"Cre¨ª que me estaba ablandando"

En el Giro se cay¨® unas cuantas veces, pinch¨®, se arrastr¨®, sufri¨®, y acab¨® octavo. Apenas con tiempo para recuperarse, y con la moral a¨²n tocada, la mentalidad realista, Carlos Sastre, de 35 a?os, afronta desde ma?ana el Tour, la carrera que le hizo grande cuando la gan¨®, hace un par de a?os. Parte sin excesivas esperanzas, lo que, trat¨¢ndose de Sastre, no significa mucho.

Pregunta. ?Qu¨¦ espera del Tour?

Respuesta. Un Tour abierto. Y Armstrong. Sinceramente he de admitir que era de los que dudaban que Armstrong volviera a acercarse al nivel que tuvo en su esplendor, y en la Vuelta a Suiza ha demostrado que aparte de un gran nivel mantiene la inteligencia que ha tenido siempre. Corredores j¨®venes que siguen progresando, adquiriendo experiencia, y que no se lo pondr¨¢n f¨¢cil a nadie, son fuertes, son potentes, tienen calidad. Todo eso har¨¢ del Tour una bomba.

"He corrido el Tour con una costilla rota. S¨¦ lo que es sufrir en una bicicleta"

P. ?Contador?

R. Es un favorito claro. Y lo suficientemente sensato para saber lo que cuesta ganar. Todos cargar¨¢n la presi¨®n sobre ¨¦l para buscar que sea el primero que cometa un error o para machacarlo si falla, que ojal¨¢ no sea as¨ª. No lo va a tener sencillo, pero es un corredor, jop¨¦, que en contrarreloj es casi el mejor y en monta?a marca diferencias de verdad. Alberto tiene muchos requisitos a su favor, pero el resto de equipos se lo van a intentar complicar. Muchas veces no gana una carrera el m¨¢s fuerte, sino el que mejor controla todas las circunstancias de carrera. Hay que ser prudentes y Alberto tiene prudencia, mucha.

P. ?Sastre?

R. El equipo conmigo tiene sus dudas, y es normal. Me he recuperado a ¨²ltima hora, pero sigo arrastrando una lesi¨®n. As¨ª que el equipo va a apostar por Thor Hushovd, un equipo potente para el maillot verde y victorias de etapa. Yo, si antes era prudente, ahora m¨¢s a¨²n, y m¨¢s sensato. Voy a ir a disfrutar de la carrera. Quiero salirme de las grandes batallas porque, sinceramente, creo que hay gente que est¨¢ a otro nivel. He cubierto un ciclo importante. Ser¨¢ quiz¨¢s el primer a?o, por la lesi¨®n, por no haberlo preparado como quer¨ªa, que lo afronte de una manera diferente.

P. ?Volver¨¢ a ser el de hace unos cuantos a?os, el que gan¨® en Ax con el chupete en el bolsillo?

R. Por mi trascendencia ni me van a dejar meterme en una escapada para intentar ganar una etapa. Si quiero ganar una etapa tendr¨¢ que ser cara a los mejores. No puedo perder un d¨ªa 20 minutos pensando que me van a consentir el d¨ªa siguiente. Me quito la responsabilidad por entero.

P. ?Cu¨¢nto estuvo sin montar despu¨¦s del ¨²ltimo Tour?

R. Dej¨¦ la bicicleta hasta diciembre, cinco meses. Sin tocarla. Estaba agotado. Tres a?os llevaba dedic¨¢ndome al resto del mundo. Hab¨ªa dado todo lo que ten¨ªa dentro, no ten¨ªa m¨¢s.

P. ?Lleg¨® a pensar en no volver?

R. Con el invierno, suave, que hemos tenido aqu¨ª [?vila], me he subido de nuevo cuando me apetec¨ªa montar en bicicleta. Ni me he puesto una pistola ni nada para regresar. Necesitaba hacer un punto y aparte y desconectar. Cuando uno est¨¢ agotado, o tira del freno o se olvida de la vida.

P. Hay ciclistas, ganadores del Tour incluso, que, cuando se retiraron, enterraron la bici en el jard¨ªn, no la quer¨ªan volver a ver. Cerraron as¨ª su relaci¨®n de amor-odio...

R. Pero la m¨ªa es de amor-amor. Todo lo que me ha dado este deporte ha sido muy grande. Me ha ayudado a ser algo en la vida, a superar cosas en la vida, a conocer un mont¨®n de cosas de m¨ª que no conoc¨ªa. Todo lo que me ha dado este deporte, por muchas cosas negativas que se vendan, es muy superior. De cada derrota que he sufrido he aprendido siempre algo. A la bicicleta la tengo que adorar. Estoy esperando para hacerle un museo, no para enterrarla. Cada cosa que he conseguido, sentarme ah¨ª y recordarla. El otro d¨ªa, mi fisioterapeuta buscaba c¨®mo decirme lo que pensaba sobre m¨ª en el Giro, despu¨¦s de tanta ca¨ªda, y no encontraba manera. El segundo d¨ªa que fui a verle me dijo: "T¨², si vieses a un corredor que se ha pegado los golpes que te has pegado t¨², que ha tenido todas las aver¨ªas que has tenido y que termina octavo en la general, ?qu¨¦ pensar¨ªas de ¨¦l?". "Yo pensar¨ªa que es un puto crack", le dije. Hab¨ªa encontrado la manera de que yo mismo me viera con otros ojos, que diera con la respuesta que necesitaba.

P. ?Acaso lo dudaba?

R. Yo pensaba que me estaba haciendo blando. Lleg¨® un momento en que pens¨¦ que era un blando que no pod¨ªa soportar el dolor. He corrido un Tour con una costilla rota; s¨¦ lo que es tener aqu¨ª, en la espalda, un pu?al clavado, que por la ma?ana me ten¨ªan que llenar la mano de agujas de acupuntura, todos los nudillos... S¨¦ lo que es sufrir encima de una bicicleta, pero en el Giro pensaba que no. No ten¨ªa heridas aparentes, nada m¨¢s que un corte en la rodilla y en la espalda... Y dudaba, me estoy haciendo blando, este no soy yo. Y mientras, los que estaban cerca de m¨ª, los m¨¦dicos, me miraban preocupados antes de salir por las ma?anas... Los ve¨ªa preocupados y no sab¨ªa por qu¨¦. Y blando, s¨ª, y resulta que ten¨ªa dos hostias que a lo mejor otro en mi lugar desde Holanda habr¨ªa venido directamente a casa.

P. ?Ha recuperado la moral?

R. En esta vida hay que tener paciencia. Quiz¨¢s no he ganado el Giro, ni he brillado, ni he estado a la altura esperada, pero me he llevado satisfacciones importantes. De todo aprendo. Volv¨ª muy fastidiado, dolorido, pero con la tranquilidad de haber hecho lo que ten¨ªa que hacer. Me puse en manos de mi gente y aqu¨ª estoy, con ganas de correr el Tour de Francia. Me subo en la bici y sigo disfrutando.