Liberado en la c¨¢rcel

La toc¨® Xavi y Espa?a gan¨® la Eurocopa. Como campeona continental se ha paseado Espa?a los dos ¨²ltimos a?os camino del Mundial. Pero, en un brutal contrasentido, la idea de Vicente del Bosque de liberar a Xavi de responsabilidades, un plan que buscaba la mayor participaci¨®n posible del barcelonista, ha terminado siendo un paso atr¨¢s, como si le abriera la puerta del chabolo dentro de la c¨¢rcel.

Juega m¨¢s arropado, pero juega menos y, en consecuencia, Espa?a se lo pierde. Los n¨²meros no mienten. Xavi ha perdido presencia. En los 156 minutos que lleva jugados -Del Bosque le reemplaz¨® ante Honduras mediada la segunda parte para darle descanso, seg¨²n dijo, pensando en Chile-, el volante ha corrido 18,6 kil¨®metros -100 metros menos que Villa y 300 m¨¢s que Sergio Ramos-, por lo que moverse s¨ª que se ha movido.

Pero los datos justifican las sensaciones: Xavi ha perdido el mando, por mucho que sus compa?eros insistan en que sigue siendo su referente. Reclama con urgencia Espa?a el ¨²ltimo pase y hasta ahora la mejor aparici¨®n del 8 de La Roja remite a la contra que origin¨® el segundo gol de Espa?a a Honduras, cuando dio una lecci¨®n de c¨®mo liberar al jugador de la banda, Navas. El resto lo hizo Villa ofreci¨¦ndose al desmarque mientras Xavi arrastraba a los centrales.

Liberado en una c¨¢rcel, la cercan¨ªa a los mediocentros rivales -Greisling le amarg¨® el partido ante Suiza- y a los puntas espa?oles, le priva de perspectiva y no encuentra al tercer hombre. Tan adelantado juega que ante Suiza no remat¨® de cabeza un centro de Navas sobre la frontal del ¨¢rea peque?a de milagro. Toca menos la pelota que Xabi Alonso -175 pases el vasco, 15 menos el catal¨¢n- y participa menos: el madridista ha intervenido en 123 acciones de la selecci¨®n espa?ola por 116 de Xavi. La explicaci¨®n puede centrarse en que el azulgrana ha jugado menos minutos, pero, en condiciones normales, la diferencia de toque entre Xavi y los dem¨¢s ser¨ªa abismal. De hecho, habiendo jugado menos, es el segundo futbolista que m¨¢s juega. Lejos de lamentarse de la evidencia, el medio no reniega del papel que le est¨¢ tocando desempe?ar. "Me siento c¨®modo y estoy contento", dijo antes de mostrar sus ganas por jugar contra Chile. "Cuento las horas", ha declarado en ese sentido.

Confeso entregado a la idea de que al f¨²tbol se juega atacando, Xavi agradeci¨® la propuesta de Bielsa: "Chile te juega de t¨² a t¨² y va a por el partido desde el primer momento. Eso es de agradecer. Se puede ver un buen espect¨¢culo". Avis¨® de que en un partido a cara o cruz, Espa?a lo tiene claro: "Vamos a morir con nuestras bazas. Es la idea que nos puede hacer llegar lejos en el Mundial". No lo niega: "Soy un rom¨¢ntico. Me gusta este f¨²tbol de ataque, atractivo y bonito. Cuando ganas as¨ª, la satisfacci¨®n es doble. Pero, a decir verdad, no s¨¦ c¨®mo se gana de otra manera, no s¨¦ qu¨¦ se siente".

Hace 11 a?os, en Nigeria, Xavi, con Casillas y Marchena, gan¨® el Mundial sub 20 a Jap¨®n en la final por 4-0. "He ganado todo lo que un futbolista puede ganar, pero me falta el Mundial de verdad", sostiene el centrocampista mientras busca similitudes entre el discurrir de aquel y el actual de Sud¨¢frica. "Nos impusimos a Brasil por 2-0 en la primera ronda y empezamos a creer en nuestras posibilidades. Chile puede ser aquel Brasil", aclara. Y lo dice tan contento, como si en vez de jugarse el pase a los octavos ya estuviera clasificado. "Me gustan los retos, jugar al l¨ªmite", ampl¨ªa.

Solo espera que empiece el partido para liberarse de verdad. Si Xavi vuela, juega y toca, Espa?a sale ganando.