entorno del equipo que se prolong¨® hasta Francia 1998, cuando la selecci¨®n ni siquiera pas¨® la fase de grupos. En Lens, despu¨¦s de golear a Bulgaria, Zubizarreta leg¨® el brazalete de capit¨¢n a Hierro, con el que jug¨® su ¨²ltimo Mundial, el de Corea del Sur y Jap¨®n, que se vivi¨® de l¨ªo en l¨ªo en una colina en Ulsan.

Hierro reconoci¨® ayer que es la primera vez que asiste a una fase final en un ambiente de tanta tranquilidad. "Hay debates sobre el sistema, sobre si debemos jugar con dos puntas o si debe jugar uno u otro, pero ahora manda la pelota".

Hierro vivi¨® hace dos a?os su primera fase final en calidad de director deportivo de la federaci¨®n. Fue tenso, porque manten¨ªa una mala relaci¨®n con Luis y vio casi desde la barrera la fractura con la que se lleg¨® al campeonato. Es decir, Aragon¨¦s azotado por una parte de la prensa y condenado por parte de la afici¨®n, que le recrimin¨® no citar a Ra¨²l.

El ambiente alrededor del grupo de Del Bosque es radicalmente diferente al que se vivi¨® en ¨¦pocas anteriores, algo que no pasa inadvertido. Es posible que la paz que se respira alrededor de La Roja sea consecuencia de la personalidad de Del Bosque -"un hombre dialogante que toma su propia responsabilidad"-, pero a Hierro deber¨ªa quedarle el consuelo de haber hecho bien su parte, aunque solo sea por la elecci¨®n del lugar de concentraci¨®n: "Los jugadores est¨¢n muy c¨®modos. La experiencia de Antonio Limones, responsable de viajes de la expedici¨®n, ha sido decisiva", reconoci¨® el entrenador.

A dos d¨ªas del primer partido, Hierro valor¨® que el grupo haya vivido c¨®modo y en medio de un ambiente de tranquilidad: "A partir del mi¨¦rcoles manda el bal¨®n y el f¨²tbol. Pero hasta ahora estamos satisfechos. Hay m¨¢s tranquilidad que en mi ¨¦poca". No lo dijo, pero resulta bastante probable que su relaci¨®n con Del Bosque sea excelente: "Podr¨¢n pasar 100 seleccionadores que con ninguno voy a tener la relaci¨®n que tengo con Vicente. Ha sido entrenador m¨ªo, le conozco desde que llegu¨¦ al Madrid hace 20 a?os y tenemos m¨¢xima confianza".